劉家在冬至後下的聘，消息傳出去後，有人跌破眼鏡，有人捶胸頓足，有人心酸嫉妒，劉潤清長相俊秀，家境殷實，人雖然有些不愛讀書，但並不紈絝，是吳川縣很多姑娘心中最佳夫婿人選。往日各家宴會的時候，總有小姑娘往白氏身邊湊，企圖不言而喻，甚至有幾個互相看不對眼的暗自較勁，誰成想她們中哪個都不是劉家少奶奶，倒是讓一個鄉下丫頭截了胡，如何能心甘？
很多姑娘都是蒙的，這鄉下丫頭從哪裏冒出來的？找人一打聽，才知道是劉潤清師長的女兒，書香門第的姑娘自然不是窮酸丫頭，她們心理除了嫉妒更多的是酸。再往深裏打聽，打聽到夏仲春曾經被綁架，她們就沸騰了，這消息太令人振奮了。
上劉家門做客的人突然多了起來，雖然說出來的話是為了劉家好，怕劉家被夏家蒙蔽，話外音卻在暗示著夏仲春清譽已毀，沒資格做劉家少奶奶。
白氏煩不勝煩，直接開懟：“我家娶兒媳婦自然早就打聽好了姑娘的家世品行，夏家家世清白，夏姑娘溫柔善良，是我見過的最好的姑娘，你們隻打聽到了夏姑娘被人綁架過，怎麼沒打聽出來我兒子是跟她一起被綁架的？怎麼沒打聽出來她資助育嬰堂的善舉？這樣一個人美心善的姑娘我們不定下來，難道去定那些愛嚼舌根的長舌婦？”
嚼舌根的幾戶人家頓時臊得沒臉見人，再不敢提劉夏兩家的婚事。不過夏仲春被白氏這麼一誇，倒引得有些姑娘不服氣：難道就她是人美心善嗎？自己也是好嘛！
經過這麼一刺激，最直接的結果就是育嬰堂又收到了幾筆捐款。聽聞這個事情之後，夏仲春笑倒在桌案上，“既然有這麼多好處，那我就讓她們對說幾句。”
“你真是掉進錢眼裏去了。”劉潤清搖頭失笑，“沒幾天就要過年了，育嬰堂安排好怎麼輪值了嗎？”
“已經安排好了，家裏孩子還小的盡量避開，家裏孩子大的盡量排在除夕到大年初三，剩下的日子正常輪值。那兩天輪值的奶媽多給一倍的工錢。”
轉眼到了除夕這天，夏仲春一大早就去育嬰堂忙活，將育嬰堂裏裏外外打掃幹淨，貼上門神、對聯，又給孩子們做了一頓豐盛的午飯她才急匆匆回家。
除夕這天是張奶媽和陳秀娘輪值，原本夏仲春不打算安排張奶媽的，但是幾個奶媽裏頭就張奶媽的孩子最大，而且她主動要求留下來輪值，理由是：“每年過年都能將人累死，打掃屋子做年夜飯，卻吃不到熱乎飯，我才不要受這份罪，就讓我留下來吧。”
見她態度誠懇，夏仲春才勉強讓她留下來，不過她暗自叮囑陳秀娘，“要是她敢虐待孩子，你就去告訴我。”
陳秀娘滿口答應，“你放心，由我看著呢。”
等夏仲春主仆離開，陳秀娘就將大門從裏邊鎖了，一邊往裏走一邊歎息。
“秀娘，大過年的你歎什麼氣啊？”張奶媽抱著孩子倚在門檻邊問道。
“沒什麼。”陳秀娘掩蓋住眼裏的失落和悲傷，說：“我去廚房看看火。”灶台上還燒著水。