抓捕這樣的逃犯簡直跟吃一頓家常便飯那樣容易，吳氏兄弟腳程再快，也快不過騎著馬的捕快們。當他們被壓到縣衙裏時，夏之時正跟縣太爺李淳風對坐品茗，聽到兩人被抓回來的消息，還要讚一聲，“縣尊大人治下有方，辦案神速，實乃我吳川縣百姓的福分。”
“都是本官的份內之事。”李淳風心中得意，站起來抻一抻官袍，“原告被告都到齊了，咱們這就升堂。”
到了大堂上，吳家兄弟跪在大堂當中，夏之時則坐在一旁的椅子上。
“啪！”李淳風一拍驚堂木，一臉威嚴：“堂下所跪何人？本官因何抓你們可知曉？”
升鬥小民最怕的就是進衙門吃官司，如今跪在大堂之上，腦子一片空白，別人問什麼答什麼，哪裏敢狡辯？吳海悄悄拽了拽弟弟的衣服，卻發現一向有主意的弟弟腦袋抵在地上正瑟瑟發抖。縣太爺又問了一邊，無奈，吳海隻好自己回話：“回稟大人，前兩天我妻子為我生了個女兒，因為家裏已經有了女兒了，所以就按照習俗將這個小女兒丟到河邊，後台聽鄰居說被育嬰堂收養了，我心裏還鬆了一口氣。昨晚我弟弟吳河突然來找我，說這是個賺錢的機會，說隻要我去鬧一場，對方為了息事寧人，肯定會給我們一筆錢，我們窮怕了呀，這才做出了糊塗事，我們已經知道悔改了，求大人給我們一次悔過的機會吧！”說完，俯在地上痛哭流涕，宛如死了親爹媽。
“大膽刁民！”李淳風怒喝一聲：“若真為了求財，隻張口要錢就是，為何帶了那麼多人？砸壞門窗，擅自闖入，甚至還要將妙齡女郎拖到船上去，這是求財？這是要害命吧？”
“不敢！不敢！”吳海忙辯駁，“今天早上我看到那麼多人也嚇了一跳，可我弟弟說人多才能給對方施加壓力，再後來我也不知道怎麼就把門撞開了。至於為何抓那位姑娘，也是我弟弟告訴我，說擒賊先擒王，先抓了那位姑娘，加以威脅，說不定能多拿些錢。”
“是臨時起意，還是早有預謀？”
“臨時起意。”
“大膽！”李淳風又是一記驚堂木，“若是臨時起意，又怎麼會提前準備好船隻？顯然是早有預謀！公堂之上，你竟敢對本王撒謊，來人，大刑伺候！”
“我說的句句屬實啊！”一聽說要上刑，吳海頓時慌了，將吳河從地上拽起來，“二弟，你快告訴大人真相啊！難道你要眼睜睜看著我受刑？”
然而，吳河用手扣著地磚，死活不肯抬起頭來，更不肯說一句話。
“嘖嘖，看來你弟弟是想讓你背起所有的罪名啊。”李淳風饒有興致地看著兩兄弟，他是官場老油條，看人毒辣，又怎麼看不出此事的關鍵在弟弟身上。他伸了個懶腰吩咐何展：“大的二十棍，小的嘛，看著打，本官說什麼時候停就什麼時候停。”
一直裝死的吳河猛地抬起頭，不可置信地看著李淳風。
“怎麼？不服氣？”李淳風笑：“這公堂之上本官說了算，不想挨打就把實情說出來，說不定本官看在你坦白從寬的份上，從輕發落。”