段希元有一段時間一直在附近州縣遊說，希望跟能它們的主官聯名懇請楊定遠拿出賑災方案來，然而情況並不樂觀，隻有兩個縣令支持他，其他的縣令都在勸他，連措辭都大同小異：“也就今年旱一年罷了，等明年開了春下了雨，百姓就緩過來了。縣裏有幾個大糧莊撐著，不會餓死人的。咱們江州地處江南，再苦也能尋摸出些東西吃，餓不死的。而且，你去查查報道朝廷的重大災情，哪個不是又急又險？江州的旱災根本不夠格報到朝廷去，到時候別沒求來賑災糧，反倒是把自己搭進去。”又語重心長地勸他：“楊大人畢竟是我們的上官，你每次都咄咄逼人的，豈不是得罪人？況且他馬上就卸任了，他走之前給你的考核定個下等，你找誰說理去？”
一開始他還反駁：“誰能保證隻旱這一年的？我查過資料，就算是發生過旱災的地方，往往需要休養生息好多年才能緩過來，你能保證這段時間裏糧價不往上漲？你能保證不餓死一個人？大人您隻考慮到了百姓能不能買得起糧食的問題，卻沒把賦稅考慮進去，若將災情報上去，朝廷定會減免稅收，如此才能給老百姓喘息的機會，可若是不往上報災情，朝廷還是按照往年的標準收各種賦稅，老百姓手裏沒糧食，隻能用錢抵，你說江州的百姓富庶，可也架不住一次又一次的割韭菜，這是將百姓往死路上逼啊。他楊定遠到年底拍拍屁股走人了，將爛攤子留給我們處理，若是明年災情有所好轉這件事就算過去了，若是明念災情更加惡劣，身為父母官的你我能推卸掉責任嗎？”
他的一番大道理其實誰都懂，可一旦設計到自己切身利益就都退縮了，這些人總是保佑不切實際的幻想：萬一明年災情好轉了呢？上邊不知道，影響不到自己的考核，至於老百姓，不就困難一年嘛，勒緊褲腰帶，忍忍就過去了。
見自己無論如何勸說，對方都不為所動，段希元隻好放棄這個縣令，去遊說其他縣令，總體效果不佳罷了。
等他拖著疲憊的身子回到吳川縣的時候，就聽陳文浩回稟說豐年糧莊已經斷糧了，王記糧莊的糧價一天一個價，馬上就要翻一番了。
“你去外頭貼告示，就說本官想辦法運回一批平價糧，讓他們再等幾天。”
陳文浩領命而去，但效果並不理想。在生死關頭，人是沒有理智可言的，王家讓人放出風去，說縣太爺沒錢沒路子，怎麼可能搞到平價糧食，無非是安撫民心的手段罷了，趁著王記糧莊現在有糧食，趕緊屯一些，不然等王記糧莊也將糧食賣光了，大家就一起等著餓死吧！
如此一煽動，又有王家安排夥計在糧莊門口上演你爭我搶的戲碼，有些遲疑的百姓立即就加入搶糧大軍之中。人都有從眾心理，看別人在搶糧食，原本信任段希元的人也立即擠入搶糧隊伍中。段希元的告示等同廢紙一張。