鴛鴦假意說：“還是我跟您去吧，鞠媽媽到底歲數大了，端茶倒水的，還是我跟著比較方便。”
“不用。”沈茗伊不肯：“沒事，鞠媽媽又不是七老八十了，哪裏就伺候不了我了？”她拍拍鴛鴦的手，安慰道：“鞠媽媽畢竟已經出去了，我身邊你是第一人，誰也取代不了你的位置，你不必嫉妒鞠媽媽。”
鴛鴦春夏眼瞼：“好，那一次出門，您一定要帶著我。”
沈茗伊最喜歡講究排場，每次出門都是前呼後擁帶一大群人，可這次卻隻帶了除了鞠媽媽母子之外，隻帶了一個車夫和另一個家丁，輕車簡從地出了城，這跟她往日的風格大相徑庭，任誰都覺得反常。若昨天鴛鴦還覺得自己是太過疑神疑鬼了，今天就基本可以確定自己心中的猜想。
可她並沒有覺得心中得意，反而興中懼意更深一層，她不敢想這件事若是敗露會是個什麼結果，這種事情基本上沒有什麼好結果，而身為貼身丫鬟，自己也不會有好結果。
她惶惶不安了一天，卻等來了神采奕奕的沈茗伊，一回來就嚷嚷著餓，讓她趕緊上飯。鴛鴦心驚膽戰，沈茗伊要是表現的驚慌失措這才是正常的反應，可她這副模樣卻讓鴛鴦心中沒底。她猶豫著要不要去跟老爺說，可她是夫人的丫鬟，若是跟老爺說了就是背主，況且她心中對夫人還心保佑幻想——萬一是她胡思亂想呢。
第二天，段希元就被叫到了江州，因為他收稅不利，被楊定遠狠狠地訓斥了一頓，勒令他必須在新年之前將所欠糧稅收齊，否則就要將他拿官查辦。
與此同時，豐年糧莊也遇到了一個不小的危機。
如今，吳川縣大部分百姓吃的糧食都是豐年糧莊售出的，大約能占到六成，剩餘四成則是百姓自家的存糧。臨近年關，豐年糧莊每天增加五百斤的配額，讓大家過個好年。然而，最近卻有不少人上門投訴說，吃了豐年糧莊的糧食之後，一家人都開始拉肚子。一開始，夏仲春以為這些人是訛詐，畢竟他們的糧食來路正，而且質量上佳，沒有摻石子和沙子，更不會摻黴爛的糧食，所以並不會吃壞人。
不過基於道義，她還是給了幾家人醫藥費，大家吃都吃不飽了，更遑論求醫買藥了。雖然給了錢，卻將幾個人敲打了一番，免得他們以為豐年糧莊好欺負。
然而，又過了幾天，投訴說自己吃壞肚子的越來越多，最多的一天竟有十幾個人上門討要說法，這就太不正常了。
劉潤清和夏仲春都覺得事有蹊蹺，於是帶著朱大夫去苦主家裏看診。
他們去的這家是最嚴重的一家，家中人口眾多，壯年人身體強壯，隻是拉了幾天肚子，老人和小孩本來就體弱，拉三次就直接躺了起不來。
當家的叫袁生，他自己雖然情況不嚴重，但也跑了兩天茅廁，見劉潤清和夏仲春帶著大夫來，心中的怒火才壓下去一些，“原本一家人肚子裏就沒有油水，別說油水了，糧食都沒幾粒，這一拉肚子，我老娘直接躺下來，小孩子吃得少稍微好一點點，可也沒強到哪裏去了，家裏所有的積蓄都拿去買糧食了，實在沒錢給他們治病啊。劉少爺劉少奶奶，我知道你們賣平價糧是一件善舉，可也不能拿壞糧食糊弄我們那。”