“你們拿了銀子，就要乖乖閉嘴，明白了麼？”
荒郊野外，寒風四起，五六個匪賊連連點頭。
張庭回身上了馬車，和他們背到而馳，車行百米，隻聽見車後一陣慘叫——
“繼續走。”
張庭正襟危坐，車後那“拿著官銀企圖逃跑”的賊人，正被“恰巧趕來”的捕快們殺的精光。
誰都沒有在意，那輛徐徐前進的馬車，直到它消失在地平線。
這一天是安家老太太五十大壽，一早上就張燈結彩的，裏裏外外都是紅，念離正挺著肚子指揮家丁們，就聽見人來傳，說到外縣做生意的大少爺回來了——
不過隻去了十餘天，卻好像離開很久了一般。
一進門，抖落一身的雪，揚聲道：“大雪兆豐年——”
念離一臉喜色迎上來，“正趕上日子，這還是入冬第一場正兒八經的雪，煮雪正準備烹茶呢，有口福了——”
安以墨一把捉住念離的腕子，“不急，我進城的時候聽說了衙門的事兒。”
“，是這樣，說是十年前來安園作亂的江洋大盜落網了，我們送了個牌匾過去——”
念離說的輕描淡寫的，但是眸色卻發亮。
“十年前來安園的？”
念離輕輕捂上了他的嘴，“多說無益，進屋暖身吧。”
“你隻知其一不知其二，念離。”安以墨摘下氈帽抖抖雪，“城門外都傳開了，那些‘所謂’的江洋大盜，偷了官銀逃了大獄，在郊外被捕快們都給就地正法了。”
“捕快？”念離一愣，“你說的是昨晚？”
“聽說是這樣。”
“這不可能，昨晚全溯源的捕快都被我請到春泥那裏吃酒！”
夫妻倆相視無語。
江洋大盜不是真的賊，捕快也不是真的兵。虛虛實實真真假假，究竟這是哪一出大戲？
“進屋說吧。”
安以墨跟在念離身後，路上碰到莫言秋和安以柔夫婦，簡單把布置安園的活兒交接了一下。
一進門，安以墨就站在門邊上，眼睛順著門縫盯著外麵，而念離則關緊了窗子。
“話說，柔柔和莫兄已經沒事了？”
“你去外地談生意走的匆忙，也沒趕上莫兄弟酒醒的大戲，聽春泥那丫頭添油加醋地說柔柔和莫公子好得就像一個人似的。還有，柔柔和娘的關係，也好多了——”
“看來我不在這些天，倒是發生不少事。”
夫妻倆說完喜事，開始步入正題。
“恩，說起讓柔柔和娘關係緩和這由頭，還真和官府有點關係。你剛走不久，城裏就風傳當年燒殺淫掠的那幫惡徒被呂知府拿了——”
“一派胡言。”
“我當然知道這都是謊話。”念離沉著地說，“於是親自去探了探虛實，果不出我所料，那批江洋大盜，應該是呂知府和他那新來的師爺合夥編湊出來的，不知哪裏買通的痞子。”
“原來如此——”安以墨是何許人也，目睹官場這麼多年了，在曲款和裘夔的雙重折磨下，早就看破，“我說那葬月為何最近頻頻起事，定是和你這呂大哥勾結一二，想拆散柔柔和莫兄弟，趁機吞了莫家的家財。沒想到天上人間走一回，葬月奪人家丈夫不成，和呂知府鬧的掰了，隻剩下這知府抓耳撓腮，到手的鴨子飛了。貪心能使蛇吞象，居然就被他想出這樣一個點子來，要利用十年前這一出案子來勒索——”
“相公，何必說的如此透呢？”
“娘子，你也早我一步都想到了。”
“想到了，是件累人的事。”
“看透了，也是件累人的事。”
夫妻倆無奈一笑。
“那些匪賊是被殺人滅口的。所謂盜走的官銀，恐怕是呂知府先前允諾給他們的收買費。”念離微蹙細眉，“隻是不知，這群捕快又是何方神聖，搞不好是呂知府知道事情做過火了，怕降不住我們，找了外援。”
後來的事實證明，念離又一次真相了。
“大喜的日子，不想這些了，我們換身新衣服，出去置辦置辦。”
“好。”
念離撫摸著肚子裏的小生命，你呀，多幸福，什麼都不用操心，在娘的肚子裏一縮，也不必理會這紛繁複雜的人世間。
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“大人，事情辦妥了。”
“恩。”
呂楓沒有抬眼看看張庭，依舊在寫著他的信，這信是寫給南通郡守朱湘的。
論起朱湘此人，甚是奇怪，跟著仁宗皇帝的時候就是業績斐然，跟了新帝依舊治理有方，上麵有人欲提拔他，他卻屢次推辭，說就願意做個地方官，京都那金鑾寶典他不敢造次。
呂楓是當官當了幾年才終於明白朱湘辭官的智慧的。
這朱湘也是給無派無係的，上去京都必定要賠上在地方多年搜刮的民膏民脂去打點，若是站錯了隊伍，這積蓄都打了水漂不說，烏紗也難保，還不如做個地頭蛇滋潤。
論起交情，呂楓和他並無深交，不過是每年過節這朱湘上京“走禮”，給大小京官送些年貨的時候，寒暄幾句。
後來，呂楓下任溯源知府，倒成了他的手下，朱湘特意給他擺了酒席，談吐之間，無不暗示他為官之道，還直言，若有難事，可以找他。
“哎，一步錯，步步錯，悔不該打量這莫言秋的家財，我這都是被那個葬月給害的。”呂楓一邊寫信一邊歎氣，新官上任才數月，就鬧得下不來台，還是朱湘支招，派了郡衙的捕快下來“解決”，以偷官銀拒捕的名義給“了結”了，才算撐過場麵。
可是讓朱湘出手，代價也是不菲的，呂楓遲遲不敢染指安園被沒收的商鋪之財，這一回也不得不鋌而走險了。
“恩，做的可明顯麼？”
“回大人，安園的商鋪上個月共計賺了三千八百兩銀子，上報了兩千八，剩下一千，已經送過去了——”
“少了一千兩……”
“大人放心，就說安園那些商鋪剛剛轉手，周轉不濟，虧損一二，頂多算大人一個監管不力，朱大人也就是輕描淡寫地摘責幾句。”
“但願如此。”呂楓一停筆，若有所思，“張庭，上次讓你去查安家大夫人，查得如何了？”
“回稟大人，這安家大夫人本就是溯源人，少時隨父母逃荒，全家人被匪賊所害，她被京都外城一戶王氏收留，也就是在那裏，見到過大人。後來，她以宮女身份入宮，幾個月前，新帝大赦，她出宮返鄉，嫁入安園。”