宗恪倒沒像薑嘯之那麼驚訝，但他也沒有直接回答薑嘯之的問題，隻伸手摸了摸孩子的金發：“……他叫阿濯。我和他說了，你會保護他，把他平安送出舜天。”
那孩子看起來很孱弱，像是害怕似的，身子蜷縮成一團。薑嘯之彎腰抱起他，男孩把胳膊摟住他的脖頸，手臂一伸，有金屬叮錚的聲響，薑嘯之定睛一看，男孩右臂上拴著一串鐵鏈！
“父皇把他拴在我的書房裏，鑰匙給了我。我用斧子剁過，斷不了。”宗恪悄聲說，“這是天屻山玄鐵打造而成的，普通兵刃弄不斷它。”
薑嘯之心裏疑惑，他忍了半天，才低聲道：“太子，這孩子……”
宗恪沉默片刻，才低聲道：“是俘虜。父皇以為我喜歡，所以特意把他送給我當玩具，但是進宮就得淨身，我不想他被淨身，再留著他，我怕……保不住他了。”
說完，宗恪又轉頭對那孩子說：“阿濯，往後，你要自己當心。”
宗恪的語氣很溫和，像個曆經風雨的大人。男孩默默聽著，海藍色的大眼睛一眨，兩滴熱乎乎的眼淚，落在了薑嘯之的脖子上。
後來薑嘯之才聽說，因為放走了這個孩子，宗恪被大怒的延太祖，一刀砍在肩膀上。他差點被失控的父親給要了命。
當晚，薑嘯之把這孩子抱回了周府，他怕養父母發覺，就悄悄把他藏在柴房裏，夜裏偷偷給他送吃的和飲水，還有保暖的毛毯。
次日，他抱著這孩子上了路，一路上，薑嘯之都不敢讓他離開自己身邊，生怕有負宗恪的囑托。然後他就發覺，阿濯這孩子，不會說話。
“難道又是個啞巴？”薑嘯之唉聲歎氣，他怎麼總招惹啞巴呢？
後來他才明白，原來孩子不是不會說話，他是既不會說狄語，也不會說齊語。他隻會說鵠邪話。
雖然無法溝通，但是薑嘯之從不為難這孩子，他已經大了，不再像兩年前那樣愛捉弄人。每次吃飯，薑嘯之都用小勺一口一口的喂給阿濯，因為他手上綁著鐵鏈，一有動靜就嘩嘩響，薑嘯之怕被人發覺。
而且這金發的小娃娃成天跟著他，特別喜歡軟軟的讓他抱在懷裏，那時候，阿濯就像依戀兄長一樣依戀他。
金發娃娃長得很漂亮，他還年幼，很愛哭。夜裏自己低聲唱著薑嘯之聽不懂的歌謠，調子總是那麼淒慘，唱到後來就哭起來，總得要薑嘯之哄好久。這種時候，薑嘯之就會抱住他，笨拙的給他擦眼淚，讓他把小臉貼在自己脖頸上，他的小嘴像玫瑰一樣柔軟，又熱又潮的氣息，弄得薑嘯之脖子癢癢的。
這孩子就像自己的弟弟。薑嘯之想，在華胤，他是給人家當弟弟，家裏三個哥哥，屬他最小，大家都寵著，隻要他一哭，所有人都上前來哄。後來那個家覆滅了，他來了舜天，身邊卻盡是比他年齡小的男孩：井遙，宗恒，宗恪……現在，又加上這麼個麵團似的小東西。
他幾乎忘記給人當弟弟是什麼滋味了，如今他總是給人當哥哥，不光自己哭不成，還要去照顧人家、安撫人家，遇到事情也要讓著人家。包括太子宗恪，心理上也在把他當做哥哥看待。所以薑嘯之時常鬱悶，他還是很想當弟弟，可是再也當不成了，一想到這兒，他就覺得自己很命苦。
但是這麼個淚汪汪的小東西，到底要怎麼辦才好呢？薑嘯之發愁，那時候他也不過十四歲，比這小家夥大六七歲而已，還是個孩子。身邊仆從看見薑嘯之攬了這麼大的事兒，臉都嚇白了，薑嘯之費了好大的勁兒，才逼迫他們幾個發誓，決不去告訴周朝宗。
但是孩子這麼一直跟著他，也不是個事兒。雖然宗恪說隻要送出舜天，不要讓陛下發覺就行了，可他沒說到底該送去哪兒，看來宗恪也不知道。在舜天的宮裏呆了一段時間，孩子聽得懂狄語，卻不會說。薑嘯之問這孩子要不要回薊涼，阿濯沉默，然後搖搖頭。
為什麼阿濯不肯回薊涼去呢？他不是鵠邪王族麼？薑嘯之弄不懂，他也問不出個所以然來，想必其中另有隱情。
舜天去素州的路，很漫長，薑嘯之曾經考慮要把阿濯中途放在某個地方，但是一路上，他找來找去，覺得哪兒都不妥。孩子生了一頭金發，放在哪兒都能被認出是鵠邪人，鵠邪人在中原人心裏，一向不受歡迎，這樣做，太不安全了。
曾經一度，經過淵州時，薑嘯之想把他扔在綢緞鋪子門口，他想，就讓那些有錢的綢緞商們把他撿去好了，在富貴人家平平安安過一生，那也不錯。
因為打定了這個主意，他就帶著阿濯從旅館出來，把他右手上的鐵鏈用布纏好，又給他仔細包好了頭發，不讓人瞧出他的金發。
那天早上，薑嘯之手牽著他，一家一家的綢緞鋪子看。淵州是絲綢販賣的集中地，首府瀾薔是個熱鬧的商業城市，這樣的鋪子連綿不到頭，時候還非常早，商鋪都還沒開門，灰撲撲的橙色格子門擋著店麵，晨霧未散，大街上，一個人都沒有。