今晚陰曆十五，沒有雲彩，白霧霧的光線不像月色，卻像彌漫的雪霜，顯得四周更加清冷。厲婷婷默默坐在密匝匝的藤花架子下麵，植物早就枯萎了，隻剩了幹枯細長的枝條，錯亂盤成一團。
“有這麼個小孩子。”他突然間開了口，“七八歲上，家裏突然遭了難。遭了……賊人。”
厲婷婷一聲不響的聽著。
“父母兄弟全都不在了，隻有這個小孩子逃了出來。他逃出來的時候，身上穿著一套精致的壽衣。是因為，趕巧這孩子重病不起，壽衣其實是早預備下，為著衝一衝的，他就在那節骨眼上裝了死，這才逃過一難。”
薑嘯之停了停，又繼續說，“他從家裏逃出來，完全不知如何謀生。他家還算富庶，孩子從小被寵壞了，拿著銀子不知怎麼花，逃出來時，也不知道防人，手裏那點銀子很快就叫人騙了去。”
厲婷婷詫異地看了他一眼：“這事兒，在華胤？”
薑嘯之一點頭：“就在天子腳下。”
這怎麼可能呢！厲婷婷差點叫出來。
但是想想，她還是明智的沒出聲。
“孩子是從野墳地裏爬出來的，身上那身衣裳，沒過幾天就破爛不堪，白色的壽衣變成了黑的，綢子緞子撕扯得辨不出形狀，他沒錢，也沒吃的，更沒地方去。家裏……遭了賊，賊人已經把家都占了，他也不敢回去。就一直在這華胤城裏流浪，乞討了半年，最後被一個窯姐給收留了。”
“窯姐？”
薑嘯之點點頭：“那個妓女把他帶進妓院，謊稱這是她的兒子，為的是怕……怕被那夥強人給發覺。於是這孩子就呆在妓院裏，為了謀生，給那些龜奴們打雜。”
厲婷婷默默聽著，她忽然不想插嘴了。
“龜奴本來就是妓院裏低等的人，給他們打雜的是最低等的。除了收拾清掃穢物，就是洗那些髒得要命的衣服。偶爾還得供那些嫖客出氣，那些家夥喝醉了酒，一不如意就拳打腳踢。為了這，孩子的養母和人吵了好幾次——皇後，你見過妓院是什麼樣麼？”
厲婷婷垂下眼簾，搖搖頭。
薑嘯之笑了笑：“是了，皇後怎麼會知道妓院是什麼樣呢？那是個什麼詭異事情都能看見的紅粉魔窟。收留他的那個妓女，本來挺紅，就因為收養了這個孩子，她羞於繼續這皮肉生涯，怕這孩子受辱，所以就停了生意。隻接些陪酒陪笑的客人。可是這樣一來，進賬也就少了，孩子要吃飯，她還奢望讓孩子繼續念書，她不接客，老鴇也成日指桑罵槐。直到有一天……”
薑嘯之突然停住，厲婷婷見他住口不說，好奇抬起臉看他。
那時，正巧月光映照在薑嘯之的臉上，那張好像由白骨削鑿而成的臉，慘白淒厲，毫無血色。
厲婷婷被他這古怪臉色，嚇得呼吸不定！
“那，她後來呢？”她小心翼翼地問。
“沒後來。”薑嘯之冷冷吐出幾個字，“她死了。”
“死了？！”
“嗯。”
過了一會兒，好像緩過氣來了，薑嘯之才繼續道：“這樣一來，孩子就倒了黴，連唯一護著他的人都沒有了。他的日子過得更糟，而且在妓院那幾年，和那些龜奴們混在一起，坑蒙拐騙全都學會了，孩子也就學壞了。養母死了，孩子從妓院出來，就成了街上的混混，偷摸訛詐無所不能，除了殺人放火，恐怕什麼壞事兒他都幹過了。再後來……”
他陡然停住，就好像撞到了一個巨大的節梗，一時，有些不知該如何敘述下去。
“後來呢？”厲婷婷忍不住好奇問。
薑嘯之深吸了一口氣：“後來，他長大了，喜歡上一戶人家的小姐，那小姐也喜歡他，可他知道自己不配。”
“不配？”
薑嘯之笑了笑：“一個給龜奴打雜的，怎麼配得上人家的小姐？所以，隻能眼睜睜看著她嫁給別人。”
厲婷婷聽著聽著，忽然覺得不太對勁：一開頭，她以為薑嘯之在說他自己，但是聽著聽著卻又覺得不像，等聽到故事結尾，怎麼看怎麼和他沒關係。
這故事，有個宏大的開頭，有個波瀾起伏的中間，卻有個虎頭蛇尾、含混不明的結局。按照常規，後四十章應該描寫這孩子日後發憤圖強，複仇雪恨，然後做了高官、榮歸故裏……這才對。
如果這是篇傳奇小說，那可真是個爛尾文。
“這也是個家破人亡，心愛之人另有懷抱的人生。”薑嘯之說，“這樣的故事比比皆是，版本很多。”
“是你編的吧。”厲婷婷悻悻道。
薑嘯之沉默，突然笑了笑：“皇後要聽慘故事，臣隻好信口編一個。”
“就知道是假的。”厲婷婷哼了一聲，“華胤一向太平，官府清明，百姓安居樂業，你們狄虜沒進城前，更是人間樂土，什麼賊人闖入家中，以至家破人亡……怎麼可能會有這種事情！真有這事，我父皇早就扒了京兆尹的烏紗帽了！”