秦子澗把厲婷婷送到那一端，但他自己沒有跟進去。
“我自己能行的。”厲婷婷說，“怎麼回去我也知道了，不會回不來。”
“真回不來也無所謂，找馬車直接去青州，王爺肯定高興把你留在白家。”
他頓了頓，又道：“隻不過，千萬小心拿好房卡，不要迷失在中間地帶，不然就會永遠卡在這兒了。”
“永遠？”
“嗯，不生不死，找不到出口，一直呆在這黑地方。”
厲婷婷打了個寒戰。
等到秦子澗離去了，厲婷婷回想他剛才說的話，心裏卻不知是何等滋味。
她能感覺到，倆人都不自覺地想把氣氛調整回從前，但不知怎麼，越努力就越失敗，這佯作親密的語氣，分明地提醒著他們，過去的已經完全過去了。
未來，他們也隻能做友好的陌路人，卻再也沒可能涉入到對方的生活裏了。
當身後的黑暗完全消失，厲婷婷抬起頭來，仰望蔚藍天空，她深深吸了口氣。
是華胤的空氣。
暌違將近三十年，跨越生死，她又回來了。
來不及感慨，厲婷婷看看四周，很快辨認出她正在河堤上，陽光燦爛，柳樹滿枝新芽，這邊還是早春時節。
麵前大河奔湧，是她日思慕想的那條阜河。
有小販推著獨輪車，唱歌似的吆喝著走過她身邊，停下來，看看她：“公子，來半斤冰梨吧！”
冰梨是華胤土產，用上等雪梨切塊，沾上薄薄透明的熱糖漿，晾幹冰冷了，最後裹一層綿軟酸甜的山楂粉。
濃濃故土之情湧上厲婷婷心頭，她微有點哽咽：“行啊，給秤半斤吧。”
小販一聽笑逐顏開，趕緊拿出秤來：“公子您放心，這是裕升泰的地道冰梨，您往別處可吃不到！”
他麻利地稱了半斤冰梨，用紙包好了，遞給厲婷婷。
“您這是……回京？”他試探著問，因為小販看出厲婷婷神色傷感。
厲婷婷接過冰梨，勉強笑了笑：“是啊，好些年沒回來了。”
小販安慰道：“回來就好，哪兒也沒有家好啊！”
厲婷婷摸了點碎銀子給了小販，叫他甭找了，小販很高興，又絮叨了幾句閑話，便推著車，繼續往前。
正午日光下，阜河的波濤反射著魚鱗般點點金色，河畔青綠春光淡影裏，小販拋下了一路歌吟似的吆喝聲：“冰梨，甜……冰梨……”
厲婷婷撿了一塊冰梨，放進嘴裏。
冰梨如其名，是冬季的食物，味道又甜又酸又冰，甜也是淡淡的，不像現代社會的糖果，一說甜，就甜得來勢洶洶、好像要一棒子把人打翻在地。
厲婷婷依稀記得小時候過年，她頂愛吃這東西，可是甄妃不許，說她吃太多甜的，牙齒全都爛了，她饞得沒法子，隻好求身邊宮人悄悄給她一兩塊，後來秦子澗知道了，也偷偷給她帶，再加上哥哥元晟把自己的那一份省下來給她，最後結果卻是，她吃了太多的冰梨，連飯都吃不下去了。
但是到建興三十八年的新年，冰梨卻在昭陽宮裏絕了跡，因為那兩年時局不穩，甄妃覺得這種食物兆頭不好：冰梨，冰梨，又是“病”，又是“離”……
人這種動物，真是奇怪，厲婷婷忽然想，隻不過是一種簡單的甜食，一入口，卻能勾引起這麼多洶湧回憶。
從回憶的夢裏清醒過來，厲婷婷知道自己不好再耽擱，她望了望四周，辨認出方向：往東不遠處，就是臨川樓那氣派的四層建築。
厲婷婷去了鴻運來客棧，她要了一間三樓的上房，留了秦子澗的名字。客棧夥計將她引領到房間，又奉上了熱茶，這才退下。
厲婷婷獨自坐在房間裏，她喝了半盞茶，又摸出秦子澗給她的錢囊看了看。秦子澗在裏麵放了五兩銀子，就算她這幾天住最豪華的客棧，每天大吃大喝，錢也足夠了。
在旅館床上靜靜躺了一個多鍾頭，厲婷婷剛才問了夥計，還沒到正午，然而腸胃可不管這種時差，它們覺得應該吃晚飯了。厲婷婷無奈，隻得起身去覓食。
客棧地處天街，往來便利，想吃東西更是方便到家，旁邊就是臨川樓這種好館子。厲婷婷進了臨川樓，找了個僻靜的角落坐下來，不要酒隻要菜，她叫了辣子兔肉丁和蝦仁白菜，又要了一碗米飯。
這種辣子換做以前，她是吃不慣的，這是狄人的吃法，狄人比齊人口味重，菜偏辣，清淡的少，肥甘厚味最是喜歡。自從宗恪遷都，大批狄人從舜天移民來到華胤，並且都還是中上層貴族，他們的到來，在方方麵麵改變了華胤土著的生活習俗，盡管宗恪從未有過強行規定，但做買賣這種事就是如此，既然有需求，那就有供給，誰又甘心和錢過不去？遷都快二十年了，如今，就連臨川樓這種京師的百年老店裏，也在做狄人的傳統菜肴。