這是一場注定要失敗的戰鬥。他在腦海裏的預演中看到了自己的下場。從此以後，無論他走到哪裏，輿論就會跟到哪裏，假話重複一千遍就是真理。一個連自己都保不住的人還能改變社會嗎？香煙燒到了他的手指頭，他哆嗦了一下，又續上一支……
假如，他把這封揭發信和那個藍本複印一份存底，然後再交給中紀委，讓他們派調查組來。他們也許來，也許會讓省裏出麵。如果讓省裏來人，風聲也會透出去的。那麼，在省裏來人之前，三十七個受賄幹部做出的最大讓步，也僅僅是把過去受賄、索賄的東西“吐”出來，悄悄地吐出來。這等於打了一個平手，不分勝負。從原則上講，他做得光明正大，無懈可擊。可又查無實據，頂多是“借”了又還了，僅此而已。麵上會笑笑，私下裏會伸出七十四條腿絆你！
假如，他親自去找那在押的犯人談次話，給他進一步交待政策，讓他看看這個藍皮本，讓他知道李紅葉已經揭發了，進一步打消他的顧慮和幻想。他會交待麼？如果他能交待，再專門組織班子去一筆筆地清查賬目、現金的支出情況，逐項和李二狗對質。這樣，雖然麵對三十七個幹部多年形成的關係網，他也許會撕開一個角，然後迅速擴大，他相信他能辦到。到那時候，市裏的班子就可以重新考慮了。
但是，這一切必須公開進行。他能公開麼？他一動就會有人知道。要公開進行，他必須做最壞的準備，準備丟掉一切。他能做到麼？
此刻，李金魁像決戰的將軍一樣在屋子裏踱來踱去，他覺得這是一次機會，也等於有了一個改變市府現狀的突破口，可他一次一次地變換各種不同的打法，思索各種不同的棋路。越思索，就覺得成功的把握越小……他不由地問自己，你為什麼會猶豫不決？你怎麼變得軟弱了？你究竟害怕什麼？！可他心裏很清楚，他知道他是怕什麼。
金魁，你想放棄這次機會？
誰說放棄了？
那你就幹！把這個本子送到地委去，讓地委派人來查。
地委也不是鐵板一塊。
找報社記者。記者會有辦法。
記者怎麼幹都行，幹完拍拍屁股走了。可你還要在這裏生活。在一個地方，有三十七個人與你為敵，你的日子好過麼？
那你就聽之任之了？
這時，電話鈴響了。李金魁看了看表，已是午夜時分了。他知道這個電話是李紅葉打來的，可他沒有去接，他不知道該給她說什麼……他欠她夠多了，而她從來沒有求過他，現在，到了他還賬的時候了，他該怎麼辦呢？
電話鈴一直不停地響著……
淩晨四點，李金魁已經在煙灰缸裏插上了第三十九個煙蒂。他的嘴吸得很幹很苦，但他還是把最後一支煙也點上，吸了兩口之後，又煩躁不安地摁進了煙灰缸。此刻，他從兜裏掏出了一枚硬幣，在掌心裏拋了拋，放在桌上。片刻，他又把那枚硬幣拿起來，接連幾次後，他默默地說：“好吧，假如這枚硬幣拋下去，如果‘國徽’朝上，我就幹！假如是‘麥穗’朝上，就隨他們好了。”
於是，在淩晨四時三十六分，光榮誕生在大李莊村的本市市長李金魁把一枚硬幣從手心裏拋了出去！隨著“當啷”一聲脆響，一道銀光閃過，那枚負有重大使命的硬幣從桌上滾落到地上去了……