“你錯了！”約翰說，“依照我對中國的了解，如果形勢再這麼發展下去，那麼解放軍一定會在一個他們認為恰當的時間點使用武力收回那些島礁的。”
“不會吧？我看他們隻是在虛張聲勢。”張玉蝶不確定地說。
約翰詭異地笑笑：“那是因為你太不了解中國軍隊的曆史！上個世紀八十年代，中國的紅色政權曾警告越南等國不要在南海挑起事端，否則中國就要采取行動。當時世界上包括美國在內所有國家的政治家和將軍都認為中國人是在虛張聲勢，因為中國那時候的海軍空軍實力簡直可以用簡陋來形容，根本無力在南海展開大規模的作戰行動。結果，中國靠著幾艘小巡邏艦衝到了南海，直接幹掉了越南當時還占明顯優勢的一隻海上巡防艦隊，奪回了好幾個島礁。簡直就是個奇跡，所以說不要小看中國的動武決心。”
張玉蝶欽佩地笑道：“你真是一個名副其實的‘中國通’！”
“那場海戰導致的直接後果，就是中國在南海有了力量支點，能夠在南海進行前沿部署和早期預警監視。這在現代戰爭中是一種至關重要的能力。”約翰微笑著說，“雖然中國當時限於實力，沒能占領所有的南海島礁，但是隨著這些年來中國軍力的快速發展，我認為中國采取行動占領全部的南海島礁隻是個時間問題。而且華盛頓的那些先生們也是這麼想的。”
“所以你們絲毫不懷疑中國人在南海問題上的決心。”張玉蝶說。
“是的。根據我們目前掌握的情報，為了維護國家的能源通道和海上貿易航線的安全，一旦南海有事中國將不惜與美國作戰。中國海軍基於‘一旦南海發生軍事衝突，美國肯定會幹預’的假設，正在製定在南海衝突中擊敗美國海軍的戰略，中國最近的軍事演習和軍事評論，說明望京已經製定了實現這一目標的計劃。《解放軍報》發表的文章，談到了航空母艦的致命部位，而南海周邊國家是沒有航空母艦的。”約翰嚴肅地說，“為了在實戰中打敗美國航母，中國在不遺餘力地更新它的武器庫，其中包括增購他們自己設計的戰鬥力很強的軍艦、潛艇和飛機。同時，中國人為了盡快擁有打敗美國航母的能力，還投入大量人力、物力開發新型武器裝備。在前蘇聯解體時大約有一千六百名前蘇聯的武器專家被中國高薪聘請。近年來中國在核潛艇、隱形戰略轟炸機、高精度遠程洲際導彈等武器研製方麵取得突破性進展。我們需要知道中國研製的這些武器的詳細性能數據。”
張玉蝶性感地眯了眯眼睛：“也就是說，這類情報會很有價值？”
“是的。”約翰說。
“好的，我會搞到你需要的東西。”張玉蝶自信地說。
雖然美國對中國的情報搜集工作由來已久，但效果一直都不算理想。雖然也曾有將前國家安全部的秘書策反到美國的成功案例，但是隨著中國國家安全機關反間諜工作的有效開展和中國民眾國家安全意識的增強，現在在中國進行情報搜集工作的難度大大增加。而且由於中國近現代曆史的原因，中國民眾對於踏入國門的外國人總是會有一種隔閡感和警惕性，所以外國人在中國的活動總是覺得很顯眼，因此近些年來中情局花大力氣招募華裔人員來進行對中國的情報工作；張玉蝶就是在這一背景下進入中情局的，還有一方麵的原因是因為她複雜的身份背景。張玉蝶的父親是台灣軍隊的一位退役軍官，退役後便移民到了美國，母親則是從中國大陸敗退台灣的一位國民黨將軍的後裔，至今她的舅舅還在中東做著進出口貿易。所以張玉蝶在亞洲執行任務是比較方便的。