希拉利一離開，基辛格就懷著一種無法形容的激動，快步穿過大廳來到尼克鬆的橢圓形辦公室，和尼克鬆交談了很長時間，最後決定欣然接受邀請。12月16日，基辛格把美國政府的回信交給希拉利。信是打字機打好後複印的，信箋上端沒有印字，也沒有美國政府的水印圖案和簽字。回信表示：美國準備在北京舉行高級會談，討論“包括台灣問題在內的，存在於中華人民共和國和美國之間的各種各樣的問題。在北京的會談將不僅限於台灣問題，而是將包括旨在改善關係及緩和緊張局勢的其他步驟。至於美國在台灣的駐軍，美國政府的政策是，隨著東亞和太平洋緊張局勢的緩和，美國將減少在該地區的駐軍。”
幾乎與此同時，在11月下旬，羅馬尼亞副總理格奧爾基？勒杜列斯庫來華訪問時也轉達了尼克鬆的口信，周恩來總理再次重申了中國政府的立場：台灣問題是美國和中國之間的“一個懸而未決的問題”，如果美國準備解決這個問題，中國歡迎美國派一位特別使節到北京來。周恩來還第一次提出了尼克鬆總統訪華的事：尼克鬆總統既已訪問過布加勒斯特和貝爾格萊德，那麼他在北京也會受到歡迎的。
這一重要信息直到1971年1月11日才由羅馬尼亞駐美大使科梅利？博丹轉給基辛格，比巴基斯坦渠道晚了一個多月。此後，由於美國擔心羅馬尼亞會向蘇聯透露消息，就再也沒有使用羅馬尼亞渠道。
1970年12月18日，毛澤東在中南海他的書房裏再次接見了斯諾，進行長達5個多小時的會談。毛澤東坦率地對斯諾說：
“我是不喜歡民主黨的，我比較喜歡共和黨。我歡迎尼克鬆上台。為什麼呢？他的欺騙性有，但比較少一點。他跟你來硬的多，來軟的也有。他如果想到北京來，你就捎個信，叫他偷偷地來，不要公開，坐上一架飛機就可以來嘛。談不成也可以，談得成也可以嘛。何必那麼僵著？但是你們美國是沒有秘密的，一個總統出國是不可能秘密的。他要到中國來，一是會大吹大擂，就會說其目的就是要拉中國整蘇聯，所以他現在還不敢。整蘇聯，現在對美國不利，整中國對於美國也不利。”
“單是美國這個國家就有兩億人口……我寄希望於美國人民。美國如果能出現一個領導的黨來進行革命，我高興。美國的產業高於世界各個國家，文化普及。”
“外交部研究一下，美國人左、中、右都讓來。為什麼右派要讓來？就是說尼克鬆，他是代表壟斷資本家的。當然要讓他來了，因為解決問題中派、左派是不行的，要跟尼克鬆解決。”
“他早就到處寫信說要派代表來，我們沒發表，守秘密啊。他對於波蘭華沙那個會談不感興趣，要當麵談。所以，我說如果尼克鬆願意來，我願意和他談。談得成也行，談不成也行，吵架也行，不吵架也行，當作旅行者來也行，當作總統來談也行。總而言之，都行。我看我不會跟他吵架，批評是要批評他的。我們也要作自我批評，就是講我們的錯誤、缺點了。比如：我們的生產水平比美國低，別的我們不作自我批評。”
斯諾對於中美之間悄悄的接觸是不了解的，他對毛澤東對尼克鬆那麼熟悉，那麼感興趣，不覺很納悶。他沒有料到中美關係發展得如此之快，特別是對邀請尼克鬆訪華仍有疑問，便問道：
“有一兩件事想跟你探討一下。第一是尼克鬆來華的問題，是否可以作這樣的理解：目前他來是不現實的，但尼克鬆來華被認為是理想的。”
毛澤東幹脆利落的回答說：“但是你代表不了美國，你不是壟斷資本家。”
斯諾被毛澤東逗笑了，他漸漸明白：中國願意通過中美高層會談，解決雙方的實質問題。
毛澤東抽了口香煙，若有所思地問：“下一屆美國總統選舉是哪一年？”
“1972年。”
毛澤東便說：“我看七二年的上半年他可能派人來，他自己不來，要來談是那個時候。他那個台灣舍不得，蔣介石還沒有死。台灣關他什麼事？台灣是杜魯門、艾奇遜搞的……尼克鬆當過副總統，他那時跑過台灣。”
斯諾插話說：“前幾天我見到西哈努克時，他曾對我說：尼克鬆是毛澤東的一位好代理人。”
毛澤東說出了幾句特別精妙的話：“我喜歡這種人，喜歡世界上最反動的人。我不喜歡什麼社會民主黨，什麼修正主義。修正主義有它欺騙的一麵。”
斯諾說：“尼克鬆在東南亞陷得很深，就越是發動人民起來反對他。”斯諾指的是美國支持朗諾推翻西哈努克的柬埔寨事件，中國對西哈努克是全力支持的。
但毛澤東並不為斯諾所提之事所轉移，還是按自己的思路說：“還是尼克鬆好！我能跟他談得來，不會吵架。”
尼克鬆從一些渠道獲知這一最新信息後十分高興。1971年2月25日他在向國會作外交報告時說：“在今後的一年裏，我要仔細研究我們應當采取什麼進一步的步驟，以創造美中人民之間擴大交往的機會，以及怎樣消除實現這些機會的不必要的障礙……凡是我們能夠做到的，我們一定去做。”
3月15日，美國國務院宣布取消對持美國護照到中華人民共和國旅行的一切限製。終於，中美兩國改善關係的發展趨勢明朗化了，在經過漫長而艱難的行程後，兩國關係行將出現重大突破。正在此時，第31屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行，周恩來巧妙的借那銀色小球轉動了地球，打破了中美之間已經結了幾十年的堅硬的冰層。
毛澤東最後拍板：邀請
由於“文化大革命”的動亂，中國乒乓球隊已失去了參加第29、30屆世界乒乓球錦標賽的機會。在距盛會開幕還有兩個月、距參賽報名截止僅有十天的時候，毛澤東主席力排眾議，做出參賽的指示：我隊應去，並準備死幾個人。不死更好。要一不怕苦，二不怕死。這是“文革”開始後中國第一次重新走上世界體壇，周恩來還親自到乒乓球隊作動員、做工作，安排代表團分兩批乘機去日本。
中國決定參賽的消息引起了各方的關注。4月1日，美國國務院在備忘錄中寫道：“北京已派了它的乒乓球隊到日本去參加國際比賽。幾年來它參加這類體育活動還是第一次。”然而，直到過了5天之後，美國人才全部了解了這句話的重大意義。