大禮堂主席台下兩側和大禮堂外的中央大廳擺放著各民主黨派中央、全國工商聯、無黨派人士、中共中央各部門、中央國家機關各部門、各人民團體、首都各界群眾，人民解放軍三總部、全軍各大單位、各大軍區，30個省、自治區、直轄市，新華社香港分社、新華社澳門分社，以及鄧小平同誌家鄉等敬獻的300多個花圈。
一大早，中央黨政軍群機關和首都各族各界代表，鄧小平同誌生前好友、家鄉代表就懷著悲痛的心情，從四麵八方絡繹不絕地來到人民大會堂，參加追悼大會。
追悼大會由中共中央政治局常委、國務院總理李鵬主持。
上午10時整，李鵬同誌宣布追悼大會開始。全場肅立，默哀3分鍾。由500人組成的軍樂團奏起悲壯的哀樂。
默哀後，人民大會堂奏起了莊嚴的國歌。雄壯的旋律，表達著億萬人民共同的心願：在以江澤民同誌為核心的黨中央堅強領導下，全黨全軍全國各族人民高舉鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論的旗幟，堅定不移，滿懷信心，一定能夠把鄧小平同誌開創的社會主義改革開放和現代化建設的偉大事業堅持下去，勝利地達到我們的目的地。
接著，江澤民同誌含淚致悼詞。他在悼詞中高度評價了鄧小平同誌光輝、戰鬥的一生建立的豐功偉績。他指出，在中國共產黨曆史上，黨領導中國人民進行了一場把半殖民地半封建的舊中國變成社會主義新中國的偉大革命，十一屆三中全會以來又領導人民開始了一場新的革命，要把中國由不發達的社會主義國家變成富強民主文明的社會主義現代化國家。在這兩次偉大革命的進程中，實現了馬克思主義同中國實際相結合的兩次曆史性飛躍，形成了兩大理論成果，這就是毛澤東思想和鄧小平建設有中國特色社會主義理論。兩次偉大革命，兩次曆史性飛躍，造就了兩個偉大人物，這就是毛澤東同誌和作為毛澤東同誌的戰友、事業繼承者的鄧小平同誌，江澤民說，鄧小平同誌留給我們的最可寶貴的財富，就是他創立的建設有中國特色社會主義理論和在這個理論指導下製訂的黨在社會主義初級階段的基本路線。鄧小平建設有中國特色社會主義理論，是在和平與發展成為時代主題的曆史條件下，在我國改革開放和社會主義現代化建設的實踐過程中，在總結我國社會主義勝利和挫折的曆史經驗並借鑒其他社會主義國家興衰成敗曆史經驗的基礎上，逐步形成和發展起來的。從世界範圍來說，無產階級領導人民取得政權以後如何建設社會主義，是一個需要很好總結和探索的重大曆史性課題。社會主義在中國的新局麵和新成就，使我們從曆史的比較和國際的觀察中認識到，鄧小平建設有中國特色社會主義理論是正確的。這個理論，科學地把握社會主義的本質，第一次比較係統地初步回答了中國這樣的經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一係列基本問題。它是馬克思列寧主義基本原理與當代中國實際和時代特征相結合的產物，是毛澤東思想的繼承和發展，是當代中國的馬克思主義。它是全黨全國人民集體智慧的結晶，是中國共產黨的指導思想和中華民族的精神支柱。
江澤民指出，鄧小平同誌不僅以他創立的光輝的革命理論指引著我們，而且以他在長期革命實踐中錘煉出來的鮮明的革命風格感召著我們。他的風範同他的事業和思想一道，永遠銘記在我們心中。
江澤民強調，鄧小平同誌創立的建設有中國特色社會主義理論和在這個理論指導下製訂的黨的基本路線，是我們必須遵循的行動指南。在跨越世紀的新征途上，更高地舉起鄧小平建設有中國特色社會主義理論的偉大旗幟，更好地貫徹執行黨的基本路線，是我們黨中央領導集體堅定不移的決心和信念，也是全黨全軍全國各族人民的共識和願望。我們一定要更加自覺地用這個理論武裝頭腦，統一認識，同心同德，開拓創新，戰勝前進道路上的一切困難，排除各種錯誤傾向的幹擾，在任何情況下堅持黨的基本路線不動搖。
江澤民最後說，鄧小平同誌和我們永別了。他的英名、業績、思想、風範將永載史冊，世世代代銘刻在人民的心中。在黨中央堅強領導下，全黨全軍全國各族人民一定能夠繼承鄧小平同誌的遺誌，堅定不移，滿懷信心，把鄧小平同誌開創的建設有中國特色社會主義的偉大事業推向前進，把我國建設成為富強、民主、文明的社會主義現代化國家。
江澤民同誌致悼詞後，全場向鄧小平同誌的遺像深深三鞠躬。
上午10時58分，追悼大會在雄壯的《國際歌》聲中結束。隨後，江澤民、李鵬、喬石、李瑞環、朱！基、劉華清、胡錦濤、榮毅仁等與鄧小平同誌的親屬一一握手，表示親切的慰問。