胤礽自皇上走後，在宮中自以為手握大權，便有些天下唯我獨尊的意思。不僅與皇上的嬪妃陳美人做下苟且之事，還從宮外的白雲觀弄來了一個號稱有奇仙異能道士名叫張太虛。聽聞此人通陰陽會五行，前算八百年後算八百年，而且還有一些道行，能布壇作法。
這天，胤礽正在鳳鳴閣和陳美人打情罵俏，王得喜急匆匆跑來報告，說皇上從塞外送來八百裏快遞諭旨，幾位內閣大臣正在毓慶宮等候太子協商呢！胤礽急匆匆扔下陳美人回到毓慶宮。
幾位內閣大臣早已等得不耐煩了，一見麵，裕親王福全就道：“快商討一下皇上的八百裏快遞諭旨吧！”
胤礽急忙接過展讀一遍，心中又喜又憂，暗想道：這張道士果然不是吹牛，施展法術還不到十天就產生效力，隻怕皇阿瑪這一病就再也好不了了，等到皇阿瑪一命歸西，我這個皇太子就理所當然地取而代之。而這諭旨提及調派禦醫之事，哼，除非閻羅王親自去醫治才會有效。
原來，自從康熙走後，胤礽就開始謀劃著奪皇位之事。皇上的病正是他請來了江湖術士，施妖法所致。索爾圖並不知道其中原委，他提醒太子應該趁此機會奪得皇位。胤礽趁機拉攏索爾圖，兩個人便開始謀劃奪位的計策。
胤禛第二次登上五台山，心緒卻判然兩樣，麵對這夏日裏美不勝收的景致，胤禛提不起一點興趣。皇阿瑪躺在病床上，病情時好時壞，京師的禦醫至今仍不見蹤影，一向醫術甚佳的杜心五這回卻一籌莫展、難施妙手。胤禛是來此專門負責照料皇阿瑪的，他怎能不著急呢？
自從他因腿傷從前線退下來照料皇阿瑪，就有人說他因禍得福。表麵上是來五台山照料皇阿瑪的，其實皇阿瑪是讓他來療傷的。如今，他的腿傷早已痊愈，可皇阿瑪的病卻不見轉機。
胤禛每天都派人去山下驛站打探消息，但每天都是失望。這天好消息終於來了，京中派來的禦醫已經到了山上，來人共四人，兩名禦醫兩名官員，其他護從人員都在南台頂休息。胤禛接見了來人，走進一看，兩位官員是大學士馬文和索額圖。胤禛急忙上前施禮，馬文介紹說：“這兩名禦醫一個叫餘世貴，一個叫馮春生，是從眾多禦醫中精選出來的，他們已經根據送往京師的皇上病案仔細研究過，認為皇上隻是旅途勞累過度偶感傷寒所致，並無大礙。”
自此兩位禦醫一個施針，一個施藥一同為皇上診治。胤禛在內心深處默默計長歎一聲，不，他不能讓皇阿瑪死，至少現在不能，若皇阿瑪現在一駕鶴西歸，他將一無所有。
無論是純真的父子之情，還是內心深處存有自私與奢望，胤禛都希望皇阿瑪早一天康複。
康熙的龍體一天天康複起來，不僅飲食明顯增加，精神也好多了，清瘦的臉也略為有了一絲紅潤，在侍從的攙扶下也能下地走動走動了。沒想到沒幾日的時間便又舊疾複發，躺在床上，病情更加嚴重了。胤禛趕緊召來了為康熙治病的太醫，馮春生為了除掉餘世貴，便說出了他為了顯示自己的醫術，將皇上的藥方加了劑量。胤禛不懂醫術，但他希望康熙能夠康複，於是便下令將餘世貴押下去了。馮春生以為自己奸計得逞，沒等他反應過來，馬文便以馮春生知情不報的罪名也將他關了起來。
後來馬文請來了五台山的主持方丈慧空禪師，慧空大師將自己所知的情況向胤禛複述一遍，胤禛才明白過來，原來致使康熙舊疾複發的罪魁禍首不是餘世貴，而是索額圖與皇太子保薦來的馮春生。
費揚古率西路大軍乘勝追擊噶爾丹叛軍，一直追趕到準噶爾境內，噶爾丹見大勢已去飲鴆自盡，他的侄兒策妄阿拉布坦不知去向。費揚古安頓了西北邊陲的軍務布防，便回師中原。
負責西路大軍糧草的內閣大臣納蘭明珠，在回師途中正遇到凱旋歸來的大阿哥胤禔，甥舅二人好久沒有相見了，這一見麵分外親熱。胤禔更是神采飛揚，舅長舅短叫個不停。在這次的幾位隨軍出征的阿哥中間，胤禔表現最為出色，不僅帶兵有方，而且打了幾個小小的勝仗。特別是康熙生病退出戰場到五台山休養後，中路大軍完全交給了胤禔指揮，更充分發揮了他的軍事才能。
胤禔自認為這次阿哥評比中他一定中個頭彩，相形之下與皇太子的貢獻縮短了距離。更何況作戰前夕他又使出一個計策，那妙計已經起到一箭一雕的作用。倘若來點後勁隻怕胤礽皇太子的形象定要受損，到那時，眾阿哥之中唯有他胤禔地位顯赫，最受皇阿瑪青睞，說不定……
胤禔一想到前途，心花怒放，他把舅舅請到自己的中軍帳內，擺酒設筵，甥舅二人先痛痛快快小飲一場，喝個慶功酒。
明珠見胤禔一副躊躇滿誌的樣子，提醒說：“俗話說：做得好不如做得巧。如今阿哥之間誰不眼巴巴眼望著皇上座下的位子，哪一個又是省油的燈？你覺得自己精明能幹，其他幾位阿哥不也挖空心思，年長的阿哥不說，就是幾位年幼的阿哥，老八、老九、老十、一個個也都有些躍躍欲試的樣子。大阿哥不可不有兩手準備啊！”
胤禔放下酒杯問道：“莫非舅舅聽到了什麼不利於我的傳聞？”
明珠搖搖頭：“那倒沒有，皇上治病的事大阿哥可聽到些什麼？”
明珠和胤褆審視了一下當前的實事，胤褆才知道當前最大的覬覦者應該是皇太子胤礽。
胤禔似乎被明珠的話打動了，他認真考慮了一會兒，終於狠下心說道：“舅舅，到底如何威逼，你快說出來，我豁出去了，不是魚死就是網破，痛痛快快地幹他一場！”
明珠把大拇指一豎，稱讚道：“這才是好樣的，舅舅欣賞的就是大阿哥這樣敢說敢做之人，你豁出去了，舅舅也豁出去了！”
又一彎新月從西方山崖間升起，像一把鋒利的彎刀從幽暗的天空中直刺下來，仿佛就要插在眼前這片黑黢黢的大殿內。