唐阿炳忙應道：“王爺息怒，奴才隻是奉命行事。”
弘曆覺得皇阿瑪做得太過分了，但自己不便說什麼，隻得說道：“先取下刑具，本王有話跟他說。”
唐阿炳見他陰沉著臉，不敢再多嘴，忙轉身出去，取了鑰匙來，將允禟身上三條鐵鏈全部打開。
允禟渾身輕鬆了許多，頭腦也清醒了些許，便拖著肥胖的身體艱難地扶著牆想站起來，弘曆急忙雙手扶住。允禟一雙迷茫的眼睛看著他，嘴裏道：“我餓，給我東西吃。”
弘曆立即命道：“快，去弄些吃的來。”
唐阿炳忙又出去，這時，天才蒙蒙亮，總督衙門的人還沒起床，到哪兒去弄吃的東西，轉悠了半天，才在夥房裏找到半碗紅燒肉和兩個半硬饅頭。忙急匆匆地送到允禟跟前。
允禟一見，抓起一個饅頭就往嘴裏送。一口就咬去了大半個，兩個半饅頭眨眼全下肚了，噎得他不停地翻白眼。弘曆忙又向唐阿炳叫道：“快去弄點開水來。”
唐阿炳隻得又去找開水。允禟端起那半碗紅燒肉，用髒兮兮的手抓起。三口兩口全吃了下去。弘曆看了，淚水如湧泉般流出。
允禟吃了點東西，精神好多了，看了看一身青衣打扮的弘曆，大咧咧地問道：“老四想餓死我，你怎麼給我東西吃？”
弘曆紅著眼，仰臉道：“九叔，我是弘曆，你仔細看看。”
允禟一怔，湊近弘曆臉上仔細看。驚訝地叫道：“真的是弘曆，幾年不見你長成大人了。”話未說完，突然又哈哈大笑道，“弘曆，寶親王，怪不得剛才我聽到有人喊寶親王。老四當上皇上，你這兒子也封了親王。可惜八哥沒那個天子命，連我老九也拐帶著落個階下囚的下場。咱這子孫也跟著倒黴。”
“九叔，孩兒是來看您的。”弘曆打斷他的話。
“我不是你九叔，”允禟冷笑道，“老四給我和八哥改了名字。阿其那，令人嫌厭的狗；塞思黑，迂俗可恨的豬。成者王侯敗者寇嘛。弘曆，你不必學那套假惺惺的嘴臉。塞思黑落到今天，無話可說。”
“九叔，”弘曆竭力表現得真誠，“弘曆不管您和皇阿瑪誰是誰非，今兒個是真心實意來看您的，沒別的意思。”
“是嘛！”允禟搖頭歎息道，“看看也好，說不定過不了正午，就見不到這隻迂俗可恨的豬了。老四的心黑著呢！”
這時，唐阿炳端著一缸子水走進來。弘曆接過來，親自送到允禟手上，道：“九叔，您喝口水。”
允禟毫不客氣地接過，仰起脖子，一氣喝幹。然後把水缸往地上一扔，笑道：“弘曆，不管怎麼說，我還是要謝謝你賜食的恩德。人，你也看了。快點走吧，耐不住我又要說皇上的不是，讓你聽了難過。”
弘曆隻得道：“九叔，您保重，弘曆去了。”
“爺會保重的。”允禟梗著脖子，淚水卻滾落在浮腫的半邊臉上。
弘曆走出後衙，天色已經大亮，三三兩兩的差役、戈什哈忙著趕去前衙值班。弘曆低著頭，避開早起的人們，回到自己的住房。劉統勳正等得焦急，見他這身打扮，忙迎上前去問道：“唐阿炳帶王爺去哪兒了？”
弘曆陰沉著臉，隻顧將那身青衣脫下，扔在地上。劉統勳見他這個樣子，不敢再問，忙侍候他穿衣服。剛穿好，他卻又脫下外套道：“一宿沒睡，我也乏了。”說完便一頭倒在床上，不一會兒便睡著了。
劉統勳也是一夜沒合眼，這會兒見弘曆睡著，他的困意也上來了，便伏在桌上也睡著了。
也不知睡了多久，弘曆忽然聽見有人喊道：“王爺，快醒醒。”
他急忙睜開眼睛，隻見唐阿炳正站在床頭，臉上露出緊張、焦急之色。弘曆坐起身，抬頭看看床頭上的自鳴鍾，已是午時，這一覺足足睡了兩個時辰，便問道：“阿炳，出了什麼事？”
這時，劉統勳也被驚醒，驚奇地看著不知何時闖進來的唐阿炳。唐阿炳卻眼瞅著他，欲說還休，劉統勳是極聰明的人，立刻起身退出房外。唐阿炳這才小聲說道：“王爺，您可別聲張，要裝作沒事人一般。”
弘曆見他神秘兮兮的樣子，有些不耐煩地道：“阿炳，你以為本王還是三歲小孩，該怎麼做用得著你去教，快說！”
“那是，那是，奴才說就是，”唐阿炳急忙說道，然後伏在弘曆耳邊輕聲道，“塞思黑死了！”
“死了！”弘曆心裏咯噔一下，“什麼時候，怎麼死的？”
“就是上半晌，京城裏來了位神秘的客人，奴才驗他的印信，卻是皇上親自指派的粘杆處大侍衛。奴才聽他聲音耳熟，卻不認得，猜想他一定用了易容術，那人進了關押塞思黑的房間，也不要奴才陪同。沒多久就出來走了。等奴才進去看時，塞思黑已是七竅流血而死。”
弘曆聽得毛骨悚然，一股冰冷之氣直透心底，呆呆地半晌才說話：“阿炳，帶我去看看。”
唐阿炳慌得一把拉住他的袍袖阻止道：“我的爺，這可使不得。您昨晚去恐怕就被皇上的耳目知道了。這大天白日的豈不更易被人發現。就是現在，奴才的腦袋說掉就掉了。再說，人都死了，您還看什麼。”
弘曆沒再動，是啊，人都死了，自己還去做什麼，這世界親情難道是假的，皇阿瑪君臨天下力挽頹風，刷新吏治，推行新政曾經令自己多麼欽佩、敬仰，但對於政敵，即使是親弟兄也能下得去手，置之死地，這與每日在朝堂訓諭臣子時滿口的仁、義、禮、智、信是多麼的不協調，多麼令人難以接受。這九五之尊也不是那麼神聖，他也和常人一樣有七情六欲，有卑汙的一麵。皇權就是殘酷無情。
“爺，奴才告退。”唐阿炳的講話聲打斷了弘曆的思緒，他這才意識到自己存在的現實中，不論皇阿瑪做了什麼，自己都必須維護他的尊嚴，維護愛新覺羅家族的尊嚴，自己將來的命運完全掌握在皇阿瑪的手中，他必須做好每一件差事，方能討得父皇的歡心，為日後登大位增加籌碼。
唐阿炳剛出去，劉統勳便進來了，弘曆不待他開口便吩咐道：“快準備車轎，我們未時動身，取道河南。”
劉統勳一愣，這位爺說話怎麼沒頭沒腦，保定離河南地界最近也得一千裏地，未時動身就是再走上一夜也到不了河南。什麼事使這位爺急著離開保定？但他不好多問，隻得說道：“爺，這剛開春的天還不算長，未時動身到天黑也頂多能到安平。”
弘曆不耐煩地道：“能到哪兒算哪兒吧，哪兒天黑哪兒住。”
“是！”劉統勳答應著，趕緊出去派人通知直隸總督李紱。李紱放下公務急匆匆地趕來，他以為寶親王肯定是昨晚受了驚嚇，才急著離開保定，心想如果得罪寶親王那罪可就大了。因此再三挽留，熱情至極。但弘曆執意要走，李紱不得已，隻得連連告罪。又親自挑了十名懂武功的戈什哈送給弘曆做侍衛，選了四個長得還算周正的丫頭做使喚。諸事齊備，弘曆動身，李紱率直隸衙門大小官員，直送到城外十裏長亭。弘曆從轎中伸出頭來向眾人微微點頭算作最後辭別。李紱卻又緊走幾步道：“奴才聽說王爺要去河南巡視，請王爺督查田文鏡營私負國、貪贓不法之事。”
弘曆微微一笑道：“李製台的話，本王記住就是。田文鏡為官如何，本王已奉王命，必會用心督查，也自會得出結論。”
李紱聽他這句話不偏不倚的話後，心裏很不是滋味，皮笑肉不笑的言道：“那是，那是。”忙又揮揮手道：“王爺，一路保重。”