車把式慌忙勒住韁繩，馬車停住。旁邊的太監慌忙上前，一個跪伏在門前，一個伸手撩開絲綢簾子，雍正踩著太監的身上走下馬車。範時緁回頭一看，驚得跳下馬來，轉身連走幾步，來到雍正麵前，雙膝跪地，低低地叫道：“奴才範時緁給貴人請安。”
雍正已扯掉假須淡然一笑道：“什麼貴人，朕就是當今的天子。這兒是你的駐軍大營，用得著藏首露尾嗎？起來吧！”
範時緁謝恩起身，雍正和藹地道：“朕認識你，你和範時繹是一母同胞。在怡親王手下當過差，是吧？”
範時緁點頭稱“是”，雍正又道：“你長兄範時繹被朕剛剛免去西江總督的職位。不過隻是差事上的原因，朕以為他不宜擔任兩江總督之職，可另做任用。”
範時緁想不到皇上會這麼耐心地解釋哥哥被免職的事，感動得再次跪倒，哽咽著道：“做奴才的本應受主子驅使，主子調度得宜，本是常理。奴才長兄必能領會聖意，心存精忠報國之誌。”
這時，允祥也走下馬車，來到跟前。雍正笑道：“十三弟，朕一路上受你約束不少，這會兒也該輕鬆一下了，快些還我舊時裳。”
允祥立刻吩咐道：“快給皇上更衣。”
太監們慌忙取過龍袍皇冠，就在馬車前為雍正穿戴起來。片刻功夫，一個尊貴威嚴的大清天子出現在眾人麵前。唬得那二百名馬蘭峪的官兵跪倒一片，山呼萬歲。
雍正雙手平攤，說道“平身”，然後抬頭看著連綿起伏的群山。頗為感慨地說道：“這裏就是湯山吧，再往北就是馬蘭峪大營。朕為皇子時，曾經隨聖祖爺來過，算來已有三十年了。那時景陵剛剛完工，聖祖爺一處處地看了，很滿意。如今山水依舊，聖祖爺卻龍馭上賓了。”說著眼中流下幾滴清淚。
允祥拉著勸慰道：“過去的事皇上還想它幹什麼！”
範時緁忙道：“奴才去找兩乘轎子來，叫人抬著皇上和王爺上山。”
“朕步行上山，給禦弟找乘轎子就行了。”雍正道。
“得，我也陪皇上步行上去吧！”允祥攔住範時緁，拉著雍正的手向山腳走去。那山路上早有範時緁安排的清兵，三步一崗、五步一哨，戒備森嚴。範時緁見他兩人執意步行，隻好帶著十幾個親兵和幾個太監遠遠地跟在後麵。
雍正即位後，終日勤於政務，極少出宮。更沒爬過山，五十多歲的人了，走不上幾步就已氣喘籲籲。允祥雖說小幾歲，但身體素來孱弱，比雍正強不到哪裏去。兩人互相攙扶著走走停停。雍正用袍袖擦了一把汗，苦笑道：“朕真是老了。當年隨聖祖爺來時，朕一口氣跑到山頂，隻不過一袋煙的功夫，心不跳、氣不喘，現在竟是這副狼狽相，歲月無情啊！”
允祥拉著他在一塊幹淨的山石上坐下，喘著氣道：“皇上那時不過二十多歲，黃金一樣的年齡。這種小山還不是如走泥丸。”
“人要是永遠年輕該有多好。”雍正自顧自地說著。突然又向允祥問道：“十三弟，你說天下真有使人長生不老的仙丹嗎？”
“難說，”允祥不知雍正突然發問是何意圖，斟酌著詞句說道，“聖祖爺在世時，不信煉丹之說，卻享國六十一載。有些史書對煉丹之術言之鑿鑿，僧道兩門更是說得神乎其神，令人難辨虛實。臣弟想煉丹使人長生不老未必可信，但使人長壽卻是真的。康熙朝時，湖南有一農婦，吃了一位道士的仙丹，長壽一百三十四載。”
雍正看出他臉上的猶疑，不經意地一笑道：“朕也不是要長生不老，隻是想多活幾年。雖說朕的新政已鋪陳開來，大清江山正如日中天。但朕不滿足，還想把這河山治理得更好。朕還有一整套的計劃要施行。”
“皇上雄才大略，是大清的福份。臣弟會命下麵的人留意有懂長壽之術的人，薦進宮去。”
“莫要隻為朕。禦弟的身子一向孱弱，朕時刻牽掛在心，已命人尋訪名醫為禦弟診治。你要自己保重。”
湯山並不太高，山路上全鋪了青石板，走上去並不十分吃力。即便如此，兩人走到山頂，都已熱汗涔涔，氣喘如牛。
雍正麵向北俯瞰山下。連綿數十裏星羅齊布的軍隊營房盡收眼底。山下背靠山腳處一麵大纛旗迎風擺動，隱約可見上書一個“範”字，顯見是範時緁的中軍大營。這裏就是和豐台大營、密雲大營齊稱三大主力禦林軍的馬蘭峪大營。
允祥一指山下，無限仰慕地道：“馬蘭峪大營的布置還是前朝名將周培公所為。不管是各營之間的相互策應，還是糧道水道的護衛都安排得天衣無縫。範時緁熟讀兵書，仰慕周培公，仍按其舊製，隻稍做充實。”
允祥說著話，發現雍正並沒有聽，隻是低頭沉思。便止住話頭。看了半晌才叫道：“皇上！”
雍正仍舊一動不動，半晌才輕聲問道：“十四弟還在這兒嗎？”
“應該在這兒！”允祥囁嚅著應道。想不到雍正會突然問起允禵。離京時，允祥就考慮到是否要見守衛景陵的允禵，但雍正隻是一字不提，自己也不便提起。想不到到了跟前皇上還是提出來了。
“不知他還好嗎？”雍正幽幽地問道。
“臣弟叫範時緁過來問問。”允祥說著，看雍正點點頭，便向身後招招手。範時緁遠遠地看見，忙緊趕一陣到了跟前，恭敬地問道：“十三爺，有什麼吩咐？”
允祥還沒開口，雍正冰冷的聲音問道：“你十四爺還好嗎？”
範時緁小心翼翼地答道：“十四爺身子骨兒還算好。隻是睡眠不太好，吃飯不香。”
“是下人故意怠慢，伺候不周？”雍正的話透著寒氣，陰森可怖。
範時緁打了個寒噤，嘴上哆嗦著道：“奴才哪裏敢讓下人怠慢。不管怎樣，十四爺還是固山貝子，就是沒有了王爵，也是金枝玉葉。況且皇上還有旨叫奴才厚待十四爺。奴才不敢不盡心。”
“十四爺每天都做些什麼？”雍正的口氣緩和了許多。
“有時打打布庫，也打太極拳。多數時候都是散步，隻是從來不跟人說話。”
“你下去吧！”
允祥揣摩著聖意，試探著問道：“皇上是不是想見一見十四弟？”
雍正眯著雙眼，麵如止水，嘴角動了動，卻沒有說話。允祥知道他左右為難，便道：“十四弟對皇上積怨太深，恐一時難泄其憤。皇上有什麼話交待給臣弟，由臣弟去見他。”
“算了吧，十四弟難道就不恨你？還是先到中軍大營再說吧！”
兩人順著青石板鋪成的台階山路一步步走下山。範時緁早率著軍中大小頭目在營房前迎接，雍正雖覺勞乏，卻不願在將士們跟前顯出疲勞的樣子。他振作精神，臉上掛著慈祥的笑容，向跪地叩頭的兵將頻頻揮手致意。允祥也打起精神，關切地詢問著軍中的布防、糧水供應等情況。隨後，範時緁在中軍大帳擺開酒宴，為皇上和怡親王洗塵。雍正、允祥走了半天的山路，也有些饑餓，便吃了些。
酒宴過後，範時緁親自陪雍正和允祥到中軍中最奢華的房間歇息。安排完畢，正要退出，雍正突然問道：“你十四爺用過午膳沒有？”
範時緁跪倒在地，哆哆嗦嗦地道：“奴才該死。這就給十四爺送飯菜去。剛才沒有皇上的旨意，奴才不敢請十四爺入席。”