1949年1月7日，林彪在給中央軍委的電報中，對如何進攻天津有一個全麵的報告，這也就是我軍攻打天津的總計劃。電報中說：
關於天津作戰情況與布置報告如下：
（一）天津敵正規軍約6萬，特種部隊近1萬，地方部隊近1.5萬，民眾自衛隊（不脫離生產的）1.5萬，共約11萬人。八十六軍及九十二師、一八四師皆係在東北被殲滅過的舊番號、新部隊。六十二軍之一五七師在北平，該軍現在天津隻有一五一師較強，其餘兩個師戰力均差（按：當時的這個敵情統計稍有不確，天津的守敵中無九十二師，天津守敵的總數應當是13萬人左右）。
（二）敵八十六軍分布在城東半部，六十二軍分布在城西北部，四十三師在城西部，一八四師在城南部。
（三）天津市區東西十華裏，南北二十五裏。
（四）敵強的守備部隊在北部，弱的守備部隊在南部，敵強的建築物在南部，敵整個陣地的弱點在中部。敵中部之守兵與建築物均不強，我軍對敵之中部攻擊則從東西兩麵能展開大的兵力，故主攻選在中部。
（五）我軍原擬以5個縱隊攻擊，但後因我十二縱主動要求參加攻天津；該縱成立以來，未打過主要攻堅戰，要求借此機會鍛煉，故允許其以兩個師參加。此外劉亞樓要求六縱一個長於巷戰的師參加攻天津，亦已同意。故我攻天津的兵力略過多（共23個師的兵力及全部炮兵）。但估計北平與塘沽之敵均不敢增援，即令增援亦足能對付，故兵力雖稍多，但無礙。我軍擬以約兩個縱隊的兵力由西向東並肩突擊，以約兩個縱隊的兵力由東向西並肩突擊，以三四個團的兵力由北向南攻，三四個團的兵力由南向北攻。我主力爭取東西兩方對進突擊，首先殲滅中部的敵人，將敵南北切斷，待我軍已在敵之中部地區貫通以後，即以主力轉向南麵，殲滅南麵的敵人。如戰鬥發展容易，則在第二步同時進攻南北陣地內的敵人。
（六）目前部隊大部分正在進行攻堅演習，一部已開始逐步打外圍和挖交通溝。擬13號總攻擊。敵以10餘萬人之兵力防守近200萬人口之大城市（比濟南大3倍，比錦州大10倍），必處薄弱易於突破和發展，且我軍兵力戰力均較敵占絕對優勢，故整個戰鬥當能迅速解決。
（七）為了爭取在未解凍之前攻北平，故擬天津戰鬥後除
以一部逼退塘沽敵人外，主力速移北平附近準備攻城，極力爭取在“四九”（按：即民間冬天“數九”的“四九”，這裏是指在天氣最冷的時候攻城，因為城壕裏的冰凍有利於我軍的進攻）末能攻城。但如北平城壕之水源我軍能從城外截斷時，則仍按原定計劃在2月上旬開始。能否截斷水源問題，現正進行調查中。
（八）天津戰鬥後，擬以十二縱擔任衛戍。
上述報告，就是我軍進攻天津的總方案。這裏有幾點說明：（1）報告中說總攻的時間放在1月13日，後來改為14日；（2）報告中說十二縱有兩個師參加打天津，後改為一個師（即十二縱的三十四師），所以我軍參加打天津的總兵力不是23個師，而是22個師。（3）報告中說，劉亞樓要求六縱派一個長於巷戰的師，林彪予以同意，情況是這樣的：六縱入關之後，東野總部給六縱的任務是在切斷北平和天津的聯係之後準備進攻北平，而且是和三縱一道擔任主攻，當時駐在馬頭鎮。劉亞樓要的一個師，是指六縱的十七師。這個師在東北攻打四平時是總預備隊，出色地完成了擴大突破口，攻占敵核心守備區，殲滅敵人七十一軍軍部的任務，打得相當出色。在攻打錦州時，這個師又擔任總預備隊，在大膽插入、穿插分割、打亂敵人的指揮部署中起了很突出的作用。戰鬥結束後，東野總部特地進行嘉獎，並授予了“攻堅老虎”的稱號。正因為十七師有這種出色的攻堅本領，所以劉亞樓將其要來天津前線。六縱在1月3日得到東野總部的命令後，就由洪學智司令員和賴傳珠政委親自帶著十七師師長龍書金和師政委徐斌洲率領十七師趕到了天津前線指揮部楊柳青接受任務。