於是，第二天，朱國慶便拿著一疊厚厚的資料送到鍾鳴義麵前，鍾鳴義一看，全是英文，自己一個都不認識，朱國慶告訴他，這是澳大利亞一所藝術學校的資料，可以先讀預科，據說好萊塢都來這裏選演員。原來，朱國慶的弟弟是國內一家專門從事熱力發電工作的部門管理人員，他就職的公司和澳大利亞國內企業有合作關係，朱國慶就是通過弟弟給鍾鳴義的女兒在澳大利亞找的學校。鍾鳴義很高興，當天晚上就回家了，把這一消息告訴了女兒，就這樣，鍾鳴義的女兒遠赴澳大利亞，攻讀了自己喜愛的藝術類學校。當然，朱國慶也讚助了一筆可觀的留學費用。
不久以後，朱國慶的弟弟回來，鍾鳴義熱情款待了他，當鍾鳴義向朱國慶的弟弟介紹了亢州目前火熱的經濟形勢後，就感歎當地用電不足掣肘經濟發展的窘況，朱國慶的弟弟就建議亢州自己建一個熱力發電廠，這樣既可以緩解當地用電不足的局麵，剩餘的電還可以並網賣錢，這可是一個大工程！這一個工程就相當於無數個黨政部門的小實體，急於求成、好大喜功是鍾鳴義到亢州後一個顯著工作特點，他和朱國慶的弟弟一拍即合。隨後，便到國內其它地方參觀取經，最近還準備去澳大利亞考察。
彭長宜感到朱國慶最近很是春風得意的樣子，盡管朱國慶不打聽北城的事，但是對電廠的事卻非常熱心，通過弟弟的關係，他陪著鍾鳴義已經參觀了兩個地方的電廠了，前期所有參觀考察的工作都是朱國慶主持的，將來這個項目真正上馬，肯定是他主抓。手裏攥著這麼一個大項目，說話辦事底氣就很足，就跟別人不一樣。另外，彭長宜不得不想到的是，如果張懷因為年齡關係退二線的話，那麼常務副市長就有可能是朱國慶頂上來，所以朱國慶表現出比以往更加積極的工作熱情。
隻是江帆對這個項目似乎一點都不感興趣，他從來都沒在會上提過，甚至私下裏也沒有提過，朱國慶和鍾鳴義願意考察就考察，願意參觀就參觀，隻是有一次在跟九三學社座談中，他說了一句話，讓彭長宜多少摸到了他對這個項目的態度，他說：以後高汙染的企業亢州將不予引進。這是不是等於在表明自己的觀點，因為熱電廠就屬於高汙染的企業，是國家近年來控製上馬的項目，是不是又像基金會那樣，他對這個項目不熱情，是已經預測到了這個項目的未來。後來，彭長宜也做了一些功課，了解了一下當時熱力發電的形勢，的確跟預想的那樣，隻是他不知道，鍾鳴義和朱國慶是否想到了這一層，還是他們有解決的辦法？
送走了朱國慶，彭長宜就出來了，他來到三樓，部長屋的門緊閉著，不知他是否還在屋裏，盧輝還說中午和部長坐坐，讓彭長宜陪著，快到下班的點了，還沒有接到他的電話，也不知道是怎麼安排的，鍾鳴義還沒有回來，葉桐怎麼辦？
他來到接待室，看見葉桐已經從沙發上起來了，正在接電話，她隻是靜靜地聽著，嘴裏不停地說：
“好的，好的，我這就跟他們聯係。好的，王總編再見。”
合上電話，葉桐看了一眼彭長宜，說道：“你們書記是不是還沒有回來？”
彭長宜點點頭，說道：“是的。”