宋知厚趕忙回頭，迅速從桌上拿過一個卡片，這是一張去向卡，是彭長宜最近整頓機關幹部作風紀律，特別強調領導幹部，離開工作崗位，必須要在門上標明去向，為此，每個領導辦公室的門上都裝上了放置卡片用的一個小卡槽。
宋知厚在卡片上寫上“下鄉”兩個字後，放到書記辦公室門上的卡槽裏，拿起筆記本，鎖好房門後，小跑著下了樓。
彭長宜站在一樓的門口，正在跟龔衛先說話，見宋知厚下來了，彭長宜就跟龔衛先說：“好了，我下鄉了，有事打電話。”
龔衛先目送著彭長宜上了車。
彭長宜上車後，老顧問道：“咱們去哪兒？”
“牛關屯。”彭長宜又說：“從南邊繞著走。”
老顧笑了一下，就是市委書記不說，他也會從南邊繞道進村，因為這是彭長宜的老習慣了。
在彭長宜的從政生涯中，有過幾次類似於執念的記憶，這些記憶，他有意識地儲存在自己的腦海裏，比如周林落選。盡管在周林落選的時候，彭長宜還沒有出孵，但圍繞整個事件，他的思索並不比當時已經是代市長的江帆少，甚至他意識到了更深層次的問題，這個更深層次的問題就是人為因素，他從來都沒有跟江帆探討過，不過他相信江帆肯定也意識到了，隻是彼此誰都不願觸及而已。
盡管這裏有人為因素在作怪，但彭長宜沒有過多思考這個人為因素存在的合理、合法性，他更多思考的是，一個人在從政的路上，光有幹事的熱情和幹事的美好願望還不行，還要照顧到方方麵麵，甚至是角角落落的問題，一個在官場浸淫的人，如果不懂藏鋒待時、不知進退藝術，那麼十有八九就是堂吉訶德的結果。
官場畢竟不是江湖，江湖可以快意行事，恣意恩仇，唯獨官場不能，官場中人，有著各種各樣需要遵循的規則，一旦規則被打破，那麼，你就離完蛋不遠了。
周林的事件對他的影響的確深遠，也是他時刻警示自己人生的一麵鏡子。而繞道牛關屯，則是他工作中的一個更需要警示的一麵鏡子。
記得牛關屯事件爆發後的不久，他從亢州回三源，他有意識讓老顧繞個彎兒，去看看牛關屯那些被毀壞的莊稼，當時看到滿地的苞米，長出了嫩芽，就像一個個的狼牙棒，一個老農心疼被丟棄的那些已經成熟的玉米，背著框想撿些回去，但撿著撿著就憤懣地扔掉了玉米，他跟彭長宜說了一句話，至今讓彭長宜這個農家子弟都記憶猶新。他說：唉，莊稼人也是有尊嚴的，說著，將地上那幾根扔掉的玉米踢了出去。
不知為什麼，彭長宜始終都忘不了老人那背著背筐彎曲的背影。這是一種無法言說的情感，是一種無法與人分享的情感，卻深深地刻在彭長宜的心上。
後來，彭長宜在牛關屯蹲點，處理這次征地留下的諸多問題時，他走訪了大部分村民，但是他始終沒有再見到過這個老人，他後來打聽過有沒有駝背的老人，村民們說，我們這裏上了年紀的老人幾乎都駝背，不駝背的少。也許，老人已經知道了當初這個幹部模樣的人後來成為了亢州市委書記，想到當時跟彭長宜說的那幾句話，對彭長宜是不是有些懼怕的心理，才有意躲避彭長宜？也許，老人已經……
這樣想著，彭長宜就不再尋找這位老人了，如果老人還健在，他老人經曆了一生的磨難，他不想嚇著他；如果老人已經不在了，他的尋找隻會徒增傷悲，沒有任何意義了。
這也就是彭長宜為什麼繞道進村的緣故了，他想以此來強化自己的某種記憶。因為牛關屯不光對他，對所有的幹部都是一麵鏡子，就像溫慶軒說的那樣，到什麼時候，我們的槍口都不應該對準群眾。對老百姓任何名義上的掠奪，都是犯罪。