老人在法院門外修鞋，養成了一個習慣，每當法院開庭，他總是收起鞋攤，隨著人流進入法院，去旁聽各種案件的審判。
一天早晨，一個衣衫襤褸滿臉悔意的年輕人被帶進了法院。憑修鞋老人多年觀察犯人的經驗，這個青年又是一個在公共場所酗酒鬧事者。那時候，在馬薩諸塞州的法律中，“酗酒鬧事”隻是一種輕微的罪行，隻需被告人委托別人交一小筆保釋金，便可判一年“監外守行為”；若無人替他交保釋金，那等著他的便是無情冷酷的監獄生活。在那種小偷、搶劫犯、強奸犯、詐騙犯集中的大監獄裏被關一年，即使原先知錯就改的青年，出來後也十有八九學壞了，變成一個對社會充滿怨恨、對法律滿腔敵意的職業罪犯。修鞋老人在法庭上見過不少這樣的案例。此時，老人看著眼前這個臉上充滿悔意、惶恐的青年，心中頓升一股惻隱之情。
老人按捺不住自己的情緒，徑直來到年輕人的身邊，悄悄地問起他犯罪的經過和家庭情況。青年誠懇而內疚地告訴老人，他因喝醉酒打了人；父母早已離異，一直跟著爺爺過，感到對不住年老的爺爺；自己也有一份不錯的工作，還有一個可愛的女朋友…說著，青年淚流滿麵。老人對青年充滿了同情，他敢肯定青年是個窮苦人，很難拿出保釋金。
開庭時，老人從容地走向法官，表示自己願做被告人的擔保人，保釋青年出去。刹那間，青年當場向老人和法官一邊哭著，一邊保證：一生戒酒，好好工作，疼愛女友，孝敬老人……
老人的古道熱腸和青年的悔意，深深打動了法官，法官隨即靈機一動，同意鞋匠的請求，下令延期三周審判，三周後根據被告人的具體情況將作出最後判決。
三周後，老人親自陪同被告人返回法庭。容光煥發的青年令法官為之一振。這時，老人向法官呈上一頁報告—以上帝的名義發誓作證，這個青年三周來滴酒不沾，一直是勤勞工作，照料祖父，空餘時間還去做義工。報告上還有青年所在街區的警察和教堂牧師的簽名。法官一見大喜，當場宣布釋放了青年，並象征性地對他罰款一美分。走出法庭，青年緊緊擁抱修鞋老人，喜極而泣。
這個青年從此變成了一個終身戒酒、守法勤勞的好公民。
修鞋老人的愛心和法官的靈光一閃，便開創了美國法律史上一個全新的思維——“懲罰與教育”相結合的新局麵。
此後的17年，修鞋老人共為兩千多人擔保，他的愛心改變了兩千多人一生的命運；老人的善舉同時也影響了美國的司法製度的文明進程，以至於後來馬薩諸塞州正式通過一項法律，專門成立了一個“緩刑司”機構，實施“仁心仁術”的新刑事司法製度。不出幾年，全美國30多個州紛紛效仿，取得了可喜的成績。
這位修鞋老人就是一百多年前被美國載入法律史冊的被譽為“緩刑之父”的—約翰·奧古斯都。他留給後人的影響力不遜於美國的任何一任總統。
精神健康之道
一位又窮又老的修鞋匠，隻是用一顆真摯愛心，就享有了和總統一樣的聲譽。隻要我們有深深的愛心，也能創造出人生的奇跡。因為愛心的力量是無窮的，它能觸動一個人的良知，喚醒人性本質的善良，從而使整個社會變得越來越和諧。在生活中，我們要積極釋放出自己的愛心，溫暖我們周圍的人群。
一群剃光了頭發的男孩
在加利福尼亞維斯塔學區，吉姆·奧爾特先生的五年級班裏，你看不出哪個孩子正在接受化療，因為幾乎所有的男孩都剃著光頭。為了不讓一個生病的夥伴感到不自在，他們中的十個孩子，像另一個班的兩個孩子一樣，剃光了頭發。
醫生們最近從伊恩·奧·戈曼的小腸裏切除了一個惡性腫瘤。三周之後，為了治療淋巴瘤，他又開始接受化療。伊恩決定在他的頭發全脫掉以前把它們都剃掉。
令他吃驚的是，他的朋友們和他的弟弟切恩也剃了光頭。“我們隻是想讓他感覺上好一點，不至於太孤獨。”十歲的同學凱勒·漢斯裏克說。他和泰勒·赫伯想出了這個主意，於是他們和其他的孩子一起去了理發店。
吉姆·奧爾特老師深受啟發，也剪掉了頭發。奧爾特說：“他們向世人顯示，他們能行。人們認為孩子們在搞惡作劇，其實並非如此，他們是最好的。”
精神健康之道
幫助別人的方式很多，不一定隻是僅僅停留在經濟上的援助。此外，我們更應該重視人與人之間的情感溝通，在思想和行為上給予別人更多的關懷，盡量讓那些有這樣或那樣困難的人，在心理方麵感到溫暖和平衡。