正試也隻考一日，到了天快黑的時候，也就必須要交卷了。試卷中的的策問和詩賦還是要花上一些時間的，顧誠玉磨好了墨，將草稿紙鋪開，先寫起了貼經。
臨近中午，顧誠玉已經感覺到空氣中的熱度。今年的八月似乎特別熱，在烈陽照耀下，散發的熱氣，將考場烘地跟個蒸籠似的。
顧誠玉剛剛寫到第二題策問，寫了這麼長時間，他活動了一下身體。因為寫得認真，他到這會兒才感覺到熱。連忙將內力運轉全身，這才覺得舒服多了。
他抬眼看了一眼對麵，這才發現對麵的考生早就將身上的外裳脫了。那中衣的袖子都挽到了手肘處，頭上的汗還不停地冒，此時他正拿著外裳在擦汗。
顧誠玉再看了眼對麵的其他考生，發現都是差不多的情況！他搖了搖頭，院試總是安排在八月，還不準帶扇子進考場，古人穿得又多，那可真是熱的夠嗆！
對麵的考生熱得都沒心情寫試卷，又怕額頭上的汗滴到試卷上，隻得拿外裳不停地擦汗。他抬頭一看對麵，竟然發現那個小娃衣裳絲毫未亂，也不見他擦額頭。
他覺得有些奇怪，那個考生莫不是考傻了吧？難道他不熱？竟然還穿這麼多衣裳在不停地寫。他對自己產生了懷疑，難道隻是他怕熱嗎？他往對麵一排其他考生處看了一眼，發現他們和自己一樣，心裏這才平衡了些。
顧誠玉沒有在意對麵考生的打量，時間緊迫，他不能浪費，早考完還能早些出去。就這麼待在一個小小的考棚裏，活動的範圍太小，他覺得擠得慌。
將第二題的策問做完，他沒急著抄上去，而是看起了詩賦。
詩題叫“湘靈鼓瑟”，得“靈”字，要求依舊是五言六韻十二字。
顧誠玉閉眼思索了一番，這題應是出自《楚辭·遠遊》中的一句，“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”，這篇主要說的是舜帝和湘水女神的傳說。
顧誠玉打算先用開頭兩句概括題旨，首先做的就是扣題。顧誠玉想了想，還是從《九歌·湘夫人》中的那句，“帝子降兮北渚”下手。
他提筆思索了一會兒，在草稿紙上寫下，“善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。馮夷空自舞，楚客不堪聽。”起了個頭，下麵就容易一些了。
他才剛寫好了這四句，上麵就有人來送飯來了。顧誠玉隻得吹幹草稿紙，將考卷和草稿紙這些都收了起來，放在了裏麵的床板上。
府衙的後宅裏，一名大夫正在隔著床幔給一名婦人把脈。過了一會兒，那大夫收起了手腕上的帕子，卻沒說話。
習媽媽趕緊上前將那隻手塞進了床幔裏，而後將床幔拉得嚴嚴實實的。
“怎麼樣？可是查出得了什麼病？”習媽媽內心焦急萬分，都兩個月了，再這樣下去，可怎麼行？
那大夫縣試皺著眉想了一會兒，而後又搖了搖頭，“恕老夫學藝未精，實在診不出夫人得的什麼病症！若說是接觸了什麼毒物才導致的，那應該在脈象上顯示出來才是，你們還是另請高明吧！”