區小涼不急回房，讓丫環帶他先去了趟廚房。
廚房裏沒有人，幸而爐灶裏的餘火仍溫。他在丫環詫異的目光中，淨手熟練地摘菜洗菜切菜切肉炒菜熱飯，然後一食物裝了，才叫那個丫環送自己回住處。
進房招呼丁九吃飯，知道他不會回答，也不會在自己睡著前現身，區小涼盡快洗漱完畢，解衣上床睡了。
第二天早起，食盒果然又空了。看著不剩一點殘渣的盤子，區小涼傻笑發呆。
丁九雖然仍不朝麵，可是不再拒絕他準備的食物，這也算兩人關係的一大改善吧？區小涼心裏有種奇怪的感覺，好像童話中那兩個會做鞋的小仙人就在他身邊。隻不過小仙人隻是幫人掙錢，而丁九則在保護他的生命，感覺上似乎更親近一些。
這種見不到麵，卻無時無刻不在一起的相處模式，古怪又有些別扭。
區小涼很想改變這種模式，他下一步打算做的，就是勸丁九現身。暫時不講話沒關係，但他應該和大家一起吃飯，免得每次用餐都落在別人後邊，也沒有規律，長此以往對身體不利。
正坐在椅子裏琢磨讓丁九不再躲藏的辦法，淺香打著哈欠敲門進來，端著洗漱用水。
區小涼見他走路仍一瘸一拐的不利索，忙趕他去躺著，自己洗漱。勉強挽好頭發，就趕到暖閣同步家人吃早點。
步家人都齊了，正在等他。柳夫人心情愉快地叫他到自己旁邊落座，給他夾熱氣直冒的蝦餃。
“表弟昨天沒吃飽嗎？”步留風一邊幫步留意吹滾燙的瘦肉粥，一邊“關心”地問。
“吃飽了，大表哥怎麼這麼問？”
“聽說昨晚定更後，你去廚房找吃的去了，所以特別問一聲。以後表弟想要什麼，隻管吩咐府裏下人就好，都是一家人，千萬不要客氣。廚房油煙氣大，別熏壞了表弟。”步留風滿麵含笑，關心備至，話裏話外卻另有深意。
桌上有片刻的沉寂，所有人都詫異地看見區小涼。柳夫人微微蹙眉。
“是這樣？大表哥誤會了，我有許多怪癖，喜歡做飯炒菜是其中之一。如果一天不進趟廚房，就手癢癢。”區小涼輕咳一聲，故做不好意思地笑，似乎深以自己上不了台麵的愛好為恥。
“噢？……”步留風挑眉，剛想再問，柳夫人從身後丫環手中接過隻小瓷碗，放到區小涼麵前：“這也是怪癖嗎？你那大丫頭司香早上送來的，說是你天天早晚都喝這東西。這又是什麼緣故？”
“謝謝姨娘。”區小涼訕笑，端起碗一氣喝幹，將空碗交回丫環手中，才說，“我個子矮，聽說喝牛奶能長個兒，就來試試。”
步留風將吹涼的粥放到步留意麵前，勸他多喝，聞聽這話，扭臉問：“哦，有這事？那表弟可有長高？”
“喝了幾個月，隻長了半個指節。”
區小涼有些泄氣。雖然知道不該在對手麵前暴露太多個人情緒，但這事兒實在是讓人忍無可忍。十七歲的少年，哪怕不喝牛奶也該猛長個兒吧？誰知喝來喝去，還在一米七以下。小鬼這什麼破身體！
“不急不急，還是長了些，繼續喝，總會長高的，外甥年紀不還小嗎？”柳夫人憋著笑說，那兩位夫人也忍不住莞爾。
“呃？”區小涼被笑得臉都要紅了。
“牛奶還有這妙用？不知對身子虛弱的人可有益處？”步留風追問，眼中明顯露出興奮。
區小涼微愕，想起柳夫人的話才釋然，他盡量不去看步留意，認真地回答：“當然有好處了！一般身體弱的人，通常脾胃也弱。胃不好，身體需要的養分不能充分獲得，身體就更弱，胃也更虛。如此惡性循環，身體就不易健康。牛奶易於消化，性溫養胃，飯後再喝牛奶更易吸收。晚上喝還能助睡眠，和其他食物搭配食用，更有想不到的妙用。胃好了，能夠吃更多更有營養的東西，身體自然也就好了。”
步留風看一眼步留意，見他一向無光的大眼睛裏閃爍著希望的火花，他急忙再問：“怎樣與其他食物搭配，表弟可知道？”
“不好意思，我也隻是聽說，並不了解詳情。你可以去問問大夫，他們應該比我了解的多得多。”區小涼抱歉地笑笑。他不是不說，而是真的不太懂。他隻是個日化係大學生而已，又不是學醫的，哪裏會精通此道。隻這些基本常識對他來說就已足夠了。
三姨娘期盼地看步留風：“留風你得空去問問，若真是如此，意兒他的身子就望了。”
步留風和煦的笑臉神采熠熠：“是，留風自當抓緊。小意身子好了，姨娘該少操多少心？”
“操點心有什麼？隻要意兒能好起來，讓我做什麼不成？”三姨娘用手帕按按眼窩。