宿酒未醒，區小涼隻覺得口幹舌燥，頭痛欲裂。他痛喝了兩大杯茶，才略感舒適。
用過早飯，他向柳夫人辭行。
事了拂身去，他做不到那麼瀟灑，但至少，他可以帶著尊嚴離開。
聽說他就要走，柳夫人舍不得，拉住了手勸他等入秋天涼些再走，以免暑熱難耐路上辛苦。
當時也在座的步留雲和月奴竟然沒有過多挽留，隻叮囑他日後有空再來，就是這句很一般的話也說得頗為勉強，似乎巴不得他快走。
柳夫人不悅，說步留雲是媳婦娶進門，媒人丟過牆，何況對方還是親親的表弟。步留雲這才略微誠懇地留他再住一陣。
月奴始終沒有開口，似是因為新嫁害羞。
區小涼奇怪於這對新人的態度，一邊極力推辭一邊不露痕跡地打量他們。
步留雲神色有些凝滯，全無昨天的歡快，目光閃爍，不肯同他對視。
月奴妙目微腫，臉上濃濃的脂粉也掩不住極差的氣色。她不停地悄悄觀察他，似有些不解和困惑，同樣一觸上他的目光就快速轉開，不願相望。
兩位新人並排坐著，卻都似在避免與另一個有肢體接觸。目光偶爾對上也馬上分開，似乎他們懷有一個大秘密，而這個秘密令他們極度驚恐，沒有勇氣去麵對這個秘密及另一個知情者。
看了半天，也納悶了半天，區小涼實在猜不透這兩個本應該你儂我儂、如膠似漆的新婚夫婦，怎麼會在結婚第二天，有這樣的表情和反應。
不過，無論怎樣，他已盡到了職責，剩下的路隻能靠他們自己去走。現在，他隻想離開，走得越遠越好。
柳夫人見挽留不住，隻好答應。她準備了豐厚的禮物讓區小涼帶給將軍夫人，又一再囑咐他常來常往，千萬別讓她太惦記。
區小涼滿口答應，和淺香等登車。
車隊正要出發，步留雲卻快步走了過來。他的鳳目緊緊盯住區小涼的臉，目光中情緒複雜，似有無限矛盾和不安。
他手扶車轅，隨馬車走了一陣，才硬梆梆地扭頭衝馬說：“你以後別再來了！”
淺香在旁，本以為他是不忍分別來話別，剛想笑話他，聽到這句，臉上的笑容立刻僵在那裏，隨即瞪圓了眼睛。
區小涼止住欲發作的淺香，回視步留雲，唇角輕揚：“這次也不是我想來的，以後更談不上。既然表哥說了，我當然會如你所願。那麼，表哥，後會無期吧！”
步留雲的眼中忽然閃過傷痛和憤怒，然而卻不再多說，轉身回到送別的人群中，站在月奴旁邊。
月奴側身似要避他，轉了半圈又停住，似又不太情願，別扭地僵住身體。
車輪磷磷，步家高大的門樓和送別的人群漸漸消失在視野中。
區小涼想，這個芙蓉城，他這輩子是再也不會來了。
幾人商量先去梅家提親，再回桐城。淺香本來憤憤不平，罵步留雲失心瘋，聽到要去梅家，立刻又高興起來。
一對小情侶經過戈壁的磨難，感情更加牢不可破，淺香早就急不可耐地想要去見未來的老丈人好求親。現在終於成行，興奮得他恨不能第二天就到達目的地。
梅老先生聽說有人願娶他女兒，先是大哭三聲，後又大笑三聲。梅香蘭大怒，幾人不解。
梅香蘭解釋，她爹大哭是因為他認為總算是對得起她娘了，大笑則是因為終於可以把她推出家門，再也不用為她操心。
幾人齊齊黑線，終於明白步留雲的粗神經都是師承自哪裏了。
梅老先生笑完，飛快地打個大包袱塞進梅香蘭懷裏，興高采烈地打發他們下山，好象生怕待久了淺香會反悔一樣。還笑嗬嗬地說隻需成親那天給他捎個信兒就得，其他的那些亂七八糟的步驟就別煩他了。
梅香蘭紅著眼圈兒，抱住梅老先生哭了半天。
老先生不奈煩，大聲對淺香說，他要是敢對小梅子不好，他就親自動手擰掉他的腦袋。
梅香蘭怒，大喊不許他爹打淺香主意。
老先生哈哈大笑，說一聲“女生外相”就倏忽不見。梅香蘭見狀又開始大哭，連叫爹爹。幾人勸導一番，留下聘禮，下山而去。
打馬驅車回桐城，離家大半年，幾人都有些想家，一路上歸心似箭。
梅香蘭則激動得小臉時不時泛紅，對拜見未來公公婆婆感到十分興奮又有些羞澀。淺香不時和她咬耳朵，努力打消她的不安，盡顯準夫婿風範。
司香、區小涼受不了他們肉麻相，踢倆人下車去騎馬。
這下正中兩人下懷，他們高高興興共乘一騎，馳弋在藍天白雲下，撒落笑聲一串串。