“後來，母親生了病，很難治愈的病。母妃不讓人請大夫，隻給她一點藥。母親的病就這樣一直拖著，從秋天病到了冬天。
“我害怕別人說我是賤種，不敢去看她。母親也沒有讓人叫我過去，有新的乳母在照顧我。她從生病開始就一直躺在那間陰冷潮濕的下屋裏，再也沒有走出來過。
“我知道，她一直在等我，病了多久就盼了多久。我卻沒能去看她，一次都沒有，甚至從沒有詢問過她的病情。
“正月初一的晚上，下了很大的雪，母親咽了氣。
“當時，我正和侍童放鞭炮，聽到這個消息還笑了笑。深夜，我躲在被子裏哭了……
“我知道在那個冰冷的宮殿裏，唯一真正愛我的人走了，再也不會回來了。我唯一全身心信賴的母親，就這樣永遠，一句話也沒有地……
“……第二天，父皇忽然封我做蕊王，並賜名半羽。那之前，我都隻是十三。他說，鳥兒隻有一半翅膀是飛不起來的，要想飛，必須找到屬於自己的另一半羽翼。而父母能給予孩子的，就隻能是他現有的這一半，另外的一半唯有依靠自己的力量去尋找。
“母妃也封了貴妃。她很高興，因為眾皇子中那時隻有一個封了王，我的前麵還有十一位皇兄隻有序號而沒有名字。那些從前看不起我欺負我的人，馬上換了付麵孔，天天往西宮跑奉迎巴結，醜態百出。
“……我覺得一切都是那麼荒謬。我的親生母親死了。而父皇在這個當口封我為王。母妃四處炫耀。周圍人那些難看的笑臉。似乎所有人都很愉快，所有的事也很圓滿，沒有什麼缺憾。一切的一切，都是那麼不真實而令人作嘔，像一場沒有盡頭的噩夢。
“有時我想，如果我對母親好一點，她會不會活得久一些？但如果那樣，她更有可能離開得還要早。皇宮不是個能以常理推斷的地方，那裏的人也不是能用常理揣度的人。”
“……有一陣子，我天天思念母親，想到悄悄哭泣，成夜成夜地躲在被子裏流淚。第二天卻要裝做若無其事的模樣去做那些符合我新身份的事情，以免別人發覺我的軟弱。
“到現在，我都會常常想起和母親在一起時的那些事。
“母親拿了繡花弓子，坐在池塘邊上的柳蔭裏看我玩。我剛剛喝過酸梅湯，嘴裏有股清涼的酸甜。玩困了，我跑到母親身邊，把頭埋在她的圍裙裏，迷迷糊糊地打瞌睡。
“夏日午後帶著陽光的熱風從池塘那邊吹過來，送來滿池荷花的清香。不遠的廚房，廚子在炒年糕，萬年青和焦爆蔥的香味兒陣陣飄到柳樹下。母親身上有一股很溫馨很寧靜的氣息，好像一大朵吸飽了水的垂垂欲墜的玉蘭花的味道，還帶著一點乳香。
“母親的手輕輕撫過我的發頂，手掌上有薄薄的繭子，有皂角的香氣，那是她剛剛為我洗過弄髒的衣服留下的氣味兒。我不耐煩地甩開她的手，換個姿勢繼續睡。
“母親不敢再碰我，拿起弓子給我繡花，上麵照例是蓮花。我母親名字裏有個蓮，她也喜歡蓮花，繡什麼都要弄朵蓮花上去。
“後來，我曾狠狠地取笑過她這個習慣。從那後，她再也不在我的衣物上繡蓮花，改繡玉蘭。聽說我出生時，滿庭的玉蘭樹花全開了，白得像落了場雪。
“可是，當她再也不能為我繡花時，我反而喜歡上了蓮。”
他向四處虛望，似乎可以看清那些隱在夜色深濃裏的門楣、房梁、床側上的花朵。
出了會神，他發覺區小涼很久都沒有再出聲和動作，不禁寂寞地笑，輕輕說：“又睡著了麼？真像隻小熊，一到天冷就喊也喊不醒。”
話音未落，區小涼猛地抱住他，緊緊地將他箍在懷裏。
花半羽嚇了一跳，伸手去摸他的臉：“故意嚇人麼？”
觸手卻是滿把的冰涼，他奇怪，“小衣兒好好的哭什麼？”
區小涼尋聲找到他的嘴唇，把自己的湊上去，輕輕吻住。親完上唇，又親下唇，舌軟軟在渡進去。
花半羽不解，卻也乖乖地啟唇，和他溫柔地親吻。
區小涼柔情繾綣地勾住他的舌，輕輕吮吸。
他所有的經驗都來自於花半羽，現在再將這些技藝還回去，和他的老師一樣溫柔。
一邊親吻他，區小涼一邊也用手撫上他的臉，慢慢摸他眉眼和光滑的皮膚。
花半羽任他撫摸，細長的手指穿過他的黑發，托住後腦，將吻更加深入。
兩人默不作聲地吻了很久，區小涼的唇才從他唇上離開，滑過花半羽的臉頰，吻他的耳朵，小小聲地肯求：“半羽，以後你別再想這些事了，好嗎？我的這裏，很痛。”
他拉起花半羽的手，放到自己心髒位置。