果真，接下來的事情，讓當初打著如意算盤的崔氏家族暗暗後悔。鄭尚宮非常受皇上的寵信，不但誇她做的膳食美味，還非常喜歡聽她每天講的料理故事。隻是皇上並不知道，所有這些故事，都是她每天辛苦地從各個尚宮、各種書本上搜集起來的。她如此地努力，終於坐穩了禦膳廚房最高尚宮的位置。
最後，鄭尚宮由於年事已高，再加上崔氏家族與提調尚宮的陷害，身體一天不如一天。眼看著最高尚宮的位置又要被崔氏家族奪去，鄭尚宮決定要進行一次比賽，根據膳食比賽的結果來決定下一任最高尚宮的人選。
這一下可氣壞了崔家的人，原以為能輕易擺布的傀儡，不但不聽他們擺布，還有讓最高尚宮的位置再度落入別人之手的危險。
但是，聰明的鄭尚宮已經得到了皇上的首肯，選拔競賽隻能進行。
最後，經過許多曲折和磨難，技藝超群的韓尚宮贏得了勝利，鄭尚宮終於讓真正有才能、品德優秀的人才坐上了最高尚宮的位置。
鄭尚宮一生都堅守這樣的信條：“做什麼”要隨緣，“怎麼做”要努力。不管是讓她看守醬庫，還是擔任最高尚宮，她都隨遇而安，既不較真兒，也不懈怠。在她看來，有才華的人在哪裏都會凸顯，所以“做什麼”要隨緣。但一件事情既然讓你去做，就必須努力把它做到最好，這樣才不辜負這件事本身。隨緣，但不是不努力正是做人做事的最高境界。
隨緣不是得過且過，因循苟且，而是盡人事聽天命。
隨緣不是一種消極的態度，而是一種理智的清醒。它所提倡的不是得過且過，而是盡人事聽天命。不是以人力就可以得到，就可以改變的東西，我們就該放寬自己的心。比如容貌，比如機遇，比如感情。但是，隻要還有成功的可能，就要努力爭取。比如工作，比如理想。
一個真正聰明的人，不應該執著於那些自己不能把握的東西，隻要把自己能夠做到的做得盡善盡美，就是一種勝利了。至於能不能最終獲得回報，則不放在心上。
很多人執著於付出與回報的因果關係上，付出就要有所回報，如果沒有回報，那就不值得付出。這種態度正是強求心態的思想基礎。“不值得”態度很容易使人們變得急功近利，從而擾亂心靈的平靜。
實際上，這種非黑即白的判斷標準本身就是錯誤的。因為能否得到回報不僅僅是由是否付出決定的，還有很多非人力所能影響的因素。所以，付出不一定會獲得回報，但不付出，就一定不會獲得回報。明白了這個道理，就能體會出盡人事聽天命的真諦。
要知道，強求的生活態度是人世間最害人的東西，但不幸的是，絕大多數人都患有此疾。
要想跳出黑洞，隻有保持隨緣的態度。隨緣是一種智慧的生活態度。它可以使人保持一顆恬靜的心，使人能夠理智地看待生活和工作中的得與失，保持冷靜和從容。隨緣的人不隨眾，他們獨立、自我，不會迎合別人而委屈自己；他們樂觀、自信，並且不急功近利。他們思維不偏激，行事不過頭，既不致別人於死地，也不對自己苛求。他們全力投入生活，但並不渴望生活回報給自己更多。他們更多的是在做事的過程中享受生活的充實和愉快，而不在意生活會回報自己什麼。
隨緣就是不強迫自己。芬尼自信優雅，既是成功的職業女性，又是優秀的妻子、稱職的母親，這是非常難得的。她坦言自己的成就的取得靠的就是隨緣的生活智慧。她從不強迫自己，從不去嚐試那些注定失敗的事，她隻為自己設定切合實際的目標，隻聽那些真正對自己有所幫助的建議。所以，她的事業和生活都一帆風順。
但不強迫自己不是不思進取，不是止步不前，更不是拒絕接受挑戰，而是有所選擇，拋棄那些異想天開和不切實際，客觀準確地衡量自己的能力，對於能做到的事盡全力去完成，對於自己認為正確的意見認真接受。該放棄的就放棄，該爭取的就爭取。
隨緣也是不強迫別人。除了強迫自己，人們還喜歡強迫別人。他們對伴侶的小毛病、小缺點沒完沒了地抱怨，對孩子不出色的成績或其他錯誤嘮叨不止，對朋友的某些與己不同的觀點毫不留情地進行批評指責。最終結果往往是家庭不得安寧，朋友不歡而散。
顯然，要想使自己的生活更加和諧，使朋友之間的友情更牢固，人就必須學會寬容別人，學會接受別人不同的想法，不同的觀念，即使這些想法和觀念確實存在錯誤，隻要不影響大局，就不要強迫對方改變。
隨緣的生活態度就是，對任何事、任何人都不要勉強，即使是出於好心，即使是對最親近的人。
9.敢於堅持與眾不同的想法才能脫穎而出
宮女選拔考試的廚藝比賽將在第二天舉行，而長今考試時要用的麵粉卻被一個做針線的小宮女偷走，給一個即將離宮的老尚宮做饅頭湯。在宮中，麵粉是珍貴的，其他的蔬菜丟失了都可以再配，唯獨麵粉不能再給了，而做不出饅頭，就意味著考試失敗，被趕出宮廷。
第二天，考試如期開始，長今並沒有因為沒有了麵粉而放棄考試，而是用白菜和樸瓜，巧妙地製作出了美味可口的小饅頭。太後品嚐之後，讚口不絕，認為長今在沒有食材的情況下，並沒有灰心放棄，能夠有新意地做出這樣美味的食品，是非常難能可貴的，不但不應該被趕出宮，相反還應樹立為榜樣，讓其他宮女學習。