“恰當地用字極具威力，每當我們用對了字眼……我們的精神和肉體都會有很大的轉變，就在電光石火之間。”——馬克·吐溫
當我們所說的話用對了字眼就能叫人笑、治愈人的心、帶給人希望，然而若是用錯了字眼就會使人哭、刺傷人的心、帶給人失望。同樣地，借著所用的“字眼”可以讓別人了解我們崇高的心誌和由衷的願望。曆史上許多偉大人物就是因為善於運用字眼的力量，大大地激勵了當時的人們，決心跟隨著這些偉大的人物，結果塑造出今天的世界。的確，用對了字眼不僅能打動人心，同時更能帶出行動，而行動的結果便展現出另一種人生。當派屈克·亨利站在十三州代表之前時慷慨激昂地說道：“我不知道其他的人要怎麼做，但就我而言，不自由毋寧死。”這句話激發了大家的決心，誓要推翻長久以來騎在他們頭上的苛政，結果造成燎原之火，美利堅合眾國於是誕生。當我們今天得以享受到充分的自由時，不要忘了獨立宣言，雖然那沒有幾句話，卻是二百多年來所給予我們每個人的保障。同樣地，當我們這些年致力於種族平等時，不要忘了那也是因為某些字眼的組合而激發出來的行動所致，請問誰能忘記金博士打動人心的那一次演講，他說道：“我有一個夢，期望有一天這個國家能真的站立起來，信守它立國的原則和精神……”
當然，話語的影響力並不隻限於美國一地，二次世界大戰期間，英國正處於風雨飄搖之際，有一個人的話激起了英國全民抵抗納粹的決心，結果他們以無比的勇氣挺過了最艱苦的時刻，打破了希特勒部隊所向無敵的神話，那個人就是已故英國政治家邱吉爾。
許多人都知道人類的曆史就是由那些具有威力的話所寫成的，然而卻鮮有人知道那些偉人所擁有的語言力量卻也能夠在我們的身上找到，這能改變我們的情緒、堅強意誌、乃至於有膽量敢於麵對一切的挑戰，使人生過得豐豐富富的。
生活中時時選擇使用積極性的字眼，最能振奮我們的情緒，反之，若是選擇使用了消極的字眼，就必然很快地使我們自暴自棄，遺憾的是我們經常不留意所用的字眼，以致錯失垂手可得的大好機會。因此我要勸告各位，務必重視使用字眼的重要性，這做起來並不難，隻要你能聰明而用心地選擇便行了。
我們在跟別人說話時常常用字十分謹慎，然而卻不留意自己習慣用的字眼，殊不知我們所用的字眼會深深影響我們的情緒，也會影響我們的感受。因此如果我們不能好好掌握怎樣用字，如果我們隨著以往的習慣繼續不加選擇用字，很可能就會扭曲所曆經的事實。譬如說當你要形容一件很了不得的成就時，用的字眼是“不錯的”成就，那對你的情緒就很難造成興奮的感覺，這全是因為你用了具有局限性的字眼所致。一個人若是隻擁有有限的詞彙，那麼他就隻能體驗有限的情緒，反之若是他擁有豐富的詞彙，那就有如手中握著一個可以調出多種顏色的調色盤，可以盡情來揮灑你的人生經驗，不僅為別人，更可以為自己。
很可惜，我們許多人所擁有的詞彙並不少，可是真正常用的卻不多，結果隻能改變有限的情緒。要想有心掌握自己的人生，我們必須有意去改進習慣所用的字眼，讓它能把我們帶向所希望的方向。各位可能不知道，英文中有許多字除了它字麵上的意義外，尚且具有情緒反應的特性，譬如說當你養成了動不動便說“討厭”這個字眼的習慣時，那就會隨口說出你“討厭”你的頭發、“討厭”你的工作、“討厭”做這、“討厭”做那，當你“討厭”的次數多了以後就因此產生負麵的情緒狀態了。
使用具有“引動情緒”的字眼，能夠很奇妙地改變自己或他人的情緒，例如當我們想起“騎士精神”這個字時，它所給予人的感受是不是“溫文有禮”和“紳士風度”這樣的字眼所能涵蓋的呢？我就覺得它包含了更多的涵意，它讓我想到一位勇敢的騎士，騎在雪白的高頭駿馬上，身後還坐著一位烏溜溜秀發的美女；它還讓我想到這位氣質高貴的騎士正坐在一個大圓桌旁，同坐的還有其他的騎士，這群亞瑟王的精銳助手，十足地散發出卡麥勒城的傳奇氣氛。又像“無懈可擊”、“正直不阿”這種字眼就不是單單“做得不錯”、“誠實”所能相提並論的，至於“追求卓越”這個字眼又比“嚐試做得更好”更能給你強烈的感受。多年來我第一手的觀察發現，在與人溝通時隻要改變其中的關鍵字眼，就會立即影響自己或對方的情緒，同時還連帶著影響後繼的行為。在給成千上萬的人進行過心理治療後，我可以肯定地告訴各位（乍聽之下實在很難相信），就是隻要我們改變日常使用的字眼——那些用來形容自己情緒的字眼——我們的想法、感受和做法便會很快地有很大的改變。
我之有此體認，乃是發生在數年前一次與別人的生意交談，當時我們去了三個人，我、公司的總經理喬治及業務經理約翰。當交談到一半時我們發現了很不好的現象，對方和我們主談的那位先生擺明了想占我們便宜，這種行為大出我們先前的預料，因而我的心裏實在是有些不大愉快。不過我倒沒一直生悶氣，因為其他二位同事對這件事的反應卻更吸引我的注意。
喬治最是生氣不過了，他氣得有些失去了控製，而約翰卻截然不同，似乎有些視若無睹。在整個交談過程中，我們三個人都具有同等重要的地位，何以碰到對方這樣的行徑，三個人卻各有不同的情緒反應呢？不用說，反應最強烈的便是總經理喬治了，他不僅嘴裏不時吐出“氣炸了”、“氣瘋了”及“氣死了”的字眼，同時麵孔漲得通紅、頭冒青筋。當我問起他為何會如此憤怒，他咬牙切齒地說道：“如果你發怒的話，就會萌生一股氣勢，這股氣就能使你扭轉局勢。”原來他把發怒這種情緒當成是一樣取得局勢掌握權的工具。
隨之我又轉向了約翰問道：“何以你一點都不生氣？”而喬治也插嘴道：“難道你沒氣個半死？”約翰笑了笑說道：“這沒什麼值得生氣的。”他可沒說一點假話，事實上就我認識他這幾年裏，可就沒見過他發過什麼脾氣，接著我又問他“生氣”在他心目中的章義，他說道：“如果你生氣就無法控製自己。”他這話倒很有童思了，隨之我好奇地問道：“如果你無法控製自己那會怎麼樣？”他冷冷地說道：“那麼你就輸給對方了。”
這兩個人的反應實在是個強烈的對比，一個人為了取得局勢的控製權而發怒，而另一個人害怕發怒而失去局勢控製權，兩個人的情緒反應雖然不同，但出於為取得控製權的信念則一致。這讓我不由得思索起我們在說話時用的字眼，這些用來形容內心感受的字眼，到底會對我們的情緒造成什麼樣的影響？在這次和對方的交談結果我是有些不快，可是喬治卻憤怒不已，而約翰似乎沒有多大感覺，我真是不知道他心裏是怎麼個想法。
於是我轉頭問他：“約翰，我和喬治對於對方這樣的惡劣行為都十分不滿，可是你卻彷佛無動於衷，難道你認為對方的做法沒錯嗎？”約翰笑了笑地說：“我是沒生什麼氣，可是這並不代表我認同對方的行為。”喬治這時迫不及待地問道：“那你又是什麼意思？”約翰正色地回答說：“我隻能為他們的行為感到‘遺憾’。”遺憾？就這麼簡單兩個字？我可不敢相信當對方已擺明吃定我們，而約翰竟然隻是遺憾而已，沒有一點生氣的模樣。
我不由得好奇想知道，難道就是他用這樣的字眼來形容內心的感受，因而情緒未受影響嗎？或許這其中還真有某些我尚未明了的道理存在，我得好好地研究研究。在隨後的幾天當中我一直思索這件事，心想如果我在十分生氣時也用這樣的字眼，不知道是不是能使我的怒氣消減？單是想到“遺憾”這個字跟，心裏似乎就提不起想發脾氣的勁，我想就當作好玩，不妨試試這個字眼是不是真能發揮神奇的魔力。
終於有一天試用這個字眼的機會到了。那一次我開了很久的汽車，而於晚間住進一家旅館，由於助理的疏忽沒把房間訂好，所以我得在櫃台邊多站了十五二十分鍾，等旅館服務人員盡量替我挪出一間空房好住進去。各位可以想見，當開車很長一段時間後，再加上時間挺晚的，我可是巴不得馬上能有一張床可以好好地躺著休息一番。然而看見那位櫃台員一副沒精打彩的做事模樣，慢吞吞地敲打電腦把資料輸人，我就覺得有氣。真想罵他一下叫他手腳俐落些。就在火氣漸漸上冒之際我想起了“遺憾”這個字眼，是不是它真能使我的情緒好一些呢？於是我便對那位櫃台員說道：“先生，我知道這不是你的錯，可是現在實在是太晚了，並且我又累的不得了，我真是巴不得能趕快有間客房。你知道嗎？如果我在這裏站得太久，這會讓我對貴旅館的印象感到遺憾噢。”
聽完了我的話，這位櫃台員帶著一副怪異的表情望了我一眼，隨之便笑了，而我也回之以笑，刹那間我那升高的火氣一下於全消了。這個字眼似乎還真發揮了它的魔力，那位櫃台員馬上加快了速度，而我的心情就此輕鬆了下來。真是不可思議，隻不過換個表達情緒的字眼，我的情緒就會有截然不同的反應，而這做起來還真容易不過。
有過這樣的經驗之後，在隨後的幾個星期中我不斷使用這個字眼，我發現每次一說完這個字眼，情緒便會立刻降低下來。不到兩個星期，這個字眼已變成我的習慣用語，不必刻意想使用便會脫口而出，每當我想發脾氣時，這個字跟自然就成為形容情緒的第一選擇，結果我從此就難得再出現發脾氣的鏡頭。後來我又嚐試其他的字跟，發現那些字眼也都具有很快降低或改變情緒反應的功效。