這是富蘭克林人生中經受的最慘痛的一次教訓，但他由此卻發現了自己正麵臨著待人處世失敗的命運。後來，富蘭克林便改掉了傲慢和武斷的個性。他在自傳中說：“我立下一條規矩，絕不正麵反對別人的意見，也不讓自己武斷。我甚至不準自己用過分肯定的文字或語言表達意見。我絕不用‘當然’、‘無疑’這類詞，而是用‘我想’、‘我假設’或‘我想象’。當有人向我陳述一件我所不以為然的事情時，我絕不立即駁斥他，或者立即指出他的錯誤。我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下他的意見沒有錯，但目前來看好像稍有不同。我很快就看見了收獲。凡是我參與的談話，氣氛都變得融洽多了。我以謙虛的態度表達自己的意見，不但容易被人接受，而且衝突也大大減少了。我最初這麼做時，確實感到很困難，但久而久之，就養成了習慣。也許，50年來，沒有人再聽到我講過太武斷的話。這種習性，使我所提交的新法案能夠得到同胞的重視。盡管我不善於辭令，更談不上雄辯，遣詞用字也很遲鈍，有時還會說錯，但一般來說，我的意見還是得到了廣泛的支持。”
其實，富蘭克林在這裏並沒有提出什麼新的觀念——這隻不過顯示了他人格成熟的重要標誌：在任何情況下，都不要炫耀自己的聰明。
當然，有時你在自吹自擂時，並沒有意識到自己在賣弄自己，但實際上你卻是這樣做的。別人會意識到你是一個不懂人情世故的蠢人。這種不良習慣使你自絕於朋友和同事，沒有人願意給你提意見或建議，更不敢向你提一點忠告。
要改變自以為是的壞毛病，唯一的方法就是養成尊重別人的習慣。首先你要明白，在日常談論中，你的意見未必是正確的，而別人的意見也未必就是錯的。把雙方的意見綜合起來，你至少有一半是對的。那麼，你為什麼每次都要反駁別人呢？大概有這種壞習慣的人當中，聰明者居多，或者是些自作聰明的人。也許他太熱心，想從自己的思想中提出更高超的見解，他以為這樣可以使人敬佩自己，但事實上完全錯了。一些平凡的事情，是沒有必要費心做高深的研究的，既然不是在研究討論問題，又何必在一些瑣碎的事情上固執己見呢？
另外，有一點你也應該注意，那就是在輕鬆的談話中不可太認真。別人和你談話，他根本沒有準備請你說教，大家說說笑笑罷了。你若要自作聰明，拿出更高超的見解（即使的確是高超的見解），對方也絕不會樂意接受的。所以，你不可以隨時展現像要教訓別人的神氣。
所以，當你的同事向你提出建議時，你若不能立刻表示讚同，起碼要表示可以考慮，但不可馬上反駁。假如你的朋友和你聊天，那你更應注意，太多的執拗會把有趣的談話變得枯燥乏味。
如果別人真的犯了錯誤，而又不肯接受批評或勸告，你也不要急於求成，不妨後退一步，把時間延長一些，隔幾天再談，否則大家固執己見非但不能解決問題，反而傷害了彼此之間的感情。
因此，最有“分寸”的做法就是表現得謙虛些，尊重別人的想法，隨時考慮別人的意見，不要做一個固執的人，而應讓人們覺得你是一個可以交談的人。
大量事實表明，人們談話時都有一個目的：想知道別人對某件事的看法是否和自己相同。他們希望別人也能和自己一樣對某件事情有相同的看法。如果別人的看法與自己的看法略有不同或大不相同，你也應該顯得對此很有興趣。
另外，值得注意的是，當你聽到別人的意見和你一樣時，你要立刻表示讚同。不要以為這樣做會被人認為你是隨聲附和，因而就不吭聲了。不吭聲，雖然不會被人誤解為隨聲附和，卻也容易使人認為你並不同意。
看似小聰明，實則真愚蠢
淺薄的人以賣弄小聰明為人生目的，所以多是那些吃完上頓飯沒下頓的賣狗皮膏藥者，過著半饑半飽的日子；而善成大事者，以大智若愚的處事態度生存，一輩子風雨兼程，但卻也能安穩順利渡一生。
英國19世紀政治家查士德斐爾爵士曾經對他的兒子做過這樣的教導：“要比別人聰明，但不要告訴人家你比他更聰明。”
蘇格拉底在雅典一再告誡他的門徒：“你隻知道一件事，那就是你一無所知。”
孔老夫子也說：“人不如，而不恨，不亦君子！”
這些話表達的是一個共同的意思：你在生活中即使真有兩下子，會使兩把刷子，也不要太出風頭，要藏而不露，大智若愚。也就是說，在待人處世中，要懂方圓之術，不要賣弄自己的小聰明。