黑狼沉聲說道：“照理說，這盤蛇崗的山賊，乃是四大山賊裏實力最弱的一股，人少礦稀，可誰也不敢小覷，要知道如今四大山賊的格局，便是因為這一夥人才定型的！”
“哦！？”聽得盤蛇崗實力最弱卻能定鼎四方，杜寒玉聞言一驚，不由豎起了耳朵。不為別的，當前這五嶺群山最弱的一股勢力不是別人，正是她杜寒玉！
“這一夥人數不多，不到四千人，其中戰士更少，大概隻有幾百人，奇的是這夥人來曆不明，我記得大概是在十多年前，這夥人好似憑空冒出來似地，不聲不響地便從如意洞手裏奪下了盤蛇崗作為地盤。
在那時候，這五嶺群山要數那如意洞實力最強，四處礦藏除了咱們清風寨以外，其餘三處都被他一家獨霸，風光無限之時被人奪走一處，如何肯善罷甘休？於是派了整整五千賊兵摸上山崗，不想卻被那幾百人打得大敗，幾乎全軍覆沒，從此傷了元氣。
不久之後，鐵槍營也被韃子逼進了山，為了奪一處山頭安身立命，便與盤蛇崗聯合，同如意洞又幹了一場，那如意洞剛剛折損了五千精銳，如何是他們兩家之敵？
於是又吃了一場大敗，被奪走了翠屏山，從此一蹶不振，枯守山洞十年都沒什麼發展，你說，如今這四大山賊的格局，豈不正是因為盤蛇崗那群外來戶麼？”
杜寒玉聽了若有所思，忽然抬起頭來，“狼叔！你的意思是……投靠盤蛇崗？”
黑狼聞言目露激賞之色，大小姐其實一點也不笨，隻是一直沒有鍛煉的機會而已！
“不錯！往南的山口被清風寨擋住了，往北是韃子的地盤，因此出山是沒指望的。想要在山裏混，憑咱們手裏的這點兒人馬是不夠看的，又沒有根基，還要躲避那畜生的追殺，因此四處流浪絕不是長久之計，在剩下的三夥山賊裏選擇一家投靠，乃是眼下唯一的存續之道！”
黑狼耐心地解釋道：“剩下的三家裏，鐵槍營與咱們是宿敵，必不會善待我等，我們若是去了，多半會淪為他們打擊清風寨的工具。而那如意洞水太深，彭萬勝是個老狐狸，隻怕會將我們綁了賣給那畜生換好處。
而那盤蛇崗在這十年裏，卻一直默默無聞恪守中立，奉行的是人不犯我我不犯人，十年來，大當家的曾經五次派我去拜過山頭，最近的一次，就在兩個月前，每次去都是他們的大首領霍彪親自作陪，也算有些交情。
此人是個大老粗，性情如火、嗜酒如命，既無野心更缺心機，況且他們一共才幾百人的兵力，得我必喜，所以投靠他，是我們最好的選擇！”
杜寒玉深深地看了黑狼一眼，凝聲問道：“狼叔！你……可是存了鳩占鵲巢之意？”
黑狼剛要開口否認，可被杜寒玉一雙眸子緊緊盯著，不由歎了口氣：“不錯，我確實有這個意思，大小姐請勿見怪，老叔叔並不是有意要瞞你……”
“狼叔！你不用說了！我知道……你隻是不想讓我背負罪孽而已……盤蛇崗既然無意擴張，想要借助他們的力量報仇也隻有這個辦法了…….”杜寒玉也跟著歎了口氣，隨即目光一厲：“可有些事是逃避不了的，即使再殘酷再無情，我也要勇敢的麵對！”
杜寒玉頓了頓，語氣複又轉柔，輕輕靠在黑狼肩上，喃喃道：“狼叔，我們已經沒有退路了，爹爹正在天上看著我呢，我絕不能辜負了爹爹、狼叔和各位兄弟！為了你們，哪怕違背本心，寒玉也義無反顧！”
“大小姐！……”黑狼獨眼通紅，心裏又痛又憐，說不出什麼滋味，難受的很。
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寂靜深夜，青石灘
近萬人擁擠在這片小小的河灘上，沒有足夠的空間支帳篷，眾人隻得將帳篷攤開了墊在身下，裹上盡可能厚的衣服，身上再蓋一層帳篷當作被子，以此來抵禦深山的寒氣。
劉楓將繳獲的所有皮袍胡襖全部下發給了民眾，卻仍然隻夠供應老弱婦孺，所幸河灘上是可以烤火的，每隔個四五丈，便有一堆熊熊燃燒的篝火供熟睡的民眾取暖，不時有值夜巡營的兵士，輕手輕腳過去添加些柴火。
劉楓裹著重甲，獨坐溪邊的一塊石頭上，自顧自的出神。
不遠處，一堆篝火燒得劈啪作響。
林子馨裹著一件寬大的胡袍，貓兒似的蜷成一團，猶自睡得香甜，身上蓋著一件猩紅色的披風。
喬方武啥都沒蓋，攤手攤腳，擺了一個“大”字，鼾聲如雷。