海天隔著房門，靜聽女兒的哭訴，心中不覺惻然，同時又為那句“母後姐姐”逗得好笑。
他是個勵精圖治的皇帝，並不喜好女色。一生育有五個兒子，長子一出生便沒留住，才三個月就夭折了。次子長到三歲，被草原爭霸時的敵人虜去做了人質，企圖要挾於陣前，為保軍心，結果被他親手一箭射死了。現在的太子乾昊是他的三子，另外兩個兒子乾鈞、乾宏，一個十三，一個十一，都還沒成年。
這三子都是他得勢之後才有的，管教未免太過嚴厲，也太過刻板，性子便拘謹了些，並不得他十分喜愛。相比之下，唯一的女兒綺蘭卻很有些草原兒女的野性奔放，不由十二分的寵愛，性子也難免嬌縱任性。
年前與察合津締結婚約之時，這位公主已不知跑到禦前鬧過多少回，這次得知要遠嫁西川，果然炸毛了。
綺蘭今年十七歲，與皇後察絲娜雖是母女名分，其實也隻差了三歲年紀，兩人又都是爽利性格，對宮裏的規矩不甚在意，私下裏平輩論交，便有了“母後姐姐”、“女兒妹子”這樣的胡亂叫法，海天曾當麵指正過多次，奈何二女誰都不當回事兒，海天也確實拉不下臉來責怪這兩個丫頭，於是也就不了了之，圖個耳不聽為靜罷了。
今日聽了卻格外搖頭，一抬手推門而入，見二女一手相牽，另一手各執一方手帕抹淚兒，故意板著臉道：“做甚麼？哭哭啼啼，成何體統？”
察絲娜一見皇帝來了，想起昨晚的不愉快，不由趕緊起身福了一禮，道了聲“陛下來了”。綺蘭卻嬌縱慣了，哪裏怕他，蹦起來就叫：“父皇你好狠心！怎舍得將女兒嫁去西川！？”
海天瞪起眼珠子，還沒來得及出言教訓，綺蘭已施出殺手鐧，雙手掩麵哭天搶地道：“娘啊！女兒的命苦啊！你走了再沒有人疼我了！——爹爹他……他忘了答應過你的話，他狠心不要我啦！”
這一聲“爹爹”，直把海天的心也叫化了。
綺蘭與太子乾昊乃是先皇後留下的一對龍鳳胎，那時他還是海天大汗，先皇後也隻是樓蘭氏族的賀可敦，兩人是青梅竹馬長大成婚的一對兒。這個苦命的女人一生追隨他出生入死，患難與共，眼看他即將大業有成，至尊至貴，不想卻在生育時難產傷了身子，隻做了一年皇後就薨了。
這份感情與尋常妃嬪相比自然大不一樣。真要比起來，就是察絲娜也遠遠不及，隻怕唯有他心中念念不忘的那個人才夠分量。先皇後在彌留之際口不能言，手指一對兒女淚流不止，海天當場下旨將乾昊立為皇太子，又親口承諾綺蘭的婚配由其自擇夫婿，先皇後這才安心合眼。
女兒一番哭喊，往事曆曆在目，海天再也生不出一絲怒氣，頹然坐倒椅上，隨手端起茶杯就喝，卻是涼的，吐了，重重擱下杯子，“好了，別哭了！爹爹這一生，說過的話絕不反悔！答應你娘的事兒，我更不會食言……”
綺蘭和察絲娜同時一愣，她們沒想到事情會那麼簡單，這才剛哭出聲，皇帝怎麼就服軟了呢？不及細想，綺蘭已歡呼雀躍起來，“母後姐……母後！父皇答應了！你聽見了的，可要為我作證啊！”
“沒那麼簡單！”海天一拍桌子鎮住了綺蘭，目光盯著她道：“嫁去西川，或者廢黜公主名號，你自己選！”
“陛下……”察絲娜剛要勸，綺蘭已毫不猶豫答道：“我不要做公主，更不要去西川！”
“好！有誌氣！——這是你自己的選擇，記住了，今後你再不是大狄長公主！”海天說完，忽然雙掌一拍，坤元宮主梁上倏地落下一道黑影，無聲無息，快如閃電。
“小心刺客！”
“爹爹快走！”
察絲娜和綺蘭大驚，近乎本能地竄身上前，同時張臂擋在海天麵前。卻被海天一手一個不由分說攬到兩邊，有些感動地笑道：“真沒白疼你們！——你抬起頭來。——你們看清楚了，她是誰！”
二女閃眼看時，卻是個身材窈窕的黑衣少女，著地已是單腿跪地之姿，既不行禮，也不說話，一動也不動，聽了海天的吩咐，她抬起頭來，露出一張瓷娃娃般白淨秀麗的麵孔。
“綺蘭！？”
“我自己！？”
二女驚呆了，眼前的黑衣少女竟然和綺蘭長得一模一樣，察絲娜看看這個，又看看那個，不可思議地搖頭，“天呐，太像了，真是一個模子裏倒出來似的。”
綺蘭也手足無措地亂摸自己的小臉，“獸神在上，跟照鏡子似的——啊！爹爹，你要讓她代替我出嫁！？”
海天不理她，神情肅穆地對黑衣少女說：“綺蘭，從今天起，你就是真正的大狄長公主！朕命你赴西川和親！——等到適當的時候，朕會給你命令，你便下手刺殺鄂爾蘭！”
那個也叫“綺蘭”的黑衣少女磕下頭去，脆生生道：“謹遵父皇聖意！”她抬起頭來，秀麗如畫的麵容上，帶了一抹嬌癡可愛的神情，嫣然一笑，竟與真“綺蘭”有八九分神似，“爹爹放心！女兒定當不辱使命！”