洪濤炎對那門館心有好感，見那青年不經通報推門就進，心說你為我通報，又不收好處，我堂堂青蓮教主，是非分明，也不能叫你失了職。於是笑著伸出手一攔，“這位公子，門館兒小哥正進去通報，勞駕稍後片刻。”
那青年一愣，上下打量自己。洪濤炎也在打量他。見他一身薄挺緊湊的狼皮勁裝，蹬一雙鋥亮的牛皮長靴，看去渾身上下幹淨利落，一點不落俗。再細看他容貌，五官倒也周正，古銅色的麵孔微見兩撇淡淡的八字絨須，嘴角微微翹起，掛著一抹自信從容的笑意，隻是右頰上一道四寸長疤十分突兀，讓人頓覺此人不平凡的經曆。
青年笑問：“哦？這位先生是？”
洪濤炎見他儀貌不俗，不敢小覷，客氣答道：“在下也是訪客，門館小哥正是為我通報，這小夥子端正的很，送他金子也不收，鬥膽攔住大駕，正是不想他因我之故失職受罰，請公子千萬體諒。”
“好說好說。”那青年站住了腳。這個人自然就是劉楓，後麵跟的則是紅鸞。可惜，洪濤炎沒把他婆娘帶來，否則就能認出眼前這位就是千方百計想要求見的楚王殿下。當真是有眼不識泰山了。
聽說治下風氣改善，連門館都不收賄賂，劉楓心情大好，笑謂紅鸞道：“想不到才一個多月，就有這成效，看來若梅幹得不錯。”
“那也虧得……”紅鸞看了一眼洪濤炎，“虧得咱大王決心大，手不軟，報一個殺一個，聽說一個月悔罪期，上旬沒動靜，瞧見了小武大人的手段，下旬收上來的贓款有這個數呢！”她張開白生生的小手，擺一個“五”字。
“五百萬錢？這麼多？！”劉楓吃了一驚。
紅鸞笑容一僵，有些尷尬地收回小手，搓著衣角低聲說：“是……是五千萬錢……”
“五……五千萬！”劉楓一個踉蹌，險些絆倒在台階上，以手加額，仰天慘叫：“天呐，那不是無官不貪了？難道我楚國真是金玉其表，敗絮其中？”
“那倒不至於。”紅鸞是禦用秘書、保鏢、女仆、情人多職一身，國事、家事、私事，房事，可謂事事過問，她微笑著勸解楚王：“咱們楚國眼下的吏治，八個字——高官清廉，末吏貪腐，官兒越大越清，越小反倒越貪，乃是千古罕有的特例！千貫以上的巨貪全是八品下的，縣令郡守一級的主官，大多隻是安家落戶時挪了些小錢，最多的也不超過二十貫，悔罪令一下，大多借錢還上了，也都寫了請罪折子。”
“不是全部！——別忘了揭陽縣張連鍾！”劉楓眼中火花一閃，咬著牙恨恨地罵：“這個畜生不如的東西！我親手批過他卷子，一手字寫得好，文章更好，瞧著挺聰明的人，哪知竟是個利令智昏的蠢材，如此胡作非為，手伸油鍋裏撈錢，臉麵性命都不要了！”
紅鸞登時黯然，柔聲勸道：“林子大了，什麼鳥都有，出仕的學員官兒那麼多，些許利欲熏心之輩總是有的。張連鍾私收人頭稅，不是已被小武大人請了王命旗，當場從堂上拖到衙門口，當著百姓們的麵兒淩遲處死嗎？想來也算給全國一個警示。——奴婢聽說，四方巡查司一案成名，當地老百姓把小武大人叫做‘女青天’呢！不過朝廷裏彈劾也厲害，說她‘擅動國器，越權專斷，處刑過重，妄作威福’呢。”
“還有這事？”劉楓一驚，他還沒看到這些奏本，疑道：“殺個縣令，至於這般叫真？”
紅鸞肅然點頭：“擱在前朝縣令不過芝麻綠豆，可楚國縣令的軍政實權相當於地方大員！——這差別可大了。旨意上說得分明：‘查實後交付有司嚴加審讞’，她自作主張處了淩遲，也確有說不過之處。”
“大員好啊！——朝廷重臣也難逃國法王綱，要的就是這個！”劉楓苦笑著歎了口氣：“武若梅就是這性子，你也不看她爹是個什麼德性。話說回來，她這麼做沒錯！四方巡查司孤懸六部之外，獨立辦差，不受刑部管轄，自然有權自行稽查，雖然尋常巡察使沒有定罪處刑之權，可是遇上這等專差專辦的欽定大案，如果真有必要，武若梅本人確實有請王命旗的特權——她可是欽差啊！——對了，你怎麼看？”
紅鸞眼往上瞟，想了想說：“這事兒，我覺得妥當。——妄起科征中飽私囊，說破天去也是死罪，左右是殺，殺豬殺尾巴卻各有各的殺法，小武大人這番鬧騰，這大的動靜，還不全國傳開了去？——您信不信，有了成例，往後還有這等贓官墨吏，百姓們就敢進京告禦狀！”
劉楓哈哈大笑，連聲稱讚：“好好！慮得深，想得細，說到點子上了！”
洪濤炎站在邊上，越聽越心驚，連丫鬟都對朝局說得頭頭是道，而且這丫頭步輕身穩，竟有一身上乘武功，想必還是個貼身護衛，能用得這般人才，這位公子到底什麼來頭？腦海裏急急回想，奈何楚國多的是青年高官，猜來猜去斷不準是哪個，小心翼翼地問：“敢問公子是……”
劉楓這才想起他在邊上，哈哈一笑：“我呀，我是路過了來蹭飯的！”他沒說謊，確實是微服私訪走到這兒，忽然肚子餓了就想來蹭飯，羅夫人張鳳清不光飛刀厲害，廚藝也是很了得的。