即墨戰役後第六天，天高氣寒，萬裏無雲。即墨城城門大開，軍號嘹亮，鑼鼓喧天，在百姓們震天裂地的“萬歲”聲中，楚王率鐵衛、無顏、永勝三軍組成的10萬聯軍浩蕩出城，向西挺進，並派出20支千人騎兵隊，一邊清剿流落四方的遊兵散勇，一邊搜索狄軍殘部以尋求決戰。正如楚王宣稱地那樣“我們要收複青州全境！”——楚國的“青州攻勢”，開始了。
正在操練水兵的玄武副營主戴龍魁兼職守城。事實上，即墨已不需要留守正規軍，無論是意誌還是勇氣，城內武裝到牙齒的新軍和暴民堪比十萬大軍。
整整五天，戰線推進三百裏，夷安、膠東、當利、盧鄉、下密、高密、平昌……先後有七個縣被重新收複，期間沒有任何像樣的抵抗，順利到令人難以置信。可是，除此之外一無所獲，狄軍殘部不知所蹤。
情況並不正常。盡管遭遇大敗，可是狄軍完好無損的騎兵加上收攏逃散的步兵，沙克珊和喀爾吉手裏至少還有十多萬人馬。
他們藏在哪裏呢？
偵騎四出。很快，一條條詭異的情報引起了將領們的注意。橫貫青州的膠水河沿岸發現大量戰馬和輜重，甚至還有裝載完整的一車車軍糧。西岸則有大兵團移動的痕跡，腳印馬蹄印車輪印雜亂無章，一路向西北而去。沿途百姓一致表示：看見一支浩浩蕩蕩的大軍慌慌張張地趕路，時間、方向、規模、兵種、旗號……完全符合。
狄軍竟然全軍撤退了？被火德星君的天雷地火嚇破了膽，連再戰一場的勇氣都沒有了麼？
其後不久，在與膠水河平行的汶水河沿岸，也同樣發現了狄軍匆忙渡河西去的蹤跡。
似乎，狄軍是真的退兵了，而且是一退到底。
出於必要的謹慎，劉楓下令暫緩進軍，全師進入汶水河南岸的淳於縣駐紮，此地是青州由西向東的咽喉，憑河駐防能有效防止狄軍繞過主力偷襲後方。同時派出大批斥候遠探兩百裏，尋找狄軍的蹤影。
三天後，根據沿途抓獲的掉隊狄兵交代，大敗後僅一日，兩位大督帥就率軍開拔一路向西，中途毫不停留，直奔青州西北端的重鎮——臨淄城去了。
又過三天，派出的偵騎也送回同樣的情報——狄軍殘部十餘萬於三天前進入臨淄城，關門閉城，嚴守不出。
好吧，狄軍真的走了。
劉楓無奈地歎了口氣。不得不承認，因為太過謹慎，他已經錯過了在半道上追擊並全殲對手的最好機會。可他想不明白，戰況為何會毫無征兆地變成這個樣子呢？
想不明白，那就不想。
現存的炸藥包還有三分之二，炸開臨淄城的城門不在話下，就是要摧毀一段城牆也足夠有餘！
——進兵！活捉二位大督帥，將青州最後的一支狄軍徹底摧毀！
靖乾三年元月二十五，楚王率軍來到臨淄。恰逢冬盡春初的最後一場大雪，聯軍隻得就地紮營，暫緩攻城。
青州已靠近北方，臨淄又是青州的西北端，即便歲旦已過算來也是春天，可依然比南方最冷時還要寒冷。這一天，天空灰蒙蒙的，深灰色的鉛雲壓得很低，遮蔽了陽光。密集的雪花無聲落下，落在縱橫十裏的營帳上，轉眼已是白色的世界。
盡管一再催促，可依然沒有其他幾處戰場的消息。
可是劉楓知道，沒有消息，本身就是消息。——有動作了，部隊在移動，以至於飛鴿無法準確收發。
就像現在的自己一樣，不知道大軍的準確位置，本國發出的飛鴿隻會飛往即墨，然後再由即墨派出快馬，一路飛奔追趕大軍，沒有驛站換馬，至少要晚七天才能送到自己手上，遭遇意外遺失損毀的風險也會大大增加。
雪一直在下，劉楓也一直在等。直到第三天，雪終於停了，可劉楓卻不得不繼續等下去。
因為，臨淄城派來一名使者，傳遞了令所有人意外的訊息：大狄希望與楚國停戰和談，朝廷特使已在路上，最遲三天後到達，懇請楚王暫緩攻城。
為了讓楚王相信這不是緩兵之計，這位報信的使者，就是熊軍大督帥沙克珊本人。他自願留在楚營作人質，直到朝廷特使抵達。
經過十名俘虜的分別窺視，證明此人確實是沙克珊無疑。那麼，大狄真的想要停戰和談？
大狄幅員遼闊，除了中原九州之外，關外還有大片國土，真要亡命動員，至少還能再集結一到兩百萬精兵。反觀自身，對於目前的楚國，人口、地盤、資源、技術，樣樣都有，樣樣不缺，和平的環境和穩定的發展時間，相比之下顯得尤為重要。
綜合來看，憑借局部優勢，以勝利者的姿態在適當的時候結束這場規模浩大的戰爭，很可能是明智的抉擇。
但是，前提必須是獲取足夠的利益。而這，則取決與對整體戰局的通盤掌握。
情報！劉楓無比渴望最新的情報！
究竟發生了什麼事，居然讓大狄首先低頭？——一定是不得了的大事！