說來也怪，開拔時大好的晴天兒，天光放亮，悠悠白雲，可一到襄陽城下，不過三十裏地，天竟是陰了。撲麵的風兒帶著殘秋的寒意和暴雨前的潮氣，割在臉上又濕又冷，西邊還隱隱傳來隆隆的雷聲，不時閃過電光。
劉楓勒馬而立，身後軍民無聲止步，咳喘不聞，隻聽見王旗在勁風中獵獵作響。舉目遙望，隻見蒼黃低暗，黑雲壓城，古老的襄陽帶著一牆斑駁，豐碑般矗立在那裏，靜靜等待不久後的狂風暴雨。
包括劉楓，這一刻，人們仿佛走進另一個更殘酷的世界，心中頓起肅殺，又雜著幾分莫名的悲壯與蕭索。他們中的很多人，將在這裏戰鬥、流血、死亡、最終埋骨於此。——為了親人，為了家園，為了王。
死一般的靜默中，城門吱呀開啟，李天磊率數十文武飛步迎出，直奔到劉楓馬前，雙膝跪地，拜倒痛哭：“殿下！”
城牆上無數身影驟然一矮，鏗鏘盈耳，呼聲如泣：“大王！”
劉楓沒有下馬，隻是靜靜俯瞰這些忠誠於危難的將領們，目光裏帶著極複雜的情緒，似悲似喜，似怒似憐。
關鍵時刻獨支危局忠心耿耿的近衛統領、國舅爺李天磊，秉持忠義不惜與兄弟反目的一根筋營主程平安，還有他的義兄，出征軍團碩果僅存的高級將領王五倉。其後還有藍明旭、古越蘭等親衛將領。
他們或有功，或有罪，此刻全都激動得淚流滿麵，匍匐在地哽咽難言。
良久，劉楓開口：“所有人……”聲音沙啞，似乎被什麼哽住了。目光猛地抬起，殺機四溢，聲音驟然拔高：“所有人！拿上武器跟我走！”
“殿下？”
李天磊驚而抬頭，卻見劉楓已從麵前飛馬而過，直入城門，身後軍民同聲高呼：“遵命！”有馬的揮鞭緊隨，無馬的撒腿疾奔。
城牆上稍一愣神，立刻響應：“跟隨大王！”牆頭上密密麻麻的身影瞬間消失，隆隆的腳步聲同時響起。
城裏的百姓也早已撤離，留下的盡是勇敢的青壯漢子。他們驚訝地看見，大隊人馬往同一個方向瘋奔猛衝，有騎兵、有步兵、甚至還有百姓。
他們忙問：“怎麼啦？城破了麼？你們要去哪裏？”
“大王有令！抄家夥跟上來！”
“大王？”人們癡呆片刻，突發一聲驚呼：“大王！——大王回來啦！”
這喊聲仿佛有一種魔力，一個傳一個擴散出去，消息瞬間傳開了，不到一盞茶功夫，整個襄陽都被驚動，成千上萬的士兵和百姓歡聲雷動，隨手拿起身邊的武器，或者任何可以充作武器的東西，高喊著“大王萬歲”奔出房門衝上街道，四麵八方彙入澎湃的人群裏，向著不知名的方向滾滾湧動。
城門口迎駕的幾個將領都驚呆了，程平安撓頭問：“俺滴個娘唷，這是怎的啦？要去哪裏？”
“還帶武器！”王五倉補充道。
一聽這話，李天磊陡起驚覺：“不好！殿下要攻打皇宮！——他要殺皇帝！”
大王要弑君！
這一語石破天驚，所有的人心頭都像炸了驚雷，被震得腦子轟鳴不已！
“世……世子還在宮裏！”
不知誰喊了一聲，將領們的心猛地一縮，跳起來哇哇亂叫：“馬！快上馬！”
當李天磊等人飛一般趕到皇宮時，進攻已經開始，又或者說……快要結束了。
半年來，在刑部大名鼎鼎的流氓尚書越鵬飛的勵精圖治下，襄陽城的治安水平直線下降，無限趨近於零，流氓團夥如雨後春筍般布滿街市，酒樓商鋪在超高額的保護費麵前被迫歇業，年輕美貌的女孩子們再不敢上街，到後來連醜的也不敢出門了。每天夜裏都有一群醉醺醺的惡棍橫行於市，看中哪家就是一腳踹門，一擁而入，接著便是男人的怒罵哀求和女人的慘呼哭叫……
百姓們含淚奔赴府尹衙門喊冤告狀，這才驚恐地發現，門口身穿號衣手持水火棍衝他們嘿嘿奸笑的衙役們，可不正是昨晚施暴的凶手嗎？狀紙撕爛了，男人被打得頭破血流，女人當場被拖進了衙門……再沒有出來。
走投無路的百姓們逃到軍營求救，他們隔著寨牆跪地哭訴自己的悲慘遭遇，年輕的士兵們聽得怒火騰燒，紛紛叫嚷“除暴安良！”可是……在兵部尚書嚴臻的一紙令下，營門緊閉，敢於擅自跨出軍營半步者，殺無赦！士兵們隻能眼睜睜看著百姓們哭叫掙紮，最終被惡棍活活拖走，看著地上的血跡拖痕，耳邊充盈著囂張笑聲，心懷正義的小夥子們氣炸胸肺，偏又無可奈何。