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皇帝走了，群臣眾將猶自迷離恍惚，似乎無法接受眼前如此殘酷的事實——大獲全勝轉眼間成了大敗虧輸，變化之快叫人來不及思考！上蒼啊——你可真會安排！
屠殺在繼續，卻已接近尾聲，紅色的人潮滾滾向前淹沒了黑色的身影，嘹亮的戰歌漸漸轉為狂熱的歡呼，偶爾夾雜幾聲淒厲的慘呼，叫人聽來更覺揪心刺耳。謀士們掩麵拭淚，呆坐不語；將軍們捶胸頓足，仰天悲呼；千般懊惱萬般悲憤，眾相各異不一而足。
“就差這一步！如此妙計……可惜！”趙濂和鄂爾蘭對視一眼，臉色凝重，緩緩搖頭。
鄂爾蘭目光流移神色數變，才道：“話說回來，他竟敢直逼到這裏，背後全不顧了？還是說……已經擺平了？！——我有一種不好的預感，海蘭坤，還有你那位上將軍，胡開山，隻怕……要糟殃了。”
“大哥，你要有個準備！”趙濂轉過臉，臉色相當難看，蒼白透著灰色，聲氣異常嚴峻：“黑虎軍若有閃失，大華南境已形同虛設，禍在不測啊！——大哥，兄弟給你交個底，兩個月打不過漢水……我就撤兵！”
“撤兵！？好輕巧！”鄂爾蘭來了氣，臉色鐵青，眼中熠熠閃著火光：“你撤到哪裏去？還有哪裏好讓你撤？為今日這局麵，我們付出了多少？為了說服部族聯軍入關參戰，海天以半壁天下為餌，送皇後察絲娜出關為質，哥哥我把大汗之位都搭上了！你呢？區區一個軍團就萌生退意？醒醒吧你！我們是一條繩上的蜢蚱，走不了你，也跑不了我，此戰不勝，三弟不死，天下雖大，還有你我容身之處麼？！——糊塗！”
鄂爾蘭氣得催馬就走，似乎一秒鍾都不願在這裏呆了。趙濂追在身後大叫：“大哥，敗軍事小，亡國事大！先機已失，但有三弟在彼，漢水已如鴻溝天塹，我們還能贏麼？”
鄂爾蘭帶住馬，手挽韁繩竟不回頭：“不贏，就死好了！——駕！”狠狠一鞭，策馬揚塵而去。
趙濂僵立原地，雙拳握得指節發白，俊美的麵孔糾結扭曲，久久說不出話來。
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兩個月很快過去了，伐楚同盟沒有攻破漢水，黃龍軍也並未回兵。
十二月十日。漢水南岸，軍營帥帳。
轅門口的中軍大旗下，紅鸞空自焦急，繞旗疾走。耳邊戰鼓如雷，喊殺震天，就在一裏外的河灘上！顯然，伐楚同盟又在發動新一輪的渡江攻勢！
想到自己的男人就在不遠處拚命，紅鸞雙手不安的搓動著，有意無意摸過腰間，恨不得就此抽出纏腰劍，嬌叱一聲便殺將出去找男人，也比在這兒苦等煎熬強得多！
身旁的鈴兒看不下去了，嬌嗔道：“行了姐，你再這麼走，我眼兒都花了！”
紅鸞雖是劉楓的女人，王宮裏有名有份的“紅美人”，可要論及出身，不過是周家宗堂一護衛，相比之下，鈴兒大總管反倒比她高貴些。如今雖然尊卑倒了個兒，可鈴兒大總管也升官了，總管沒變，如今卻是王宮總管，宮裏最高的女官，又托了丈夫程平安的福，掛了一品誥命的頭銜，兩人名為君臣主仆，實際地位倒也真難比較。
難比索性不比，兩人都是周雨婷身邊的老人兒，年紀不大，交情不淺，足有十多年了，沾了這份香火情，誰又抹得開臉擺架子呢？於是兩個姑娘私下裏都是姐妹相稱一如從前的，說話也就直來直去了。