帳內古越蘭完了事兒，罵罵咧咧問道：“你這婆娘，又不是俺媳婦兒，專程找爺瀉火來麼？爺可沒錢買你！”
“嘴臉！”女人似乎捶打了男人一下，帶著動人的嬌喘餘韻，薄怒嗔道：“誰指望你幾貫半兩那點子臭錢？多少闊主豪客一擲千金落得铩羽而歸，老娘不稀罕呢！——老娘就是來專程看你，看你死了沒有！”
帳外劉楓和林子馨對視一眼，滿心好奇。古越蘭雖是營主，也是個光棍漢，這女人是誰呀？要買不賣的，弄得什麼玄虛？
古越蘭的聲音又響：“你這是圖個啥！？俺派人送你南下，你咋不走？還跑這兒來，先人板板的，活膩味啦？！”古越蘭是山越出身蜀中長大，一口閩腔說的卻是滿嘴川話。
“南下？好輕巧！我走了，女兒們怎麼辦？！怡紅坊怎麼辦？！”女人說話氣勢洶洶，可說完上句卻軟下來，自嘲一笑，聲氣裏透著一股濃濃的索然悲意，“我們這樣的人下人，留襄陽，到南方，還不是一樣由著人欺負？”
劉楓一聽陡地想起——難怪聲音耳熟，這女人他認識啊，她是怡紅坊的吳媽媽！隻不過說話語氣直來直去，不像迎客時那般“職業化”，聽來反倒更見血肉。心中不禁奇怪，勾欄院的老鴇子，怎麼就和古越蘭搞上了？
吳媽媽說著歎了口氣，聲音更低也更柔了：“你心疼我，我高興，沒看錯人！”語氣忽然硬起來，柔中帶剛，“可我不能走，不能扔下女兒們！這兵荒馬亂的，有我在，仗了你鐵山營的勢，沒人敢欺負咱們，沒我周旋著，她們無依無靠一群弱女子，地痞流氓欺上門來，這日子怎麼過？”
古越蘭沉默一陣，甕聲甕氣地嘟囔了一句：“你又不是觀音菩薩，硬要撒這淨瓶露水，何苦來哉？”
“呸！”
吳媽媽大怒，床板拍得山響，“偏就你們爺們有義氣，咱們院子裏的姐妹就該大難臨頭各自飛？——我呸！告訴你姓古的，咱們身子賤，論心，隻怕比那些個貴人老爺們更值錢些！——你再多說一句，我穿衣服就走，你就當我死了，這輩子不要見了！”
古越蘭又沉默了，堂堂大將，似乎被這女人一句話懾住了。帳外劉楓和林子馨也怔住了。他們誰也沒想到，區區一個妓院老鴇，人賤如草，竟有這等義氣！這等烈性！劉楓更是暗訝，與他印象中那個滿嘴甜話的老鴇子，真叫判若兩人！
一個念頭閃過腦海——原來如此，難怪能調教出紫玉和蓓兒這樣風塵俠氣的好女子，原來根子在這裏！
感慨間，古越蘭開口了：“行了，別說了。就衝你這句話，俺服了！去******身子賤，俺們山越好漢隻重心！——打完仗，你跟俺回家，俺娶你！放心，不出襄陽，你照樣看顧姐妹，哪個敢太歲頭上動土，看俺活剝了他！”
女人沒說話，可劉楓清楚地聽見她急促的呼吸聲，好一會兒，吳媽媽才歎息道：“算了……好意我心領了，我知道自己是個啥身子，一把年紀春光已老，又做慣了媽媽，也不敢奢望姻緣有靠，圖個兩情相悅便是知足！說這話你別見怪，跟你我樂意，真的！可我在院子裏好歹是個‘雞首’，去爺府上隻能做個‘牛後’，神氣慣了，要我低三下四做小的，拉不下臉也笑不出真心，得罪了夫人，叫你為難，自個兒也不快活，何苦呢？”
吳媽媽頓住話頭，帳內傳來一陣床被搓擦的簌簌響動，似乎聲音更近了：“古大哥，見你第一麵，我就知道，你不是來嫖院子的，一問果然，為陣亡弟兄的相好兒贖身，你肯幹這個事兒，我認定你是義氣深重的好漢子！我為何賴著要送你護花錢，最後把自個兒也搭上？不錯，要傍上鐵山營是真，可愛熬了你這鐵山將軍也是真！信不信由你，我們千人騎萬人壓的賤身子，一顆真心也同良家女子一般無二，隻裝一個人！”
這一番話，吳媽媽說得動情動性，最後已是聲哽氣咽：“好哥哥呀，你這句話，我等得好苦，聽得好快活，我心裏早拿你當我的男人了！你若不嫌棄，奴家這輩子就是你的人，婚娶名分再也別提，你要念起我的好兒，隨你什麼時候過來，我便妻子一樣服侍你，好麼？”
“不好！”
古越蘭聲震幡帳，氣呼呼道：“你道俺是什麼人？圖你身子？求個快活？——忒小看俺！”
帳內吭噔一聲床板響，想是古越蘭坐了起來，“你院裏標致的姑娘多了，俺動過誰？你給護花錢俺收過麼？不也一樣照看著你？圖什麼？——也罷，今兒就把話說開了，俺那戰死了的弟兄，從前是青州過來討飯的難民，餓倒在你門口，蒙你善心舍了一張棉被一餐飯，又讓那好心腸的姑娘照顧著，活下命來才能沙場上為俺擋刀！——俺幫你，是替他報你的恩，也是他媽看中了你這菩薩心的老鴇兒！——小的？哼！你哪隻耳朵聽說做小的？婆娘你聽好了，俺要八抬大轎娶你過門，做的是他媽響當當的正牌子夫人！”