醉仙樓……大家不陌生吧。自然是都城在哪，旗艦店就遷到哪兒的，可不管在哪兒，永遠是城裏最繁華，最搶手的黃金地段。旱澇保收，與國同休，這沒什麼道理好講，就像不用指望FBI或CIA會經營不善破產一樣，但有老板娘芸娘在，醉仙樓的獨家地位就是穩如泰山。
路上，哥倆又討論起了這次“遠征東瀛”的大動作。——須知，走的可不是劉明軒一個人！而是一支大軍！他麾下直屬的五千鐵騎及其家屬已不下三萬人，再加上全國所有的勞改營，整整十一萬待罪囚徒，有男有女，統統征調！組成了這支浩浩蕩蕩的“東瀛遠征軍”！今後十年內，全國各地所有的重刑罪犯，也一律發配海外，由玄武軍團東海艦隊分批運載到東瀛“開疆拓土”。
換句話說，這是大楚立朝十五年來，第一次主動的、無理由的、強勢征討異族！第一次非掠奪性臨時侵占，而是建府立衙，劃疆封國，將整個地域正式納入版圖的移民擴張！——這，是一次不折不扣的滅國侵略！
這件事，從開始就注定是定坤十六年楚國的最大動作，將消耗全國銀錢儲備六千萬貫，軍糧庫存八百萬石，相當於全國全年歲入的一半！——劉楓做到這個份上，就連察絲娜也認為絕不是為了“懲罰”劉明軒那麼簡單，這二位同為“異族國君”，又怎能不格外關心呢？
當然，關心的不是輸贏，輸贏沒有任何討論的必要。東瀛彈丸之國，軍隊以百十論數，打仗以木藤為械，早已被玄武軍團的艦載格鬥兵蹂躪過“一百遍呀一百遍”，從來都是毫無抵抗予取予求的，沒興趣長期占領罷了。即便這次大楚遠征軍比較“水貨”，可對當地土著來說，十餘萬的數量具有絕對的壓倒性優勢，與其說是“征討”，還不如稱之為“接收”更為貼切。他們唯一的憑借也隻有那茫茫大海。可在最遠抵達過黑海的玄武艦隊麵前，怒濤天塹亦是坦蕩通途。
好吧，這是一場無慮輸贏的戰爭。
兩位藩王真正關心的是——劉楓為什麼要這麼做？這又會對韃靼國和察合津兩大屬國產生什麼樣的影響？
簡單說，是福還是禍？！
對於這件事，乾昊憂心忡忡，擔心“老三的野心萌芽了！”
鄂爾蘭卻相對輕鬆許多，他一臉篤定地笑著說：“我一直在想，老三為什麼不滅了我們？——別說他做不到，全國超過兩百萬的主戰軍團，來一半我們立刻就死，就像東瀛一樣，一勞永逸永除後患，多幹脆？多省事兒？可他偏不！就這樣留著我們，稱臣納貢，懷柔羈糜，軟刀子一刀刀地片，叫我們吃不飽又餓不死，殘喘百年，無疾而終。”
乾昊似有所悟，說道：“你是說，三哥是顧及著結義的情分，不願我們在這一代滅國？”
“當然不是！你怎麼會這麼想？哦不，也隻有你會這麼想！天真！”鄂爾蘭嗤之以鼻，絲毫不給對方麵子，直言不諱地說：“要是我有這力量，眼睛都不眨一下，轉身就把你們統統幹掉！——最多太廟裏留幾個空靈牌，每年燒燒紙，掉掉淚，就算對得起兄弟情分了。我們……畢竟是一國之君啊！”
鄂爾蘭說得理直氣壯，似乎心裏就是這麼想的，可他卻又避過乾昊炯炯的目光，誰知道他說得是真是假呢？
“養癰！”
鄂爾蘭聲氣不響又格外沉重地吐出兩個字。在乾昊吃驚疑惑的目光中解釋道：“這是我唯一想到的合理答案！——國雖大,好戰必亡;天下雖平,忘戰必危！沒有了韃靼國和察合津，這片大陸上將再也沒有值得重視的對手，大楚朝的後世君王也再沒有來自外界的壓力。這真的是好事麼？不！絕對不是！沒有了來自外部的潛在威脅，君王和朝廷就會徹底放心、徹底安逸，然後……徹底墮落！”
“這就是我們存在的意義！老三要後世子孫永遠提防著我們，用各種手段限製削弱我們，卻又不急於毀滅！這是一種鞭策一種警醒，直到……我們韃靼完全融入漢人，從根子上沒了區別，國界疆域本身也就沒有了意義，真正的大一統就會來臨。不過這是幾百年後的事情了，再往後……老三也懶得再管了。”
“他這是玩火啊！”乾昊有些吃驚，又有些不信：“他就不怕我們一旦機緣巧合地強大起來，讓他養虎為患，落個玩火**？”
“所以有了這次東瀛遠征！”
鄂爾蘭咬著牙笑起來：“東瀛孤懸海外，很難受到中原禍亂的池魚波及，可你千萬別忘了，統治東瀛的主人，也是大楚皇家的直係血脈！——這次跨海遠征，究其實質而言，老三是要播撒下未來可能的‘複國種子’呀！哪怕有朝一日大楚敗亡，千裏海外卻還有一支獨立的力量！他們有著最純正的皇家血脈，最正統的大義名分，隨時都有著舉旗複國的希望與可能！——這就是老三的心思！難道不是麼？”
鄂爾蘭的這番話，就像從亂麻抽出一條條的線索，互相連接、彼此糾纏，終於絞成了一條完整的真相！