恰巧這一日萬裏無雲，玉宇清明。
慈照與高陽在這裏登上眺園中那一座的客山後，二人就極目遠眺。
隻見天空地曠，山下的那一片城池中的宮室殿宇、官署、山川、橋梁、道裏、驛亭、坊市、寺觀及邸宅等物盡收眼底。
山間萬物的顏色，在這宜人的秋陽下，也顯得越發地斑斕凝重。
今日，慈照在這裏登高望遠，見眼前這些草木，莫不是在這一時節，一展其最綺麗絢爛的色調。隻可歎的是，隨之而來的一場淒寒無情的秋風冬霜，這些草木便是全部的枯零凋亡，不免從內心生出一種感慨。
慈照轉又一推想，山下那繁華長安城中的萬井人煙，在百年之後，究竟又還有幾人是健存的呢？
想罷，慈照感到大千世界的空虛無常和幽渺難測，不免也傷感自己的身世飄零。
一時，慈照情不自禁地歎吟屈子的詩道：“日月忽其不淹兮，春其秋之代序，惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。”
高陽聽罷，也是默然無語。
慈照望遠良久，又一歎道：“想到在既往，這裏曾經有過多少前人來登高望遠？他們徒歎歲月悠悠，一如東逝之水，而無可奈何。人生一世，真如這過眼雲煙一般的寄旅，故謝靈運才自歎，這人終究不過為天地的一介過客而已。今日，我們這些後來的寄客，來登這一座客山，也算得上寄中之寄、客中之客了。”
高陽聽慈照悲言，沉思片刻，才道：“在這裏登臨極目，看見風雲聚散，天地深闊無垠，在我的胸間裏反倒是頓覺得豁然無塵，意遠飄飄，無所畏懼！人生在世，難道都要陷入勞苦煩愁這一大羅網中？我隻是不信，偏偏地不信！我的這一生，就偏偏不可以逆命而有一為！”
慈照聽高陽此一說，不免含笑，又點頭歎讚道：“如果在公主的心中，能有這一番人定勝天的無畏想法，倒就真應該是有一種不俗的活法！”
高陽聽了慈照的話後，沉默無語。
然後，高陽隻是望著遠處如蟠龍般蜿蜒起伏，連綿千裏的秦漢時古城牆出神。
良久，高陽才幽歎地說道：“慈照姑娘，從今以後，就請你千萬再不要稱我為公主好麼？就叫我合浦姐姐即好。不知道是何故，我現在竟然恨透了這‘公主’二字。你知道麼？在長安這所巨大都城內外的道觀、尼庵中，有多少披冠剃發的前幾朝公主在其中。她們同男人一樣，坐臥在狹小的房屋中，學教典、斷葷、斷絕與任何的親朋往來，過著異常清苦貧寒的生活。這也就罷了。更有那等在戰亂中，被政敵長年累月地幽閉在獄中，或被買身為奴而淪落在民間的前幾朝的公主們，又有多少人忍辱含垢地活著？沒了這種虛華的封號，她們反而如尋常百姓一樣，可以平安無事地白頭終老。你且看一看，在那城北的金城坊離會昌寺不遠的地方，那就是前幾朝陽石、諸邑等幾位公主受到鎮魘一案所牽，然後被縊殺後的葬身之所。誰能料定我的將來，與她們又是不是一樣的命？”
慈照聽高陽說罷此語，不免駭愕，半晌，才默默地說道：“每一次我在無意中路過那些被荒草掩埋的前幾朝代的舊陵墓周邊後，都仿佛覺得那兒幽冷無比，風聲淒厲如泣，便不忍心久留。現在，長安市井中，偏有一幫子俗人，喜歡去觀瞻那些荒塚野墓，反不解這些人的生前是何等地苦痛和幽怨！”
高陽悵然地望著遠方道：“化塵土，歸青草，在這個天地之間，試問誰人又能免得？所有的是非功過，又何足一論！”
慈照也歎道：“今日笑看他人黃壤成塚，來日誰惜自家墓塋上的荒草長。世間的事，原本就是這樣荒誕無稽的。比如那些前人叫這山是客山就是一例。其實，山何嚐是客？隻有我們人才是一個匆匆的過客而已。”
慈照因見高陽神色黯然，便忙轉過話題道：“方才合浦姐提及會昌寺，我有一兄，他雖然在大總持寺出家為僧，現在他人偏巧在郊外新改建的會昌寺幫忙。這裏，且讓我仔細地看看他住在哪裏？”
說罷，慈照便往城南方麵眺望，隻見前麵是一片氣象萬千，繁華如錦的殿宇城闕，瓊樓朱閣，高塔巨刹。