近來一段時日長安的一帶氣候是極其地反複無常，不是乍暖乍寒，就是乍風乍雨，以致城內外風邪肆虐，患者無數。
這個時節，城外新會昌寺也無法幸免這一場突如其來的疫病，眾多的人也染上了這陣風寒，能來法堂做功課的人，真也是寥寥無幾了。
一時，寺主高慧法師也無計可施，便與寺中幾個執事商議。最後，他們隻得叫大家歇息了，等待這一陣風邪病魔的侵擾過了再說。
會昌寺裏還有更嚴重的事件發生。一位三十來歲的道友，一名叫持智的青年法師，他還因為染上了這陣風邪，後來病症竟然轉重，不治而亡。會昌寺的僧眾想起持智素來忠厚的為人，卻不慎在壯年時便撒手人寰，這令他們是悲不自勝，痛悼不已。
等待忙完青年法師持智的喪葬之後，辯機也自覺是頭痛身乏，全身上下都得不安寧。
一日，忽聽陳府有人來會昌寺找辯機。他忙問有何事，來人說慈照病了，望他能速入城去探視一趟。
辯機聽罷，不覺心往下一沉，暗中不由得也多了幾分擔憂與焦慮。他就忙到寺主高慧處，去告了假，就隨來人入城去探望慈照去了。
誰想來人並不帶辯機去位於永寧坊的陳府，而是奔向另一座豪門宅院去了。
辯機隨來人到了城東的光福坊深處，隻見這裏幽坊小巷中，處處是朱門玉戶、畫棟雕梁的貴族王侯宅第。
也不知道何時到達的，辯機抬頭一看，隻見人車已入李府的大門內了。
一二名年齡較大的仆從先將辯機引進內院，又換了兩名一高一矮侍女把辯機導引往前去。
辯機剛走到長廊拐角，隻見迎麵一群侍女仆從簇擁一個身著朱色蓮華曳地文錦長裙，外罩銀貂鬥篷，頭帶黑色圓寬邊風帽的青年女子正朝他這邊走來。
見之，辯機不覺一怔，暗想道：“何等麵善！她不就是……”
辯機思猶未了，走至一個幽靜的小院前，從內出來一個侍女，笑對那高身材的侍女言道：“來得正巧，剛好姑娘才醒來。夫人請辯機師父入書房稍候片刻，一會兒便有人前來領師父去探望姑娘的。”
說罷，這個侍女便為辯機揭起簾子來。
辯機剛入內去，便聞得一縷非麝、又非蘭的馨香迎麵而來。
辯機抬眼一看，隻見此室是異常地潔淨，滿壁的圖書，牆角一座紫檀木架上掛了一盞精致的、青煙嫋嫋的鏤空銀香囊。近窗前有一張玲瓏的鏤花楠木案，上設筆硯紙墨及置一古缽，缽內的清水中，斜插有一二枝冰清玉潔的白桃花。案前隻一個楠木雕花的小圓座榻，上鋪繡花的青錦褥。
辯機暗思道：“外麵甚是嚴寒，這裏麵倒還溫馨如春的。不知是何人的書房？布置得如此雅潔。”
辯機想了一會，見這裏仍然無人來，便走至書架前，一一將書名仔細地瀏覽了一番，竟發現這裏有數冊世間少見的圖書與佛經，這令他很歡喜。
辯機剛欲伸手從書架上取來一書觀看，轉念一想，這是人家之地，自該慎微一些為好。
辯機一心隻顧注目的這些罕見的圖書，竟然未聽見身後衣裙窸窣聲響與足音款款而來。
不知過了多久，忽聽得一聲“他已經來了麼？”的問訊。
辯機急忙回身，隻見一個素服淡裝，溫文和善，儀態婉嫻的女子含笑走進來。
辯機隻覺此女子眼熟，心中一時又想不起來在何方見過的，正在他手足無措之際，那女子微笑道：“我是觀華表姊，你不認識我了麼？慈照妹妹偶染風寒，雖然幸無大礙了；但是，凡在病中之人，最是盼望得到自家的親人來探望以慰其心，故我隻好自作主張，麻煩你親自來這裏走上一遭兒了。”
辯機聽了觀華這一番話，這時才麵一紅，合掌致禮，暗自責怪自己不記人，明明上次去陳府看慈照時，也曾與這位觀華表姊有過一麵之緣的。
辯機見觀華言詞溫雅，態度懇切，這倒使他心中的拘束消散了許多，不覺微笑指書架上的《金光明經》道：“這是一種異常罕見的佛經版本，能否借覽？”
觀華聽罷，不覺莞爾一笑道：“且請先去看慈照小妹妹罷，再回頭借書不遲的。”
說罷，觀華便回首吩咐道：“珧清、青筠。且送辯機師父去探望姑娘罷。”
觀華話音未落，便立刻有兩個身著茜色衣的侍女應聲而入。
辯機即隨這二侍女去了。
也不知隨她們繞過多少曲廊，進過多少道門。忽聽得一聲：“到了。”
辯機抬頭一看，隻見一侍女忙掀起眼前的簾子來。
辯機一進得門來，便覺得一股淡淡的藥香迎麵撲來，又見室內四處繡簾重垂。慈照滿麵緋紅，病態懨懨地斜依在一架檀香木榻上。
慈照的榻前，也正立著兩個侍女，一個手中端著茶鍾，一個手裏端有盛藥壺的盤子，她們正侍奉慈照進湯藥。
這時，慈照抬頭一見，竟是辯機進來了，不覺眼眶陡然一熱，道：“是成華兄？快些兒進來罷。”