我在瑞典遇到一個我國的留學生，他和我談起自己看問題時視野的變化。
他的小學是在山村裏上的，他的比較對象僅限於同學，能在學校裏考第一，就認為和世界第一差不多了，最羨慕的是一個同學在縣城裏有親戚，有一枝六棱的好鉛筆(當時山村小學裏用的都是兩分錢一枝的劣質圓鉛筆）。那時他想，自己對這個世界的唯一需求就是一枝六棱鉛筆，寫起來又黑又快。
由於小學成績優異，他考上了縣城的中學。這裏都是各村的好學生，自己再不能穩拿第一了，於是產生了嫉妒：比自己好的同學原來都有六棱的好鉛筆，自己雖也有了，可是太晚了，天道不公啊！嫉妒也會產生動力，經過幾年的苦讀，他居然又成為縣中第一了。那時，唯一的不滿足是沒有一枝好鋼筆：“人與人之間還是不平等的，為什麼我沒有好鋼筆呢？”
中學畢業後他又考上了大學，而且在北京，真是“朝為田舍郎，暮登天子堂”，在這個世界上還有什麼希求呢？沒想到，好景不長，沒過上一年，學習成績在班上非但不能名列前茅，就連中等也保不住了。
為什麼呢？原來城裏的同學是好鉛筆成堆，好鋼筆成把，早上雞蛋牛奶，晚上香花水果學出來的；他們的父母在機床邊上一站，在辦公室裏一坐，每月不少錢就拿到手了。想想自己早上一個窩頭還舍不得吃完，給晚上留一半；父母如牛似馬地在地裏爬來滾去，一整年也掙不到多少錢。“合理”又從何談起呢？
之後，他去了國外，回來後他說：“我現在來到了國外，親眼看到了五光十色的西方世界，嫉妒、自卑、怨恨卻突然一掃而光了。這使我百思不得其解，為什麼呢？為什麼這些像毒蛇一樣纏繞我幾十年的幽靈，會在一個早上不翼而飛了呢？原來自己選取的比較係統發生了變化，看到的不再是自己的同學、同事和鄰居，而是看到了世界，這浩瀚無垠、氣象萬千的世界使我認識到坐井觀天的個體爭鬥隻有一個苦果：自相殘殺。而追悔過去的比較方式隻能使自己步步倒退。從小學到大學，自己的比較係統幾乎沒有擴大一步，自己的比較方法居然沒有提高一點。世界才能讓人看到民族、國家、曆史和未來。你看，我現在一點都不嫉妒這裏瑞典同學的好條件了，而是更多地想到自己的曆史責任。”
所謂“井裏觀天”也就類似於青蛙的坐井觀天，也就是坐在井裏看天，形容目光狹窄，見識短，很有局限性。而“天上觀井”卻對井一目了然，看得清清楚楚，不僅可以看到井，還可以看到許許多多其他的事情。
你沒有最有效地使用而把它放過的那個鍾點是永遠不能回來了。——托爾泰