在一個茫茫沙漠的兩邊，有兩個村莊。到達對方，如果繞過沙漠走，至少需要馬不停蹄地走上二十多天；如果穿行沙漠，隻需要三天就能抵達。但橫穿沙漠實在太危險了，許多人試圖橫穿卻無一人生還。
有一天，一位智者經過這裏，讓村裏人找來了幾萬株胡楊樹苗，每半裏一棵，從這個村莊一直栽到沙漠那端的村莊。智者告訴大家說：“如果這些胡楊有幸成活了，你們可以沿著胡楊樹來來往往；如果沒有成活，那麼每一個行者經過時，都將枯樹苗拔一拔、插一插，以免被流沙給淹沒了。”果然，這些胡楊苗全部被烈日給烤死了，成了路標。沿著“路標”，這條路大家平平安安地走了幾十年。
一年夏天，村裏來了一個僧人，他堅持要一個人到對麵的村莊化緣去。大家告訴他說：“你經過沙漠之路時，遇到倒的路標，一定要向下再深插些；遇到就要被淹沒的樹標，一定要將它向上拔一拔。”僧人答應了，然後就帶了一皮袋的水和一些幹糧上路了。他走啊走啊，走得兩腿酸困渾身乏力，一雙草鞋很快就被磨穿了，但眼前依舊是茫茫黃沙。遇到一些就要被塵沙徹底淹沒的路標，這個僧人想：“反正我就走這一次，淹沒就淹沒吧。”他沒有伸出手去將這些路標向上拔一拔。遇到一些被風暴卷得搖搖欲倒的路標，這個僧人也沒有伸出手去將這些路標向下插一插。
就在僧人走到沙漠深處時，靜謐的沙漠驀然飛沙走石，許多路標被淹沒在厚厚的流沙裏，許多路標被風暴卷走了，沒有了蹤影。僧人像沒頭的蒼蠅似地東奔西走，再也走不出這大沙漠了。在氣息奄奄的那一刻，僧人十分懊悔：如果自己能按照大家吩咐的那樣做，那麼即使沒有了進路，還可以擁有一條平平安安的退路啊！
在給別人留路的同時，也是在給自己留路。無論何時何地都不要忘記友好的忠告。
我們應該謙虛，因為你我都成就不了多少。我們都隻是過客，一世紀以後都會完全被遺忘。生命太短促，不能老談自己微小的成就來教人厭煩，且讓我們鼓勵別人多談吧！——戴爾·卡耐基