西漢初年，班超為西域都護使。他在漠北任職達三十多年，威懾西域諸國。在他任期內，西域各族不敢輕舉妄動，因此漢朝西北部邊疆及西域地區得以和平安寧。為此朝廷封其為定遠侯，可謂功成名就。
當班超年老力衰之後，以為自己已不能勝任此職，便上表辭職。皇帝念其勞苦功高，便批準了他的請求，讓任尚接替他的職務。
為了辦理交接手續，任尚拜訪了班超，問他：“我要上任去了，請您教我一些統治西域的方法。”
班超打量一下任尚，答道：“看你的樣子就是個急性子人，做事可能一板一眼，所以我有幾句話奉勸你：當水太清時，大魚就沒有地方躲藏，諒它們也不敢住下來，同樣為政之道也不能太嚴厲，太挑剔，否則也不容易成功。對西域各國未開化民族，不能太認真，做事要有彈性。大事化小，凡事化簡才是。”
任尚聽了，大不以為然。雖口頭上表示讚成，內心卻不服。
“我本以為班超是個偉大人物，肯定有許多高招教我，卻隻說了些無關痛癢、無足輕重的話，真令我失望。”
任尚果然把班超的教誨當作了耳旁風。他到達西域後，嚴刑峻法，一意孤行。結果沒過多久，西域人便起兵鬧事，該地就此失去了和平，又陷入激烈的刀兵狀態。
出現這樣的結果，任尚想必是非常後悔的。但是，已釀成大亂，後悔已無濟於事了。
任尚失敗的原因，在很大程度上是由於對班超成功統治西域的寶貴經驗沒於理睬。年輕人要多多參考長輩的建議，這樣可以少走許多彎路。
上帝立誓要抬舉的正是那些甘居人下的真正的謙卑者。——約·基布爾