戰爭年代，我們出生入死，尖刀一樣時刻準備著插入敵人心髒。現在是建設年代，我們鐵肩擔使命。我們是一群怪獸，穿漠海，越戈壁，過沼澤……我們無所畏懼，目的，就是把紅旗插在天山上！
——羅正雄
吉普車在戈壁灘上疾馳。
烈日灼灼，驕陽似火，九月的戈壁灘像是要著起來。
這是一九五一年的夏天，一個極為普通的日子。兩個小時前，羅正雄突然接到命令，要他火速趕往師部，接受任命。
任命？在十四團那間低矮的小平房裏陪著江宛音說話的羅正雄一臉費解，眼下他已不再是大兵團的鐵血戰士，更不是十四團團長。他已脫下戎裝，很快就要跟前來接他的江宛音一道離開這蒼蒼茫茫的大戈壁，離開這內地人一聽便毛骨悚然的邊塞疆土，到一個叫旺水的縣上擔任縣長。旺水那兒真是美麗，山清水秀，地肥牛壯，更重要的，旺水是江宛音的家鄉。民主人士江默涵一聽到這個消息，便帶上女兒江宛音風塵仆仆趕來，還雇了五峰駱駝，四匹馬，說是要用這特別的方式將他這個英雄接到旺水去。
“旺水的父老鄉親盼你啊，羅營長。”江默涵抖著一臉的胡子，用他那飽滿渾厚的男中音說。跟六年前比起來，江默涵略略有些顯老，不過他的氣色遠比六年前旺水解放時要好。這個把一生的心血都投入到家鄉旺水的教育事業上的老夫子，此刻卻一點不顯學究味，他抓著羅正雄的手，跟他訴說尖刀營離開旺水後那兒發生的一係列變化，包括興建人民學校的事。
“好，現在是人民當家作主，你去了，一定大有作為。”
兩人說話的時候，十八歲的江宛音矜持地站在邊上，一雙杏眼不時地偷偷瞄過來，看一眼，便又飛快地掠開，白皙的臉頰上不時飛出一團羞澀的紅雲。真是女大十八變，越變越好看。羅正雄的腦子裏，江宛音還停留在六年前那個剪著一脈兒劉海，紮著兩條小辮子，夜裏賴在他臂彎裏，纏著他講故事的小姑娘身上。沒想，六年光景，她竟出落得如此耀眼，望一眼就讓人心怦怦直跳。號稱經曆過無數次槍林彈雨，已被革命烈火鍛打得刀槍不懼，風雨不驚的羅正雄，在十八歲的江宛音麵前，破天荒地露出心虛來。兩個人說的話不多，但每一句話裏，似乎都裹著一層怪怪的味兒。也難怪，江默涵這趟來，目的就是要把女兒江宛音嫁給羅正雄，按他的話說，這叫英雄配美人，合適得很。
“羅縣長啊，不，我還是叫你羅營長順口。當年怪我有眼無珠，沒把英雄當英雄。這次不同，我一定要用大紅轎子把你抬到旺水，讓旺水那些跟我提意見的人看看，我江默涵，比誰都敬重英雄。”
江默涵說的是實話，當年，羅正雄到他家，是化妝成算命先生去的。一開始江默涵很反感這個年輕人，做什麼不好，偏要拿這些鬼啊神的來騙人。一怒之下，將羅正雄趕了出去。若不是黨組織地下負責人老黃做工作，八成，羅正雄跟他的緣分，就要中止在那兒。後來雖說不那麼反感了，但內心，還是瞧不起這個整天背著褡褳神秘地出出進進的窮秀才。按他江默涵的原則，人窮不能誌短，眉清目秀一個念書人，就該幹點正事，哪怕到他辦的學堂裏教書也行。羅正雄偏是拒絕了他，還聲稱自己這碗飯吃得自在，找他禳眼或是卜卦的，盡是有錢人或國民黨的高官。一句話氣得江默涵好幾天沒理他，也不讓女兒江宛音進他的房間，生怕這個江湖騙子把女兒教壞。誰知後來解放軍攻城，羅正雄搖身一變，成了尖刀營營長。他在江家的那些日子，原本不是給人算命或禳眼，而是奉命打入敵人內部，進行策反。在他不懈的努力之下，守備旺水縣城的雜牌軍二十七團，二十八團先後倒戈，主動棄城投降，剩下頑固不化的二十二團。該團是蔣介石的嫡係，號稱亡命之旅。羅正雄采取誘敵出城的戰術，將二十二團誘至旺水城外二十裏處的黑風穀，雙方展開了一場血肉之戰。戰鬥打了七天七夜，靠著地下武裝的幫助和進步人土的暗中支持，尖刀營以一個營的兵力，成功殲滅敵人一個主力團，活擒了團長胡大杆子。在城內不響一槍一炮的情況下，解放了旺水。羅正雄自此成了家喻戶曉的英雄，旺水一些進步人士在建國後主動上書有關方麵，請求讓文武雙全膽略過人的羅正雄回到旺水，擔任旺水的行政長官。可惜那時候尖刀營要先大部隊西進，一路打到新疆去，江默涵還沒來及向羅正雄道歉，羅正雄的步子已踏上了西去的征程。
民主人士江默涵是個做事比較固執的人，這些年，他一直不停地打聽羅正雄，先是聽說他在新疆立了功，為說服國民黨新疆總司令陶峙嶽率軍起義立下了汗馬功勞。按著又成功平息三次叛亂，為保衛邊疆革命果實立下了赫赫戰功。後來聽說新疆兵團要整體改製，將士們將要脫下戎裝，屯墾戍邊，固守邊疆一輩子，江默涵這才急了，不停地奔走，不停地呼籲，通過層層關係，硬是打司令員王震手裏，將這員虎將要到了旺水。當然，這裏麵，不隻是江默涵的一片愛才之心，怕是有更為隱秘的東西，隻不過江默涵自己不說出來。這一切，羅正雄並不知情。上級通知他轉業到地方時，隻是簡單地跟他說，眼下全國正處在社會主義建設時期，哪兒都需要他這樣的虎將，要他到了旺水，務必保持一個軍人的光榮傳統和優良作風，帶領旺水人民，與天鬥，與地鬥，建設出一個社會主義的新旺水。