鄧家樸心安了不少，第一關闖過去，剩下的，就好對付。
喧著，說著，隔空不隙，還歎兩聲，就把這一天打發了過去。夜裏歇腳，馬老三突然問：“你咋進了幹驢皮灘？”
“幹驢皮灘？”鄧家樸驚訝著，表示自己壓根就不清楚這叫幹驢皮灘。“這灘有啥稀奇？”他反問。
“要說有，一句兩句說不清，要說沒，它也真沒。算了，不說了，早睡，明早五更起，得趕腳。”
睡著睡著，鄧家樸忽然問：“有個駝老五，認得不？”
“認得，你咋知道？”原來馬老三半天也沒睡，還睜著眼。
“他跟我爹認得，我在國民政府跑腿時，見過他，是個好人哩。”
“是個好人哩，隻是好久沒見了，這行，見個老朋友難。”
“聽說……他現在給解放軍幹？”
“這事倒是沒聽過，給誰幹都是幹，都是為了銀子。”
“怕也有不為銀子的。”鄧家樸不甘心，像是要把話題往深裏引。馬老三轉個身，“睡吧，再不睡，就沒工夫睡了。”
接下來，連續幾天，兩個人都很少喧。幹驢皮灘不是喧謊的灘，越往裏走，你就知道它為啥叫幹驢皮灘。這灘，時時要人的命哩，身為掌櫃的馬老三，要操心的事太多，要搭理的人也太多。這趟是為疆裏一富戶走，馱的不隻是銀兩，還有大大小小二十口子人，還有富戶祖傳的家具，寶貝，以及他多事的姑娘還有嬌氣的小老婆。總之，操不完的心，費不盡的唾沫。鄧家樸倒是輕閑，輕閑生自在，自在生插曲。插曲就是他跟人家的小媳婦說個不停，小媳婦是娶給大兒子的，大兒子不爭氣，染上了大煙，這一路，跟死人沒啥兩樣，小媳婦大約受不了他的死人氣，就想跟順眼的男人們多說幾句，瞅來瞅去，這一路人，最順眼的，還是半道上撿來的五子。
馬老三並不阻止，隻要有笑聲，隻要有說話聲，這駝隊，就有活氣，活氣就是人氣，人氣就是精神氣。
抽空兒，他還要吼兩嗓子珍珠倒卷簾：
九月裏嘛喲喲九重陽
黃巢起兵滅代唐
陳敬本是棟梁將呀
沙陀堡搬兵救楊靖王
八月裏嘛喲喲月正圓
劉全進瓜到陰間
北瓜進到閻王殿呀
借屍還魂的李翠蓮
七月裏嘛喲喲七月七
天上的牛郞會織女
一個東來一個西呀
喜鵲搭橋兩相依
……
唱聲中，隨風飄起的，還有叮叮咚咚的駝鈴。
一路有驚無險，算是順利，快要出灘時，馬老三問：“出了灘，往哪去？”
鄧家樸想了想：“走到哪，算哪，活到這份上，還能指望啥。”
“也對，人嘛，活一步是一步，想也是白想。”馬老三附和道。
說著，就出了灘，就在鄧家樸千恩萬謝，道了一肚子感激話，打算在小媳婦戀戀不舍的眼神中離去時，馬老三突然說：“對了，忽地記起一個人，他能幫你。”
“誰？”
“你看。”順勢一指，就見灘邊突然多出一個人來，鄧家樸一瞅，媽呀一聲，魂就出來了。等在幹驢皮灘那頭的，不是別人，正是鄧家樸一心想打聽的駝五爺。
駝五爺嘿嘿笑笑，給馬老三豎了個大拇指。驚慌中震醒的鄧家樸剛要逃，駝五爺身邊，蹭蹭冒出幾個人來，就是曾經守在聖井邊的特二團戰士。
聽完於海的彙報，羅正雄發出會心的笑，真是沒想到，駝五爺還有這一手。不過駝五爺倒是謙虛，他說，開始也沒敢把寶押在馬老三身上，隻是順勢跟他打了個招呼，想不到還真讓他押中了，走投無路的鄧家樸果真鑽進了幹驢皮灘。
“他這是自投落網啊，怪不得馬老三。”駝五爺道。
“不，還是你分析得準。”羅正雄由衷地說。
當下，羅正雄便命人，將鄧家樸火速押往師部，交給師部審訊。
鄧家樸落網，羅正雄的心病算是去了一塊。剩下一個王濤，料他也逃不到哪裏去。
兩天後的晚上，他再次將萬月約出，走在微風輕拂的沙漠裏，羅正雄心裏一蕩兒一蕩兒，想好的話忽然間讓風吹走了，臉憋得通紅，卻吐不出一個字。倒是萬月大方，開口便說：“聽說你那個江宛音，又給你帶來一雙鞋？”
真是掃興！羅正雄恨恨道：“不是鞋，是幾袋蘿卜幹。”
“她可真費心啊，幾袋蘿卜幹，那得曬多少蘿卜。”
§§第五章
紅海子的勝利，向全中國宣告，我們是一支戰無不勝的隊伍，有了這樣一支隊伍，我們的建設事業一定能搞好。我們一定要認真總結經驗，加強學習，掌握過硬的技戰術，隨時接受兵團交給我們的光榮任務。記住，榮耀隻屬於過去，對我們而言，前麵永遠布滿荊棘……
——於海