哦，母親——
落到這一步，怪誰？
王濤簡直要恨死自己了。但光有恨是閑的，他必須得想辦法活下來，惟有活下來，才能見到母親，才能見到蘭花。
這麼一想，他的眼睛又濕了。
多少個夜裏，王濤的雙眼被懺悔的淚水打濕。如果重新給他一次機會，他寧可跟特一團的那些將士一樣，英勇犧牲，也不會做這種苟且偷生的事。
走投無路之下，王濤摸向這個叫紅疙瘩的小村落。那是一個飛沙走石的黃昏，沙塵將暮色下的沙漠染得一塌糊塗，紅疙瘩村更是被刮得天翻地覆。天昏昏，地昏昏，置身沙海中，人是想不到活這個字眼的。已經三天沒進一滴水的王濤在看見村子的一刻，終於精疲力盡，倒在一棵幹枯的胡楊樹下。那一刻他就想，死是他惟一也是最好的結局，他甚至毫無祈求的閉上眼，安安心心等死。興許他真不該命絕，也或許老天總在暗中護著他，總之，王濤又一次得救了，而且這次救他的，是一個叫三杏的女人。
那一天的三杏是去沙窩裏趕羊。三杏是個苦命的女人，她從寧夏嫁到新疆，丈夫是她娘家遠方親戚，幾年前輾轉千裏，去寧夏看她的娘，結果看上了她，就把她娶來了。沒想，孩子生下的第二年，丈夫在一場械鬥中意外喪身，讓人活活打死了，丟下她們母子還有一群羊，走了。三杏一人帶著兒子，還要操心著一大群羊，一把眼淚一聲歎，把日子過到了今天。那天的三杏趕著羊回來，半道便遇上了沙塵暴。三杏不怕沙塵暴，比起夜裏的寂寞還有日子的苦焦，沙塵暴算是好的。在紅疙瘩，你可以啥也沒，但絕對不能沒了男人。沒了男人你不隻是寡婦，更是禍水。村落裏的男人都可以隨意踏你的門，女人們心情不好就可以朝你吐口水，吐了你還不能還口，一還，啥話都就出來的。人不怕被口水淹死，卻怕被髒話淹死。有些髒話，一句就能讓你背過氣去。三杏這些年，聽到的髒話豈止一句。
好在，她從髒話中活了過來。
三杏在風沙中趕著羊，一邊吃力地往回走，一邊罵她死去的男人。如果不是男人好事，不去參加什麼民族械鬥，她就不會成寡婦，這放羊趕羊的事，也挨不著她做。可死鬼男人偏偏是個愛湊熱鬧的人，活著時她的話一句也不聽，有事沒事就愛往是非窩裏鑽，結果，把命給鑽沒了。“花頭子，找死啊，胡楊林裏亂跑啥！”花頭子是她家的頭羊，也是個愛惹事的主，老是帶著羊群亂跑，這幾年真是害苦了她。三杏罵完，就去攆花頭子，結果，一腳就給踩在王濤身上。
那天的王濤是到三杏家後才醒過來的，當時他是昏迷過去了，三杏背他回來，喂了水，又給他掐了人中，他才醒過來。醒過來的王濤差點失聲喊出話，後來他一激靈，啊啊了兩聲，三杏就把他當成了啞巴。
當啞巴最安全。這是王濤逃命中逃出的經驗。當啞巴也省掉很多麻煩，對逃命者而言，麻煩是個討厭的東西，能少最好少掉點。
王濤就這樣做起了啞巴。
紅疙瘩村落的人都知道，三杏家來了個啞巴，是她娘家的表兄弟。也有人不信，什麼表兄弟啊，怕是哪兒來的野男人。野男人好，野男人比起逃兵來，安全。王濤先是在屋裏窩了一段日子，偶爾，也幫三杏幹點家務活，後來，三杏讓他學著放羊，王濤猶豫再三，還是聽了三杏的話，把羊趕出去，趕到沒人煙處，然後就呆呆的，羊吃不吃草跟他沒關係，羊亂跑不亂跑跟他也沒關係，他心裏，就一件事，會不會有人追到紅疙瘩來？
好在，到今兒，也沒人追來。王濤僥幸地想，興許，他的生命安全了？
夜晚是最難熬的。白日裏好說歹說還有羊，有時憋悶極了，拿鞭子狠抽一頓花頭子，也能緩解一下心中的壓力。夜晚呢？夜晚你總不能跑進羊圈，再跟花頭子過不去。三杏倒是暗示過幾次，那眼神王濤能看懂，那是饑渴中的女人，沒啥壞意，就是想了男人，當然這想也不隻是身體上的想，或許，是想讓他進屋陪陪，多少坐一會也行。可王濤不敢，怕進那個屋，到現在，三杏屋是個啥樣，他都沒弄清。頭一晚背回來，三杏把他放在了偏房裏，他就一直住偏房，悶極了，就到月色下，沒有月色，就蹲在黑暗裏，其實黑暗更好，黑暗遮去他很多心事，也遮去他很多惆悵，他感覺自己更適合呆在黑暗裏。
今夜就是黑暗，比黑暗更黑。白日裏他差點露陷，趕著羊群走在沙窩裏，沙窩靜靜的，一隻鳥也沒有，這兒的沙窩老這樣，頓不頓就把寂靜潑過來，潑得你窒息。確信四周無人的時候，他會放開嗓子，說上幾句，當然是別人聽不懂的話。如今他說話，都是些很怪很沒頭沒腦的話，有時連他自己也聽不懂。聽不懂不要緊，能說出來就好，他怕日子久了，真就說不出話。他記得當時喊了一聲三杏，奇怪，本是想喊蘭花的，喊出來居然是三杏。他呆了，站沙窩裏想了好久，怎麼能喊三杏哩？他好困惑，解不開自己。後來花頭子跑過了沙梁，還要往遠裏跑，他生氣了。花頭子一亂跑，整個羊群就要亂跑，他也得亂跑，不然，就對不住三杏。他不想對不住三杏，三杏對他好，這世上，從來沒人對他這麼好過，三杏的好勝過母親，更勝過蘭花。他想如果有可能，就給三杏好好放羊，幹啥也行，隻要三杏不攆他走，讓他繼續留在紅疙瘩。