徐道見他滿身傷疤，不由掉下淚來：“尕娃，你這是受的什麼罪啊！”王懷文這是第九次負傷，他指著自己的一處處傷疤，向徐道詳盡地講述經曆過的一次次戰鬥，講翻身求解放的道理。徐道聽了直點頭，心裏思忖：“這尕娃年紀不大，可知道的事多，講得道理入心啊！”
抗戰爆發，國共合作，河西的形勢日漸緩和下來。徐道公開將王懷文接進龍王廟，把他裝扮成地地道道的道士。
王懷文的傷病漸漸好了，可是一條腿因長期不活動，已不能行動，連腰也不能彎了，身體僵直。徐道養著一群雞，每天亂撒喂雞的小豆子，凡雞吃剩下的就讓他一一撿回來，不撿就不給飯吃。王懷文哪裏動得了，但念及徐道對自己的好處，便硬著頭皮在地上爬來爬去地拾豆子，雙手和腿腳的皮肉都磨破了。徐道拋撒的豆子越來越多，他賭氣不撿，徐道當真不給飯吃。一天，兩天，三天，王懷文耐不住了，咬緊牙關又爬著去拾那該死的豆子。
時光一天天過去，王懷文拾著拾著能扶著牆走了，拾著拾著能拄著棍走了，再拾著拾著丟了棍子也能一拐一拐地走了。這時徐道才拍著巴掌大笑起來：“好了，這就好了！這些日子，你在心裏不知怎麼罵我吧？可你要知道，好人坐病，病人坐死！”王懷文頓時明白，淚流滿麵。
農曆正月初四天下著大雪，黑河水發出沉重的歎息。王懷文出門碰到一個叫合之清的壞家夥，欺他腿腳不靈便，用草繩勒住他的脖子，倒背著往黑河邊拖。黑河肆虐撒野，一輪套一輪似斂非斂的旋渦。合之清將他拉到河邊要下毒手。兩個挖煤的窯工看見，吆喝著奔過來。窯工見昏死過去的王懷文穿著道袍，將他抬回龍王廟。徐道精心救護，他又活了過來。
有壞人向張掖城裏的馬家軍旅長韓起功告了密，韓派軍隊來搜捕。幸喜有人事先得到消息，徐道將王懷文藏匿起來。敵人撲了個空，就將徐道抓進城去，嚴刑逼供。徐道至死不招，被打得皮開肉綻。施主和鄉親們湊錢，將徐道贖了回來，調養很久才恢複健康。
青色的黎明從黑河奔騰的遠處升起。張掖城內鼓樓頂上紅旗飄揚。王懷文找到部隊政委，將自己13年來的情況詳詳細細地說了一遍。政委激動地來回踱步，拭著臉上的淚水。
王懷文拿出那兩顆手榴彈，鄭重地說：“政委，這是當年我從戰場上帶回來的，整整保存了13年！”
政委接過手榴彈，感慨萬千地說：“這不是保留的兩顆普普通通的手榴彈，這是紅軍老戰士保留的對黨對軍隊的赤膽忠心！”
王懷文一瘸一拐走在黑河岸邊，黑河在黃土地上鋪開溫馨的翠綠……