1949年9月17日。祁連山中。灰條溝的小溝門。
樹枝在秋天黎明的涼風裏微微顫抖著，給人以清新、肅穆的恬靜。任廷棟住的窯洞下麵，突然傳來一陣人喊馬叫的聲音。他被這山裏少有的聲音驚動了，眨眨兩眼，翻身下炕，鑽出窯洞。
晨光已塗抹在山上。一群男女身著長袍馬褂，吆喝馱著箱籠包袱的牲口，慌慌張張地往深山裏奔去。其中有個胖子，蜷伏在馬上，頭戴禮帽，黑黑的長胡子散在胸前，幾個帶槍的士兵簇擁著他。
這家夥正是馬家軍新編騎兵軍軍長，當年河西戰役時的旅長韓起功。韓當年殺害了大批被俘紅軍，殺害了營救紅軍的高金城先生。
解放軍兵臨張掖城下，韓起功匆忙帶著新娶的小老婆――大滿堡民團頭子張成仁的孫女，輾轉進山逃避，企望找到再生之地。
張掖解放的9月19日這天傍晚，一個背著槍穿著馬家軍裝的人，說是從甘州來，要住下。任廷棟讓這人住進窯洞。
“日奶奶的，共產嘛，一掛進了城！”來人掏出一張解放軍的條子給任廷棟看。
“你上哪兒去？”任廷棟問。
“我看你這個人夠朋友，就不瞞你了。我是留在城裏打聽消息的探子。我們軍長在山裏火燒溝台子，我是趕去報信的！”
翌日，馬家兵一走，任廷棟趕了八九十裏路直奔張掖城。解放軍來來往往，他望著戰士們軍帽上閃亮的五角星，不由得掉下淚來。紅五星，透著充滿生機的紅光，濕潤了他深深的記憶。
任廷棟，原名林寅，安徽省霍山縣人。1928年7月，中共霍邱縣委發動“文字暴動”，一夜之間，全縣集鎮和交通要道到處張貼著革命標語、傳單，對霍山地區也有很大影響。任廷棟就是從那些標語和傳單上知道共產黨和紅軍的。1930年14歲時，他在家鄉參加紅軍，當過戰士、排長。西路軍西渡黃河時，他在總部三局的無線電通訊學校隨營學習，部隊緊縮編製充實基層，他下到紅三十軍當戰士。左支隊錯打安西城，敗退白墩子，他和100多名指戰員被俘，押送到張掖，關在北街的一家駱駝店中。駱駝店關押一百五六十人，有一段院牆是用一根根圓木紮在地裏圍成。夜裏，他和一個姓苟的戰友拔出幾根鬆動的圓木，側身擠出柵牆逃了出來。
河西大地還是一片蕭瑟。他倆靠著兩隻腳板，跋涉千裏，到了蘭州。兩人沒敢進城，又順著馬銜山到了臨洮的上銀村，給人家趕毛驢、背柴、送糞，什麼活都幹。他倆隱姓埋名，林寅改名為任廷棟，對人說是國民黨的兵，開小差逃出來的。幹了一年，偽保長把他賣了壯丁，編進國民黨騎兵第十四師，1941年十四師進駐張掖。1943年，他和排長一起開了小差，到祁連山灰條溝的小溝門煤窯背煤。他在窯工們的幫助下和一個窮苦人家的女兒成了親，在煤窯上熬過了幾個冬夏，迎來了金色之秋。
任廷棟找到軍管會，談了自己的經曆，特別詳細地報告了韓起功逃進山裏的情況。軍管會治安科長範江海問：
“軍管會給韓起功寫封信，你敢不敢去送？”
“咋就不敢喲！”
翌日，任廷棟約上姓蘇的流落紅軍一起進山，去火燒溝台子，找到韓起功藏身的土窯洞。他大喊一聲：“誰是韓起功？”
這時的韓起功已成驚弓之鳥，走出窯洞，接過了信。韓起功不識字，拿著信和幾個部下研究去了。其他人招待他倆吃飯。
韓起功把自己的好槍換給地主，套上一輛三牲馬車，帶上破槍和兩個隨從下山，到張掖縣以南22裏的張成仁家。範科長早已布置一排人等在這裏受降。
任廷棟受到軍管會的表彰、獎勵。範科長寫信介紹他到地方當了自衛營長。1950年，他重新入黨，任過區長、供銷社主任，並當選為縣委委員。
1951年4月7日《甘肅日報》載：
“甘肅省人民法院臨夏分院及某師兼臨夏分區軍法處，於3月26日，聯合宣判並處決了一批罪大惡極的反革命分子。在所處決的36名反革命匪徒中，有解放前血債累累，解放後又不接受我軍寬大教育，反而策動反監暴動的原馬步芳‘新編軍’軍長韓起功。”
“嘣！”一聲沉悶的槍響。韓起功罪惡的身軀扭曲著倒地了，那一攤汙血似乎是他殘害紅軍惡貫滿盈的注腳！