本來按常理，七歲的杜若香每設計出一種新飾樣，在杜家都會受到萬眾睹目的待遇，不過這回她畫的金雞擺件，負責製作的老師傅連連稱好，杜如海和杜長平卻連問一聲都沒有，當然，是暫時沒有。
杜如海父子的注意力全在一套文房四寶上，紫檀木的漆盤，上麵放著一個白玉縷空刻山水的大筆筒，一個景泰藍的小筆筒，一個景泰藍的筆架，一方石硯三塊上好的墨，兩支狼毫的毛筆。
這盤文房四寶正月十五貢進了魁星閣，這是太和王朝不成文的小傳說，據說是考生的文房四寶如果能提前放進貢院的魁星閣沾點文氣，考試時就能得到魁星的保佑，金榜題名！
對這種傳說，考生向來是寧可信其有的，不過貢院向來隻在考試時才對考生開放，要想提前去魁星閣，沒門路沒銀子可不行。
好在杜家在京城經營多年，門路和銀子都不缺，杜如海是讓自家作坊造的筆筒筆架，又買來上好的硯台和墨筆，花錢貢了進去。
然後二月初一取回來，為了這個，杜如海甚至不在店裏，親自去的魁星閣。
打從杜若香被定王府的狗嚇到了，今年她再去店裏時，何氏就讓她帶著乳娘，但這並不合祖上的規矩，本來杜家的嫡女進店參與生意，就是把她們當男孩一樣培養的，哪有去工作還帶乳娘的？
杜長平信誓旦旦跟何氏保證，這回一定看牢了妹妹，妹妹到哪兒他到哪兒，杜若香也保證再不一個人出去了，還撒嬌乳娘跟著會讓人笑她不重視她，何氏才勉強同意。
然後正月十六，杜若香從店裏完好無缺的回來了，何氏才鬆口氣，那天定王府的事不過是巧合，還能總發生？
而今天，杜如海去魁星閣前，也千叮萬囑不讓杜若香出去，杜長平查著賬也得保證杜若香在他視線以內。
杜長平當然是看見郭明玉，隻是從郭明玉出現到走後，杜長平一直惦記的，嘴裏念叨的全都是：“你說二弟現在去考試，是不是早了點？”
杜長寧過了年剛滿十一歲，而他要考的童生試就在明天，童生試可不能光看名字就錯認是專給小孩子考的，事實上七、八十還進場考童生的也有人在。
太和王朝也曾出過神童，十一歲考童生不算什麼，十二歲就中了狀元的還有一個呢。
隻是上一世杜長寧是十六歲考了童生，榜上排了第十二名，後來就再沒參加任何科考，那他現在的水平如果比不了他十六歲的，杜若香就覺得有點玄了。
“要不我們勸二哥過幾年再考？”杜若香怕考不好打擊了杜長寧。
杜長平一直在擔心這個，可聽了妹妹的話卻替二弟搖頭：“現在再說晚了，杜家男子要做的事，絕不能臨陣脫逃！”
“……”這上升到杜家男子的名譽了，杜若香不吱聲了。
……
太和王朝的童生試是每隔一年開一次，一次要考五天，考五場，每天上午考試，快中午時考生就能回來歇息。
考的第一場是文章，第二場是算術，然後依次是律法，音律和弓箭。這五場最重要的還是頭一場，算術和律法次之，音律和弓箭一般就是湊數的，音律隻要能識個譜，弓箭沾上靶子就合格的。
當然，這弓箭的標準針對的是文試，要是考武科舉，弓箭試的分量就得排在文章前麵了。
杜長寧報考的當然是文科舉，他在考前也針對各試題練習，音律上他能完整的彈出一隻小曲，弓箭也能射中靶子，就是一下子就掉了，不過教他弓箭的師傅說，這是因為他年紀小力氣自然不大，考試時考官會考慮到這一點，準頭行便能合格。
所以杜長寧主要的準備都在文章，算術和律法上。
這些事杜若香幫不上忙，她就想著回憶上一世二哥考童生試的經驗，幫他準備帶入場的，和提醒他不能帶進去的。
結果一行動，杜若香發現這兒也沒她什麼事，何氏事先就打聽清楚了，考生隻能帶文房四寶進場，不能夾帶任何有字的紙張，所以何氏把杜長寧考試那天要穿的衣服裏裏外外翻了又翻，生怕不小心夾個了字條，壞了兒子的前程。
杜若香能做的，就是把自己用納戒裏的爐子煉的靈符，悄悄塞進杜長寧的衣服裏，這符凡人是看不見的，上麵畫的符咒也不是字，算不上有字的紙張。
功名天定，杜若香可不敢利用法術幹歪門邪道的事，她的靈符用處是防疾病，安心神，因為她前世聽二哥說，有考生不想錯過兩年一次的機會，是帶病進考場的，另外參加考試的人免不了緊張，影響臨場發揮。
……