一衙役聽說縣官太太懷孕想吃酸杏，便想乘機巴結縣官，買些杏子送去。可是當地偏偏買不到杏子，他隻好寫信給在外地做生意的老丈人，請他買幾筐杏子托人捎來，誰知衙役在信中把“買杏”寫成了“買否”。
老丈人收到信後，不知“否”為何物，問了好些人，也都不知道，猜想可能是女婿把“杏”寫成了“否”，便買了幾筐杏子，托人送去。並寫了一封信，信中道：
賢婿來信要買否，急得老嶽滿街走，
現今捎去幾筐杏，不知是否不是否？
衙役收到杏子和信後，十分高興，立即給老丈人寫了回信，信中道：
小婿原本要買否，感謝嶽父捎來杏，
若問是否不是否，是否是否確是否。