從前有個大戶人家的閨女，因為連年戰爭，不得不到處逃難。有一次，她與父母走散了，隻好給人家當了女傭。主人非常刻薄，給她穿破衣爛衫，吃殘菜剩湯，幹又髒又累的活計，使她受盡了煎熬折磨。有一天，她對著菱形鏡子，滿麵愁容地自歎道： 昔日風姿新樣妝，如今襤褸實堪傷； 堂前廚下來服侍，啜飲殘羹剩菜湯。 四句詩既是女人的真實寫照，也暗喻著“抹布”這一什物。