鄭板橋的幼年，家境十分悲慘。他喪母後，父親曾續過弦。後母是個賢惠的女人，可是因家貧經常無米下鍋，板橋仍不免要受饑寒之苦。他的《七歌》中第三首，即為思後母之作。詩雲： 無端涕淚橫闌幹，思我後母心悲酸。 十載持家是辛苦，使我不複憂饑寒。 時缺一升半升米，兒怒飯少相觸抵。 伏地啼呼麵垢汙，母取衣衫為湔洗。 嗚呼三歌兮歌彷徨， 北風獵獵兮吹我裳。 由於鄭板橋出身貧寒，故能充分了解民間疾苦，所以，後來他身為縣令，總是對窮人寄予無限體恤和同情，深受敬佩。