1927年的時候，美國阿肯色州的密西西比河大堤被洪水衝垮，衝毀了很多房子，其中有一個9歲的黑人小男孩的家也被衝毀了，就在洪水即將吞噬他的一刹那，母親用力把他拉上了堤坡。
1932年，這個黑人小男孩8年級畢業了，而就當他高興地想去上阿肯色的中學時，卻因為他是黑人而不不招收，最後他隻能到芝加哥讀中學，因為家裏很窮，所以那一年，母親讓男孩複讀一年。而她為了攢夠孩子上學的錢，為整整50名工人洗衣、熨衣和做飯。
1933年的夏天，母親拚命地湊足了那筆血汗錢，帶著男孩踏上火車，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母親靠當傭人謀生。男孩以優異的成績中學畢業，後來又順利地讀完大學。
1942年，他開始創辦一份雜誌，而最後因為缺少500美元的郵費，不能給訂戶發函而阻礙了他的事業。一家信貸公司願借貸，但有個條件，得有一筆財產作抵押。母親曾分期付款好長時間買了一批新家具，這是她一生最心愛的東西。而為了孩子的事業，母親還是同意將家具作了抵押。
1943年，那份雜誌獲得巨大成功。男孩終於能做自己夢想多年的事了，將母親列入他的工資花名冊，並告訴她算是退休工人，再不用工作了。那天，母親哭了，那個男孩也哭了。
後來有一段日子，男孩經營的一切仿佛都墜入穀底，麵對巨大的困難和障礙，男孩已無力回天。他很憂傷地告訴母親：“媽媽，看來這次我真要失敗了。”
“兒子，”她說，“你努力試過了嗎？”
“試過。”
“非常努力嗎？”
“是的。”
“很好。”母親果斷地結束了談話，“無論何時，隻要你努力嚐試，就不會失敗。”
之後，他又不斷地努力，最終渡過了難關，攀上了事業新的巔峰。
這個男孩就是馳名世界的美國《黑人文摘》雜誌創始人、約翰森出版公司總裁、擁有三家無線電台的約翰·H·約翰森。
人生感悟
命運就是一場搏擊，奮鬥就是希望。失敗隻有一種，那就是放棄努力。