傑森小時候雙親便都去世了，他變成了孤兒，在孤兒院長大。
9歲的時候他進了倫敦附近的一家孤兒院，這兒與其說是孤兒院，不如說是監獄。白天，這裏的孩子必須工作14小時，有時在花園、有時在廚房、有時在田裏。日複一日，生中沒有任何調劑，一年隻有一個休息日，就是聖誕節。這一天，每個人可以分到一個甜橘，歡慶基督的降世。除此沒有香甜的食物也沒有玩具。然而，就是這個僅有的甜橘，也隻有在這一整年都沒有犯錯、都聽話、乖順的孩子才能得到。於是，聖誕節的甜橘便是每個孩子整年的盼望。
又一個聖誕節來臨了，而這個聖誕節對傑森而言卻是世界末日。當其他孩子列隊從院長麵前走過，接到一個甜橘時，傑森隻能站在房間的一角看著，這就是當年夏天傑森要從孤兒院逃走而要受到的處罰。當分送完禮物，孩子們可以到院裏玩，而傑森必須回房間睡覺，而且還要整天都躺在床上。
在傑森的心裏，感到悲哀而且無比羞愧，他吞聲隱泣，覺得活著毫無意義！過了一會兒，他聽到房間裏有腳步聲。一隻手拉開了他的被子，傑森從被子裏伸出頭，看見一個名叫戴維的小男孩站在他的床前，右手拿著甜橘遞過來。傑森不明白怎麼回事，難道是多出來一個甜橘？
傑森看看戴維，再看看甜橘，覺得其中一定有一個特殊的情況。突然傑森看見，這甜橘已經去了皮，當他再湊前看時，便一切都明白了。傑森的眼睛盈滿淚水。當他伸出手去接這甜橘時，才發現如果自己不好好捏緊，這甜橘就會一瓣瓣散落。這到底是怎麼一回事？
原來，有10個孩子在院子裏商量決定，要讓傑森也能有一個甜橘過聖誕節。就這樣，每個人剝下他們橘子中的一瓣，再小心地組合成一個新的、圓的、完整的甜橘。
這個甜橘是傑森一生中得到的最好的聖誕禮物，這讓他領會到了真誠的友情。
人生感悟
真誠的友情彌足珍貴，要學會珍惜，珍惜真誠的友誼，隻需要一瓣小小的橘子而已。